后来小公主的养母接连去世，郭宁妃又送给胡善围重礼，希望能够贿赂胡善围，要她在孝慈皇后面前“说好话”，以此得到小公主的抚养权……胡善围礼物照收，礼单也一五一十的给孝慈皇后看了，郭宁妃又闹了没脸。
郭宁妃简直是撞了东墙，又撞西墙，凭着娘家后台硬，没头苍蝇的胡来，然而，无论她做了什么蠢事，她都光明磊落，不把别人推出去当炮灰，真真是凭本事犯的蠢，一人做事一人当。
她的儿子鲁荒王简直和她一个脾气。
她明明和胡善围结了不少怨，她在代掌后宫大权遇到重重阻拦之后，她又能不计前谦，跑去孝陵三顾茅庐，把胡善围当成宝贝似的请到后宫，并且毫无保留的相信胡善围，言听计从。
就这样匆匆九年过去，郭宁妃经历了脱胎换骨的改变，成了现在的郭贵妃。她变得聪明、会办事、可以承担一国之母的责任，她懂得用计谋了，在和太子同归于尽时，还会用小手段把胡善围从灾难里捞出来，用孝陵做庇护。
现在，胡善围还是胡司言，而郭贵妃成了棺材里一具冰冷的尸体，藏在孝陵地宫孝慈皇后棺椁的旁边。
一个月后，郭贵妃才薨，继懿文太子后，宫中又要举办葬礼。
洪武帝拟定谥号为“端敬”，继废为庶人的胡贵妃、成穆贵妃孙氏、慧贤贵妃李氏之后，端敬贵妃郭氏成为了第四个死去的大明贵妃。
洪武帝命礼部效仿当年备受尊敬的成穆贵妃孙氏的葬礼来风光大葬端敬贵妃郭氏。
不仅如此，洪武帝还下了诏书，下令所有就藩的藩王们全部回京，而且必须连着王妃孩子们全家都来参加端敬贵妃郭氏的葬礼。
朝野震惊，议论纷纷，以为懿文太子死了，洪武帝要从成年就藩的藩王们中间选一个亲王立为国储，所以借着端敬贵妃郭氏的葬礼，召集藩王回京，以备挑选。
皇上六十二岁了，必须早立国本，定下新的太子，否则会引起国家动荡不安。于是乎，所有藩王们都拖家带口、日夜兼程赶到京城，生怕来晚了，扣上不孝的帽子，失去登顶储位的可能。
一个月之内，所有藩王们到齐了，按照新丧制，诸子要为庶母守一年齐衰孝期。郭贵妃不同于以外的三个贵妃，郭氏出身名门，如果活的长一些，就当了大明皇后，郭家有两个国公，一个侯爵，一个驸马，一个王妃，妥妥的大家族。
所以端敬贵妃葬礼上，藩王们比赛似的哭泣，就像哭自己亲娘。
葬礼结束后，洪武帝对藩王们叹道：“朕老了，你们的十弟鲁荒王、大哥懿文太子，还有庶母端敬贵妃郭氏相继离朕而去，朕很是寂寞，这次你们带着孩子们来京城，好些孙儿孙女朕以前都没有见过，朕想好好弥补，多些时间和他们相处，以慰藉朕这颗千疮百孔的心，你们藩地事务繁忙，尤其是镇守边关的几个藩王，你们先和王妃一道回去，留孩子们在这里陪朕说说话。”
亲爹提出含饴弄孙的想法，当儿子谁敢不答应？
不答应就是不孝，不孝就和储位无缘了。
而且留孩子在京城，还能帮亲爹说几句好话。于是藩王们争相答应，把孩子留在京城，替自己尽孝道。
待藩王和王妃陆续回到藩地，洪武帝突然宣布立皇长孙朱允炆为皇太孙，确定国本储位！
立了皇太孙之后，洪武帝留下了诸位藩王们的嫡长子或者世子，留他们在京城读书学习，陆续将其他孙儿孙女们送回藩地。
其中，洪武帝将实力最强的燕王四个孩子留在京城，分别是燕王世子朱高炽，次子朱高煦，三女安成郡主，四女咸宁郡主。
册封皇太孙和自家孩子被扣留京城的消息几乎先后脚传到各地的藩王府，藩王们这才明白亲爹为了巩固皇太孙的位置，下了好大一盘棋！
我们都被骗了！父皇从头到尾就没有打算从我们兄弟中选择太子！父皇从头到尾就定下了国储就是皇长孙朱允炆！
偷鸡不成蚀把米，太子之位没捞着，还把孩子给搭进去了。
大明各个藩王们这次第，怎一个，愁字了得！
钟粹宫，胡善围听到这个爆炸性的消息，眉头都没抬一下，对着端敬贵妃郭氏的遗像叹息：“听见了吗？天家无情，皇上会榨干每一个人的利用价值，连死人都不放过，皇上借着你的葬礼，搞了一出‘杯酒释兵权’，哄骗藩王们把世子和孩子们留在京城，如此一来，皇上册封皇长孙为皇太孙，当叔叔的藩王们无人敢有反对意见，没有办法，孩子在京城当人质呢，谁敢轻举妄动。”
胡善围点燃一炷香，喃喃道：“现在我觉得，你离开了也好，这里就是个吃人不吐骨头的地方，兄弟，父子，夫妻，甚至祖孙都要互相算计，希望来世，你不要和皇家再有牵扯，安息吧。”