拓拔嗣略一思量，当即转向母亲：“阿牧敦事先可有所知？”刘夫人这回定下神了，赶紧冲儿子大摇其头，拓拔嗣奶声奶气地道：“我明白了。铸金大典在即，免不了有些奴婢动了些许邪门心思，想要立拥戴之功以图富贵，却不知道此等祸心包藏只会连累主子——宗庆！”
宗庆赶紧连滚带爬地出来跪下，听拓拔嗣道：“这次跟着我母妃进铸金坊的宫人总共几人？”
“每位娘娘入坊都随侍四名太监四名宫女，皆有名册。”
拓拔嗣看也不看，斩钉截铁地道：“那暗动手脚的必在八人之中，也不必细审是谁了，一人有份就是人人知情，大魏律令重罪连坐，将此八人一并处死！”他话音刚落，立即便有羽林郎上前将这求饶不已的数名宫人全给押了下去。
崔浩与拓跋仪不约而同地在心里松了口气。
拓拔嗣上前对拓跋仪道：“叔王领太常一职，负责处理宗庙宫掖事务，侄儿此番是越权了——至于崔大人也是职责所在才会言行过激，就请叔王不必追究其无状之罪了。”
拓跋仪心胸狭隘，早就看永远与自己唱对台汉臣一党不顺眼了，如今更觉得崔浩此举是有备而来对付他的，坏他大事不说还险些拖他下水，他如何情愿咽得下这口气？但此时此刻，拓跋仪心情颇为复杂地看了拓拔嗣一眼，自然只能好言宽慰。
拓拔嗣又转向贺兰氏，扬起一张与拓跋圭依稀神似而线条尚且柔和的小脸蛋来：“我母妃对大魏对父皇的忠心与二位娘娘一样可昭日月，又怎会姑息藏奸？铸金大典在即，父皇想必也不希望横生枝节、后宫失睦，娘娘觉得呢？”
贺兰氏只得答应下来，心里想着自家斗鸡走狗恣意妄为的混世魔王，恨不得把儿子塞进肚子里再生一回，更是对后位求之若渴了。
刘夫人终于放下心中大石，已是汗湿重衫，攥着儿子的小手，她仿佛攥住了整个世界。
崔浩谢罪起身，冷冷地对隐藏在人群之中的晁汝射出如箭一般的目光——他们都知道，这场殊死斗智，还没有结束。
事发之时，拓跋圭不在宫内，乃是因任臻在宫里拘束久了，拓跋圭便陪他去了武州山跑马，顺道视察刚刚开始的开窟造佛工程，如此便耽误了足有一日之久。二人撇下侍卫，纵马并骑驰上山巅，眺望半山腰石匠木工僧众奔走往来一派繁忙的景象。拓跋圭并辔一指，笑道：“这才多久功夫，此处就由民间建起一座石窟寺。看来还是大哥的方法巧，不必费心求请高僧，武州山开窟造佛弘扬释法之事传扬出去，将来必定天下沙门聚平城。”
任臻调转马头：“去看看。”
两人错马而过的瞬间，拓跋圭忽然闪电般地出手攥住了任臻的缰绳，趁他愕然之际探身过去，吻上他的唇。任臻回过神来，抬起手背抹了抹嘴，以马鞭不轻不重地刮了刮拓跋圭的脸颊，要笑不笑地道：“陛下，自重啊。”
语气还是自己最熟悉的漫不经心，然而任臻此刻的面容在逆光下模糊不清，竟凭空生出几分难以捉摸的陌生与冷酷。拓跋圭压下心中陡起的患得患失，亦一拉缰绳拨转马头，笑道：“求而不得，情难自禁。”
求而不得，情难自禁——区区八字，道尽无常。任臻一夹马肚，摇头也笑道：“执念太深，陛下该受一受佛理熏陶了。”
说话间，一行人便驰到寺前，拓跋圭率先下马，抬腿入寺——这不过是个三进小院，古朴简陋，诸事未备，只有正中厅堂中供奉着一尊泥塑佛陀，结跏趺坐，左手横膝，右手平举，掌心朝上屈指成环，露出一个“万”字法印。
而细观佛陀面目，却是高鼻深目，宛若胡人。二人在内自顾抬首端详，禁卫军在外则将整个寺庙密不透风地围护起来，早已惊动了寺内僧众。为首一人着杂色衲衣，清瘦隽远，远远地迎了过来对二者合十见礼，喧颂佛号：“贫僧寸心，见过陛下。”
任臻与拓跋圭互看一眼：佛宗讲究普度众生济世为怀，寸心成灰，意冷神寂，倒更似道家法号。
拓跋圭又道：“大师见朕，为何不跪，只行佛礼？”
昙寸抬起身子，缓缓地道：“沙门敬佛，意在心中，对佛祖行佛礼，宣佛号；而陛下乃佛之化身、现世救主，贫僧敬陛下有如敬佛，自然奉行佛礼。”