那仿佛是两个人，又像两个被弃置的塑料人模。他们张开双臂、面孔朝下，静静地漂浮在湖面上。水波从湖面上吹来，在他们的身体两侧分出一层层的涟漪，如同蝴蝶翅膀。
宋隐在湖边找了一块离水最近的岩石，小心翼翼地用脚尖站立着。他与他的父母之间，只隔着四五米的距离。但这四五米却是一道冰冷、窒息、可望不可即的天堑鸿沟。
蝴蝶们还在水边蹁跹起舞，垂落到头顶的柳条随风摇摆，宋隐能够感觉到自己的喉咙蠕动着，可他却听不见自己的声音。
他觉得自己像是被封进了厚重的玻璃镜框、浸入了粘稠的松树脂液，成为固定在虚无中的一只小小可怜虫。
这世上唯一疼爱他的两个人都走了。还有谁会知道，在偏远的湖岸边还有这样的一只小虫；又有谁会将他从逐渐凝固的琥珀中解放出来？
远处忽然蹿起一串尖啸，刺痛了他的耳膜。
宋隐仓皇地扭过头去，这才发现远处出现了许多警车。红蓝警灯闪烁，间或夹杂着发号施令以及电台的喊话。
而在其中一辆警车敞开的后厢门里，坐着一个与宋隐年纪相仿的少年，正披着保温毯、手捧姜糖，抬头朝这边眺望过来。
“齐……”
就像是空气再度灌进了身体，宋隐突然又能听见自己的声音了。
他想要喊出那个少年的名字，然而下一秒钟却失去了平衡，一头栽进了冰冷的湖水里。
“呃——啊！！！”
本能地挣扎挺身爬出水面，宋隐爆发出一阵猛烈的咳嗽声。
待到喘息初定，他捋了把脸，然后缓缓睁开眼睛。
并没有什么湖面和警车，他只是不小心在安全屋的浴缸里打了个瞌睡，滑进了梦乡。这一觉的时间恐怕还不短，洗澡水已经冷凉。
回想起刚才那不堪的梦境，他赶紧掬起一捧水泼在脸上，却将贴在脸颊上的什么东西弄进了浴缸里。
他再低头一看，竟是包扎敷料。
宋隐这才记起自己脸上还有伤，慌忙凑到镜子前查看——才过了短短十几个小时，不仅肿胀全消，就连结痂的地方都有了脱落的迹象。
伤痛正在淡去，但是与齐征南拳脚相加的那几分钟却记忆犹新。
现在回想起来，宋隐觉得自己对于齐征南的情感并不全都是不满和嫌弃，毕竟在炼狱这个全然陌生的地方，比互相嫌弃更可怕的，或许是相忘于江湖。
不想继续思考下去，他迅速擦干身体，换上居家服。刚走进卧室里，就听见手机在床上振铃。
邮件是二狗发过来的。经过这些天的相处，宋隐已经了解了这个人工智能辅佐官的小脾气——但凡是不够好的消息，他都尽可能地避免直接见面，只鸿雁传书。
思及至此，宋隐已经做好了最坏的打算。随后出现在他眼前的，正是俱乐部事件的后续处理结果。
略去前面一堆教条式的文书，他直接查看最后结果。倒也不算太多，前前后后只有三条——
第一、闪蝶与焚风的斗殴事件双方都有责任，责成医疗费用各自负担，互不干扰。
第二、俱乐部洗手间的维修费用，以及影响正常营业所带来的连带损失，由闪蝶和焚风各自承担50%，合算下来差不多是25万左右。再加上罚金，总计是53万。
53万？宋隐有点沉不住气了。
眼下的他，完成一个副本所能拿到的赏金也不过只有区区两三千块，53万要不吃不喝赔偿到猴年马月去？
他气鼓鼓地继续去看第三条，却因为意外而哑然无语了。
确切地说，第三条并不是惩罚条款，而是一道选择题。
如果宋隐对于53万的款项感到不满或者为难，那么系统还提供了另一种略为奇葩的解决方法：不仅将罚金一笔勾销、赔偿款也对半折算，但在结清款项之前，系统的商城服务将完全对宋隐关闭。
这是什么玩法？
宋隐越想越不对劲，还是决定召唤自己的辅佐官。
二狗一脸平静地提炼出了本文的中心思想：“这是炼狱里很常见的二选一难题——金钱赔偿和肉体惩罚，你准备选择哪一种？”
第20章 宋隐飘香
“金钱赔偿和肉体惩罚二选一？”
宋隐摸了摸脑袋：“赔钱我能理解，但是关闭商城意味着体罚，这又是怎么回事？”
“背后的逻辑其实很简单，如果你肯稍微动动脑筋的话，不可能看不出来。”
尽管有些嫌弃自家执行官的懒惰，但二狗还是点明了它背后的意义——商城的关闭对于执行官来说非同小可，不仅无法升级更新装备、无法获取日用品，就连最基本的口粮都得不到保障。
随着时间的推移，饥饿将如同一个看不见的囚笼，不断缩小禁锢范围，逐渐剥夺受罚者的心智和体能，甚至造成更可怕的恶果。
站在辅佐官的立场上，二狗强烈建议宋隐接受53万的赔偿金。虽然以宋隐目前的等级来看，还完全额至少需要三四个月，但在赔偿期间，系统并不限制宋隐升级必要的装备或者购买生活用品。
与之相比，选择关闭商城的风险就要大得多了——尽管罚金被降低到了12.5万，可至少也需要将近一个月才能结清。在这一个月里，宋隐靠什么维持体力？又靠什么去通关副本赢得赏金？
对于二狗的选择，宋隐丝毫没觉得意外。他只是有点感叹——明明是超级前卫的人工智能，思维却稳健又保守，活像一个老头。
但是这种感叹也反过来让宋隐明白了，自己更倾向于何种选择。
“那就还12.5万罚金，关闭商城。”
说话间，他已经在屏幕选项处按下了自己的指印。
“你做了个自寻死路的选择。”辅佐官此刻的表情充分说明了人工智能也会头疼：“统计数据显示，只有不到百分之零点二的执行官会做出这样的选择。即便是在炼狱里，人类只喝水也捱不过二十天。”
“谁说我打算光喝水了？”宋隐倒显得气定神闲，“你先别走，下楼帮我一起干点活儿。”
宋隐所谓的干活，其实就是清点安全屋内各种可食用物资的数量。之前他通过商城下单过调味料和一些食材。如今除了大米剩下小半筒外，冰箱里还有三个鸡蛋、一小把芹菜和六七片冻肉。
此外，刚入职时二狗送的欢迎藤篮里还有大半盒“黄泉恋人”夹心饼干，一直因为代言人的问题而被宋隐嫌弃，如今倒成了重要口粮。
宋隐将所有东西全都清点编号以待分配，然后又领着二狗来到户外花园。只见黄泥地上包括三色堇在内的各种低矮植物稀稀拉拉，活像是刚刚才被羊群蹂()躏过。
“小时候，家里的菜都是自己种的。”宋隐对着这片狼藉强行乐观：“靠它们撑个十天半个月的，根本不是问题。”
二狗却忠实地道出了自己的观点：“我觉得吃它们跟啃路边的杂草没什么区别。”
无论如何，宋隐的选择已经做出，商城封锁生效，他再没有回头反悔的余地。无论未来是饱是饥，都只能硬着头皮去接受了。
——————
七天之后。
郁孤台战队的公共作战准备室是一个近三百平米的大套房。除去最重要的作战会议室之外，还包括了餐厨、休息、娱乐等诸多功能，倒更像是西方大学的学生公寓。
从昨天下午三点开始、直到今天上午三点，战队花了整整12个小时处理完一个危险级别的副本。回到作战准备室的众人全都精疲力尽。
除去第二天有通告的秘银坚持要回去洗澡之外，余下的四人干脆各自在准备室里寻找到舒适位置，高高低低地打起了呼噜。
齐征南以队长的优势占据了休息室里的大床，脑袋一沾到枕头就进入了睡眠状态。
和宋隐不一样，如今的齐征南是个几乎不做梦的人，至于原因只有他自己才知道。