“是想攒了钱，回去娶媳妇儿，还是想在官场大展拳脚啊？”
钟卫的脸却红了，知秋偷偷观察他，又觉得他在低着头傻笑，半晌才闷闷地说：“我哪是当官的料？攒点儿钱，带上喜欢的人，回老家耕两亩地，挺好。”
知秋越发觉得这个害羞红脸的钟卫实在可爱，不禁也微笑着问他：“你喜欢的人，也在宫里？”
钟卫点了点头。这高墙里宫女成群，到了一定年纪，没承过龙恩的，便一批批放出去，钟卫大概也是在等心上人到了年纪，好一起返家吧！
经过阳光普照的后花园，钟卫和知秋行走的小径却是掩在林荫深处，想抄个近道儿回去。中秋将近，天是爽气多了，花园里摆了案几，放了些瓜果，两三个妃嫔打扮的女人，被宫女太监围着，似在喝茶聊天。知秋对宫中人事并不熟悉，也认不出衣香鬓影的几个女子都是何人，闷头打算离开，正行至假山背后，那几人正坐在假山另一面，很近，本来低低碎碎的声音，却也听得清楚了。
“这是哪里来的？可要比前日送来的贡品还甜了！”
“娘家弟弟送过来的，知道彤妃姐姐喜欢这口儿，特别拿来给您尝尝，要是喜欢，我那还有些，今晚就着人都给您送去。”
“哟！你自个儿留着吧！别枉费了弟弟孝敬你的心思。他现在住在哪儿？”
“宫外的舅舅家。”
“这么多年也不见一面儿，跟皇上说说，留宫里住几天多好！”
“那怎么行？您当谁的弟弟都能想住进宫就住进来呀？”
说着几个人“吃吃”地笑起来，言语里多了嘲弄讽刺，又有人说道：“你弟弟长得好看不？要是好看，那儿可还空着一间暖房呢！”
“可别拿我弟弟说事儿了，家里就这么一个男丁，还等着他传宗接代呢！”
一群女人，加上几个阴阳怪气的太监，笑得更响了。知秋束手站在原地，象给人钉住，动也不能动，脸涨红，不知所措。钟卫碰了碰他，低声询问：“叶三公子？”
叶知秋匆忙抬头看了他一眼，迈步走了出去，钟卫连忙跟上去，一路再没有话，直送到寝宫墙外，知秋回头与钟卫说：“你若现在回去，他们还得派你别的差事，你就找她去玩吧，有人问起，就说我差你办事就好。”
说话时，脸上已没有刚才的尴尬和微愠了，钟卫一时佩服着他的教养，又感激他对自己的照顾，忍不住劝道：“宫里人说的话，不用放在心上。”
“嗯，今天算是领教了，”知秋侧头看着钟卫，“既然没有欺负人的胆量，就得认命给人欺负吧？钟卫，你也是这样的人吧！”
“我哪有叶三公子的器量？”钟卫摇手摆头，“我是没有欺负人的本钱，呵呵，要不，也不是什么好人呐！”
知秋终于笑出来，能这么说的，都是善良心软的人，因为恶人总是心虚，随时随地不忘掩藏和美化自己。看着钟卫的身影消失在两道大红的宫墙夹着的宽阔宫道转角，知秋站在寝宫门外，迟迟没有迈进去，直到大太监张连贵迎出来，尖声尖气地说：“哟，叶三公子，您可回来了！皇上正念叨您呐！”
钟卫刚转过花厅，就给暗处猛窜出来的人影吓得倒退一步，定睛一看，却是仁喜！心下高兴，刚要说话，仁喜示意他噤声，转身进了爬满爬山虎的影壁后面，钟卫连忙跟了上去。
“你今儿滚哪儿去了？”仁喜见四周无人，拉长着脸，冷冷质问。
“接了差事，送叶三公子去国子监，怎么了？”
“送他去的人早就交差了，怎么独你才回来？”
“哦，叶三公子说不用那么多人跟着，在国子监就把他们打发回来，我是跟到最后。”
“你脸上长爱人肉了？那么多人，他单点你跟着？”
“呵呵，”钟卫傻笑着抓了抓头，“真长了也不一定，要不你怎么看上我？”
“呸！谁看上你了？”仁喜把声音压得不能再低，又伸头出去确认外面没人经过，“今日万岁爷赏了月饼，给你留了一块儿，就在这儿吃了吧！”
中秋确是快到了，各宫各院儿的，都有打赏，但皇上亲自赏的，可不是每个人都有份儿，仁喜高兴了好一阵子，院子里另外几个小官儿，可是嫉妒得眼睛都绿了。