顾深腰侧晃起铜铃声，催促着他跟上去。铃声敲醒了顾深，却没有敲醒净霖。他的目光流连在铜铃上，仿佛见得什么故人。
石头小人从袖中跳出来，追到顾深身侧，蹦起来摘够铜铃。铜铃绕着顾深，藏进了他腰带里。石头落在地上，看着顾深带着铜铃追向山神，不知为何，背影显得有几分落寞。
苍霁蹲在它身后，一指摁在它的草冠间:“拿的回来，急什么。”
石头抱着苍霁的手指，被他带上肩头。
“你既一言不发，想必已明白些缘由。”苍霁看前边，“此物非妖非魔，不具恶性，却背杀孽。我观他没有灵海，内外皆是一团混沌。他到底是什么?”
净霖脚踩白骨，垂头静观片刻，道:“若我猜得准，顾深便回不得家了。”
“这跟他什么干系。”苍霁说道。
“既没干系，又有干系。”净霖不留情地轻踢开白骨，“此地本是风水宝地，却由人乱了天灵。此城为人所造，却置于深山，既不通道路，也不入外人。城中只有一条通外之道，筑了重门铁锁。妖怪尚觉无法逃脱，更何谈凡人。”
“倒像个石罐。”苍霁说，“四面环山，天然险阻，人住此处多有不便。但城中修筑精心，也不似逃灾逃难。”
“确实为逃而筑。”净霖说，“却是为罪责而逃。冬林杀陈氏四口便能引去罗刹鸟，此地死万人却不见邪祟物。分界司没有察觉，是因为黄泉没有通报。”
“怎么。”苍霁问，“此地有阎王亲戚吗?”
“阎王怕不敢认。”净霖稍作停顿，“多半是杀人之后，连魂魄也一并吞了。”
“那这么多小鬼从何而来?”
净霖看向苍霁，道:“稚儿们死得早。”
苍霁问:“这到底是什么地方。”
“此城不是桃源乡，而是藏人巢。冬林境中曾有一段话，‘那一车女孩儿尽数冻死了’，中渡虽广，但能到冻死人这等地步的，不正是我们来的这条路吗?”净霖微顿，不再继续。
却依然听得苍霁问出了关键。
“为什么。”苍霁神色冷冷，“只将女孩儿送过来。”
第34章 顾深(上)
为什么只将女孩儿送进来?
因为她们不仅能够维持城中原住民的生计, 还能让城中原住民发家。她们或鲜嫩或成熟都无关紧要, 因为进了城门，她们便会成为一种人, 成为永不见光、生不如死的那种人。
那一列列的马车从中渡各地汇聚而来，又从这里分散出去。密封的车厢里拥挤的都是十几条无辜的命，不论是不分年龄进来的女人, 还是不分男女出去的孩子，他们一齐变作了其他动物, 不再是人, 而是供人买卖的牲口。他们脖颈上套着绳索，蓬头垢面, 破衣烂衫, 被运向哪里都没差别, 因为到处都是长夜。
中渡的牙行成千上万，如若从北往南画一条曲折的线，便能从其中连出一条血泪铸就的长途。这条途中既有冬林冻死的女儿，还有至今孑找不到家的顾深。
这是一处精心构建的隔绝地, 巧妙的隐于深山, 避开官府。从这里能够延伸出人世间最冷酷的爪，它紧紧攥着丢失女眷和孩童的人的心，又以此为契机拖进更多的无辜。
铜铃唤顾深来到此地, 并非是想告诉他家在何处, 而是催促他找到心中的执念。
那个有关“娘”的所有回忆。
顾深不叫顾深, 在拜师学武之前, 他应该叫川子。道士扛着他奔穿山林，用了足足半个月，才跑到了人烟稠密的地方。
川子被道士有意饿得双腿发软，他趴在道士背上，却连跳下去的力气也没有。他已经哭肿了双目，喉咙因为哭喊哑不出声。不过半个月，他已饿得瘦小干枯，即便是这样趴着，背脊上也是冷汗直冒，胃间甚至连酸水都倒不出。
“这孩子看着要饿死。”称算斤两的汉子转过川子的头，手贴在他侧颈，说，“这他娘的不好卖，谁要搞个病秧子回去?人家花钱来买儿子，不是买主子。这跑不了蹦不得的东西，你叫我怎么跟人说?”
“没病，您看这都是饿的，哪是病啊!要是个病秧子，我抱他不是自找麻烦吗?这一路上府衙盘查，万一死在我背上，还真说不清楚了!”道士原本抄着袖哈着腰跟在汉子后边，闻言赶忙将川子摆弄起来，拉着川子的胳膊掂量着，“您瞅瞅，这骨头，将来长出来保准儿是个能干农活儿的，好养得很，给口吃的就能长。这来买孩子的，不都是为求个能劳能干，将来还能传宗接代的吗。这个都成!我见他娘长得壮实，他还能差?”