拓跋圭龙行虎步迈进殿中，小英子抬头觑见，慌忙欲跪，拓跋圭无声地一摆手，示意他退下。
任臻正背对着他，与晁汝分宾主而坐侃侃而谈，还是晁汝不经意抬眼见了负手而立静静倾听的拓跋圭，才吓了一跳似的起身行礼。任臻方才回头，笑道：“陛下今日来的早。”
早什么早，都到饭点了。拓跋圭有点不是滋味，听他俩方才对话皆是谈论佛学的，便问：“听说今日你们一大早就去了武州山？”
“去石窟寺拜访寸心大师。”任臻点了点头，又一指晁汝，“还要托赖晁汝的福缘。寸心大师是个冷淡性子，上次特意为他修缮寺庙重塑金身，也不见他如何热络。如今若不是与晁汝一见如故、相谈甚欢，只怕连茶都不肯布施我这俗人一盏呢。”
拓跋圭转向晁汝，扬眉一挑：“哦？朕只知道你与任将军近来投契。却不知你连佛理都有所钻研？看来当个小小的掖庭侍郎是屈才了。”
任臻笑道：“前日里晁汝救主有功，陛下不是早说要升他么？”
拓跋圭咳了一声：“这才相交几日就能说动任将军为你求官，晁汝你好大的面子啊。”
晁汝听了连忙告罪不已。拓跋圭一笑即收，命他起身——拓跋圭其实在这上头也是个气量狭小的，眼里揉不进一粒沙，但对着晁汝这么一个索然无趣的恹恹病夫他实在找不出吃味的理由——他毕竟国事纷杂，不能时刻陪着任臻。如今又无战可打，任臻一无聊怕又想着离宫在朝为官做事的——当年参与对燕作战的人虽不多，当中还是有认得慕容冲的，上朝又不比从军还能带着面具，还不如现在有人陪着能偶尔出宫透透气，多少还能分一分他的心。
然而晁汝毕竟出自贺兰氏，在没摸清底细斤两之前，用可以用，但不能重用。
拓跋圭下令传膳，恩旨晁汝陪宴，因他与任臻都不讲究食不厌精脍不厌细，席面也不至如何丰盛，左不过还是草原风味，酥酪茶、烤牛羊并一些汤面饼、马奶酒之类，琳琳琅琅摆了一桌任臻瞟了晁汝一眼：“羊肉太膻，今日忽然想换些清淡口味。”拓跋圭闻言，立即命人撤换。
晁汝小心奉承之余冷眼旁观，拓跋圭那样一个严厉深沉的性子，对任何人都是雷霆震怒随心所欲，唯有在任臻面前浑没有一丝帝王架子，笑语晏晏中倒有一半的话都在讨任臻的好。
一时酒过三巡，拓跋圭随口对任臻道：“本该更早过来的，方才在御花园耽搁了好一会儿——拓跋绍这小子上学的时候竟然爬到树上拿弹弓去射崔宏，把个老夫子打的头破血流！嗣儿这做长兄的教训他几句，他占着自己天生的两把子力气把哥哥搡了个倒栽在地，撒丫子就跑，要不是御花园被朕撞见他能一路躲进赤珠殿去！朕一时生气，把他倒提拎着挂在宫井上，悬了有小半个时辰！”
任臻想了想道：“必是为两个贺夫人报仇罢。崔浩告罪在家闭门不出，他只能找崔宏出气。”
“那也不能如此无法无天！太学启蒙一年有余，他连天地君亲师纲常五伦都还不清楚，将来能做什么大事？”拓跋圭像是醉意上脑，晁汝忙放下酒樽，离席就拜：“下臣不胜酒力，恐御前失仪，乞避席更衣。”
拓跋圭挥了挥衣袖，准了他暂离醒酒，待人退下方才一摇头道：“此人谨慎尤甚崔浩啊——他怕我借酒意说出两个皇子谁优谁劣，孰堪储君，他又是身份敏感怕惹祸上身，所以为了避嫌他只能退席。听你说他也是个汉人，是不是汉人的肠子都是这般百转千绕的。”
“原来你故意试探他的。”任臻斜睨他一眼，“你不也是个没嘴的葫芦？胸中城府万千，面上纹丝不露。”
拓跋圭哈哈一笑，又将杯中物一饮而尽，摇头晃脑地道：“若非如此，我早死了！”
任臻一挑眉：“拓跋仪他们为权为力暗地里搞搞小动作罢了，还敢杀你？”
“不是他们。是更、更早，彼时情景，人人喊杀，那才叫惊心动魄——这一晃都要十年了。”拓跋圭抬眼望向任臻在灯火下依旧英俊的容颜，心中蓦然涌上一阵不辨悲喜欲泪还笑的感伤，他忽然靠了过去，借着酒意将人抱了个满怀，呢喃地道：“你是我的，好容易才是我的…”
任臻被压地差点一口水喷出来，扭头见拓跋圭喝地眼泛桃色面带春意，不由推了他一把，看了侍立在旁的小英子一眼：“陛下，还请自重啊～”