“春耕在即，”沈泽川用食指贴着茶盏，耳边的玛瑙珠子晃在昏光里，“丹城案若是查了下去，其余七城也要受到波及，此事关系着大周境内的粮仓。”
“弃卒保车是世家惯用的手段，薛修卓要是真的把他们逼急了，丢掉一个潘蔺，”萧驰野把边上小案上的残棋重新摆了，“也不是不行。”
“薛修卓此次一石三鸟，用金子把梁漼山拉入阵营，又把丹城田税推上了日程，还为日后查遄城关税做好了准备，”姚温玉说，“此事高明在督粮道跟赫连侯确有其事，太后有苦难言。但是孔湫肯助他一臂之力，肯定不止这一个原因。”
沈泽川看虎奴跑到了自己脚边，悄悄挪开些许，看着猫说：“……戚竹音出兵青鼠部的事情火烧眉毛，太后压着兵部不肯应允，怕的就是又追究户部的账。这个关头薛修卓若是肯给内阁几百万两银子，孔湫自然不会拒绝。”
虎奴伸着懒腰，把爪子搭在沈泽川靴子上，撅着屁股把自己拉长。它“喵喵”地叫了几声，贴着沈泽川的小腿来回蹭，正要扒沈泽川的袍子时被萧驰野捏着后颈拎了起来。
萧驰野睨着它，说：“是了，差点忘了，薛延清手里还捏着笔银子。”
虎奴在空中转了一圈，看见萧驰野，耳朵一缩，搭着前爪不敢再动。萧驰野把它丢回去，它轻巧地落地，竖着尾巴转到四轮车边，爬回姚温玉的膝头要抚摸。
姚温玉摸了摸虎奴，说：“薛修卓此次补上了启东军饷，大帅也要承他这份情。太后再隔岸观火，就要失去先机了。”
“这事儿也好解决，”沈泽川抬眸看着他们俩人，“太后只要给大帅指个婚，启东兵权就能两分了。”
“娶大帅……”萧驰野说，“那得有爵位在身，如今阒都带爵的几个老头都不合适，也压不住。”
“赫连侯既然已经受到遄城牵扯，干脆把他也踢掉，”沈泽川拿了萧驰野的掌心的棋子，下在盘上，“小侯爷费适不是还没职位在身吗？让他娶大帅，到启东做个‘花瓶’，分掉的兵权就由太后掌管。费适跟潘蔺还是至交好友，有这层关系在，潘蔺只要没死，就有东山再起的机会。”
花氏嫁了近百年的女儿，到了今天，终于轮到太后“嫁”男儿了。正如萧驰野所说，弃卒保车是太后惯用的手段，只不过她要丢掉的不仅仅是潘逸，还有赫连侯。遄城已经被薛修卓抓住了把柄，梁漼山手里拿着遄城账。既然是遄城账，那就让遄城承担。
太后前半生受人摆布，被动对于她而言未必就是绝境，倒不如说，她早已习惯了被动出击。天下至尊只有一个，既然储君李剑霆可以，那她花鹤娓怎么不可以？
“迄今为止，李氏在太后手中先后损失了光诚帝、咸徳帝、天琛帝，以及永宜东宫太子，”萧驰野看着掌心的白子，“这次如果再输，大周就真的易主了。”
雨雪间，李剑霆披氅而立。她隔着雪帘，跟太后遥遥相对。
太后看着年轻的储君，从李剑霆的眉眼里看见了光诚帝的影子，那是牵制她半生的丈夫，也是曾经把她困在后宫的枷锁。如今她站在九重巅峰，不再畏惧这双眼睛。
太后对李剑霆露出仁慈的笑容，无声地想着。
乱伦的孽种。
第218章 绸缪
转眼二月底, 丹城案成了阒都人尽皆知的大案, 潘蔺在会审堂内待了半个月，没有任何进展。坊间的学生们对此议论纷纷, 他们把希望寄托于薛修卓, 朝中弹劾潘祥杰的折子也日益增多。
雪停时, 一列厥西商队也抵达阒都。
小吴裹得跟个粽子似的，偏偏灵巧得很, 从马车上蹬腿跳下来, 站在关卡上跟收税的小吏有说有笑。后头的车帘掀开，蓄起短胡的葛青青走了下来。
葛青青用拇指弹起铜板, 又稳稳地接住, 对小吏笑道：“咱们货来货往早就熟悉了, 晚上还请老爷赏个脸，咱们到东龙大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顾，这事我得好好谢谢您。”
那夹着税册的胥吏知道这人是厥西的商贾，去年小吴押货往来, 在这里交过的银子海了去, 如今终于见到了葛青青, 虽然是头一回，却熟得像亲兄弟。
胥吏“哎哟”着跳下货车，连连对葛青青拱手，嬉笑道：“我就是个滚泥巴的笔杆子，哪担得起葛爷一声‘爷’？您是爷，您才是咱们的爷！”
葛青青时隔一年再回阒都, 看城门口都是盘查，把过往商队的路引、册籍详细过目。他不动声色，对胥吏说：“这么冷的天，兄弟得在这里站多久？我瞧着后边队伍还长着呢。”
胥吏站在边上接过葛青青递来的烟草，他得过葛青青不少“冰敬”，自然愿意跟葛青青打交道，当即半真半假地抱怨起来：“站到闭城哪！要不是没别的长处，谁情愿杵这里站着？您可不知道，这一日内来来往往的商队百十来个，偷奸耍滑的也多得很，想着法子要偷税。”