然而三日复三日，再无消息。慕容永像忽然从人间蒸发了一番，七月流火，烧地任臻头目炽痛，急躁不已。过了十日，他实在忍不住升帐议事，要亲点三万人马前往新平一探究竟。诸将皆到场，唯杨定无实权，只负责教习三军，因而决策会议之时他为避嫌也从不出息。慕容恒高盖等将均苦拦不已，皆云“敌我不明，不可擅出。”
段随也道：“若皇上担心，末将愿往。”
任臻看他与韩延这对现世的哼哈二将就心烦，哪里放心，但此刻众人挤挤囔囔地围着他全在说“不可不可”，天气燥热，虽已入夜，却依旧凉风全无，任臻被激地气血上涌，难以自抑地怒喝一声：“住嘴！”
瞬间全场皆静，众人散开的空挡，任臻眼中余光瞄见了一直沉默不语的姚嵩。
他拨开人群，缓步过去，柔声道：“子峻，你告诉我，你父王究竟在做什么？”
只有这个时候，他才会叫他的表字，如此柔和，如此虚伪。姚嵩微微摇了摇头：“皇上，我在千里之外，如何得知姚营中是何情况？”任臻神色一僵，正欲说话，忽听宫外喧哗声起。慕容恒大怒，跨出宫门：“何人吵闹！”几个亲兵惊疑不定地过来禀告，说城外来了一股子溃军，说是尚书令慕容永麾下败退回来的——
任臻身子一晃，姚嵩直觉地伸手去扶，任臻死死攥住了，指甲深深地陷进肉里，姚嵩觉不出痛来，唯有任臻的目光挖心刺骨一般。他终于一把挥开他的手，大踏步地走了出去，留下四字：不要是你！
任臻流星似地冲出宫殿，下了楼台，在瓮城中便与退回来的残兵相遇。为首的正是慕容永旗下一员偏将，满脸烟熏火燎都已不辨面目了，一见任臻就跪倒痛哭：“皇上！为将军报仇啊！”任臻一把提起他的衣襟，咬牙切齿地道：“慕容永呢？慕容永呢！”
来将一面抹泪，一面颤抖地指向身后的一副担架。
那上面躺着一副盔甲，之所以说只是盔甲，是因为其上密密麻麻地插满了箭矢，而其下包覆着的面目全非的一团血肉已不能算作是一个人。任臻踉跄着扑过去，不敢置信地握住尸体旁平躺着的那柄血污斑斑的鸣凤枪——“祖传神兵，死不离身。”他曾一面对他解释一面为他示范似地抡起银枪，他拍手称好，枪尖却在一瞬间化为白茫茫的无数虚影，便连那使枪之人也尽为裂帛，消弭无形。
“不可能的，不可能的……”鸣凤枪铿锵落地，任臻腿一软，也颤抖地跪倒在担架之旁，皇帝既跪，三军解甲，亦刷拉拉地跪倒一片，亦有按捺不住的悲声不时传出。他的手忽然覆住了一块硬物，任臻神情恍惚地掀开盔甲，解下一块染血的玉璜来。
玉是好料子，但表面却已被磨地坑坑洼洼毫无纹饰，像是被人用内力生生以手指磨平了一般。但任臻还是看出来了，那依稀形状是只有他与他看的懂的四个字“任臻平安”。
“啊！！！！！！！！！！！！！！”任臻仰头悲嚎，他想以为人在悲伤绝望痛悔无助的时候，总会流泪的，但是他错了，原来痛到极致，是无泪可流的。
“皇上！”那偏将膝行过来，满脸是泪，“我们本与姚兴商议好了，引窦冲军入伏击圈，而后姚军从后掩杀，我军回头合围，前后夹击窦军——可两千燕军都拼光了，援军一个未见！姚兴与窦冲暗中定了协议，要我们全军覆没啊！”
任臻闭上眼，周身轻颤：“……然后呢。”
“上将军率我们左冲右突，都被窦冲挡了回来……后来山头上就有姚军开始朝我们放箭，兄弟们死伤无数……等箭雨稍停，窦军又漫山遍野地杀过来，叫嚣要‘立斩慕容永’，将军在混战中与大部队失散，末将等人拼死冲出重围，再杀回去时，就只能找到——找到将军的遗体了。”话到此处，败退回来的燕军思及那日苦战惨况无不痛哭出声，在场诸人人人恻然，俱已无心做事。不料此刻忽然传来几声尖利的哨音，瓮城四壁的火把忽而齐齐熄灭！一片漆黑中，马嘶声陡然撕心裂肺地传来！
“出了什么事！”慕容恒等人俱是大惊失色，周围护卫亲兵亦全拔刀出鞘。
就在此刻，半空中陡然挥出一道火光，又没于黑暗，下一瞬间轰然一声，众人眼前便又骤然亮起，铺天盖地的红光烈焰腾空而起，带着灼人的热浪席卷而来！