任臻居高临下地俯视着他，终于缓缓开口道：“如何表忠？”
拓跋珪深吸一口气，命贺兰隽奉上一只尺余长的大木匣来，他将其高举过头，咬牙道：“臣与叛将穆崇绝无干系，以此为证！”
这话如五雷轰顶一般在殿内陡然炸响，任臻怔了一怔，几乎不敢置信地道：“匣内是…？”
拓跋珪单手弹开盒盖，露出血迹宛然的一颗头颅，赫然便是拓跋珪的结拜兄弟，原西燕领军将军穆崇！
“你杀了穆崇？”慕容永按膝站起，震惊地道，“他不是已经东逃后燕了吗？！”
拓跋珪慷慨激昂道：“臣待罪之身卸甲归京，途中那穆崇竟漏夜来救，妄图以昔日之恩义诱我东降！臣心怀陛下体系西燕，宁死不降，焉肯与逆贼为伍，当即拿下此人——”他嘎然而止，望着一直不曾开口的姚嵩脸上那高深莫测的笑容，心底一颤，忽然什么都明白了！
他中了姚嵩之计！
穆崇劫营本就是假，乃是他为了取信任臻，一面哀军简装进京待罪，一面亲笔书信召穆崇到两燕边界之地与贺兰隽会合，再暗中命贺兰隽立斩穆崇，而后亦主动向长安方面请罪，由自己携穆崇首级入京以示忠心不二划清界限——穆崇对他向来言听计从，贺兰隽则心性凉薄又暗忌穆崇已久，此事万无一失，却不料恰好跳进了姚嵩的陷阱！
穆崇既已逃亡别国，被慕容垂扣在手中为质，任臻软硬兼施尚难要回，怎可能轻易再入燕境甚至营救拓跋珪？岂非坐实了拓跋珪既能号令穆崇奔难赴死，又与慕容垂有不可告人的关系？
难怪慕容永接连发难，那姚嵩却一直不声不响，原来台前幕后都早已联手，这是故意布局设计他自投罗网！
只怕穆崇毫无征兆的反叛，也是出自此人之手！他却因心急心虚而被他借刀杀人！拓跋珪刚将一切都想通，那边厢任臻已拂袖而起，摔破了手边的青瓷茶碗！
姚嵩立即应声喝道：“拿下二人！”慕容永长剑出鞘，刀光一闪便已抵上手无寸铁的拓跋珪的喉头；随即殿门四开，涌入了数十名虎贲营的武士，将拓跋珪等人团团围住。
任臻在一室肃杀中一步一步地下了台阶，他死死盯着木匣中的人头看了半晌，抬起双眼逼视拓跋珪：“于我而言，区区一个穆崇自然死不足惜；然则对你而言，他是你的异姓兄弟！当年在演武会上你为护他性命，不惜以身代之——是你变了，还是你连当初的义薄云天都是伪装？！”
拓跋珪额上汗水淋漓，淌过面颊，有如热泪一般——此时此刻他应该辩解应该喊冤，然而喉头动了几下，他依旧无言以对——我国破家亡被迫为质，朝不保夕身若浮萍，这样的人本就生而无情又怎会有义？！只因为你，所以我愿意成为你理想中的人，但是你不能将我弃若敝履之后却还如此失望地问我是不是“变了”！我本已有了登高一呼裂土封王的实力，我为了谁才这般迟疑忍耐、委曲求全！为了谁才这般千方百计、低声下气！都是为了不想真和你走到决裂为敌那一步！
他眼中瞬间闪过的光芒太过冰冷也太过火热，目光锐利地叫任臻亦是一怔，姚嵩忙起身跪下，苦苦谏道：“皇上，拓跋珪里通外国，叛迹已彰，不治罪不足以定天下！”
慕容永亦道：“尾大不掉，国之大患——恳请皇上圣裁！”
兀烈奉命拔刀对着自己的老上司已是头皮发麻了，当然不愿意拓跋珪还能东山再起，此等情势之下只得站边表态道：“请皇上圣裁！”
其余文臣武将亦跪了一地，异口同声地督请皇帝治罪严惩。
任臻一贯刚愎，是个极有成算主见之人，但此刻简直心乱如麻。事到如今，拓跋珪已有二心乃是板上钉钉言之灼灼之事，他又已与拓跋珪撕破了脸再难安抚，岂敢再将他放出去镇守一方？为国为家于公于私都该斩草除根，永绝后患，再不济也该褫夺兵权，软禁在京……
贺兰隽已是有些吓傻了眼，周遭一片喊杀之声，他们想逃简直难如生天——此番置诸死地而后生怕是大错特错了！自家主子一贯英明神武，就是因为心中一点不忍一点奢望一点犹豫，最终竟是自寻死路！
拓跋珪忽然仰天长笑，将手中血淋淋的木匣随意一掷，猛地踏前一步，慕容永拧起眉，指间用力，喝道：“站住！”