当时定都苏州的吴王张士诚热情好客，礼贤下士，胡家的几个族人得到了官职，俸禄足以养家糊口，胡氏全家都努力改掉北音，学习说软糯的吴语，守着一屋子书籍，教习后辈上进读书，打算在苏州落地生根，重振家业。
俗话说的好，靠山吃山，靠水吃水，文化人么，只有读书做官这条路。在战乱的时代，家族好几代人收藏的典籍至关重要。
但好景不长，至正二十七年，胡善围六岁时，盘踞在南京的另一个自封吴王的朱元璋派了手下两员猛将——徐达和常遇春，攻打苏州，一统江南。
江南只可以有一个吴王。
一开始，胡家人对吴王张士诚充满信心，倒不是胡家多么欣赏张士诚，而是听说另一个吴王朱元璋只是一个从凤阳乡下来的、大字不识的农民。他手下所谓的猛将，也大多是以前一起放牛耕地的农村娃。
简单的说，就是一群为了吃饱饭而揭竿而起的土匪罢了，不成气候。胡家一翻家中收藏的史书，历史上有那个土匪最后当了皇帝？
未有之也。
而胡家效忠的张士诚动不动就吟诗作赋，有贤名，天南地北的文人大多投奔这个儒雅的吴王。
所以胡家号令族人守在苏州城，不准外逃，搏个忠诚的美名，将来胡家人有从龙之功，必定飞黄腾达。
胡家人躲过了政治风波、躲过了劫匪的刀枪，却因读书人对农民的傲慢和偏见，给家族带来了灭顶之灾！
苏州被围整整三个月，城墙几经易主，尸横遍野，最终徐达和常遇春分别从阊门和齐门攻入苏州城。
城破之时，吴王张士诚问夫人：“我兵败且死，你怎么办？”
刘夫人是张士诚的继室，年轻貌美，还生了两个小王子。
张士诚这样问夫人，是因为当时江南陈友谅，朱元璋，张士诚三分天下，朱元璋先灭了陈友谅，不仅如此，还将陈友谅最美的一个小妾达氏收入了自家的后宫，生了三个儿子，以羞辱对手。
鉴于朱元璋有类似曹操“汝妻子我养之”的爱好，张士诚担心自己死后也像陈友谅一样被戴了绿帽，干脆暗示小娇妻自杀。
刘夫人是聪明人，一点就通，说：“君勿忧，妾必不负君。”
刘夫人抱着两个幼子，命吴王宫所有嫔妃，小王子小公主等一起步入齐云楼，锁死大门，点了一把火。
吴王宫大臣眼看齐云楼成了火楼，连女人都知道殉国。徐达常遇春大军又即将攻入王府，尤其是有“杀将”之名的常遇春，遇到不肯投降的城池，一旦破城，常遇春便要屠城！
这是杀将常遇春的一贯风格，从无例外，故世人闻得常遇春之名，纷纷闻风丧胆，弃城投降。
苏州坚持了三个月都不投降，常遇春怎么可能放过苏州，必定要屠城泄愤。
反正都是一死，大臣们纷纷跟着主公张士诚上吊的上吊，抹脖子的抹脖子，抢着喝鸩酒。
胡家当官的男人们就这样死了个精光。
唯有胡善围的父亲胡荣因天资差一些，没捞到个官做，赋闲在家，平时给妻子画个眉毛，给六岁的女儿开蒙、教她读书写字打发时间。
胡荣听说城破，赶紧把胡善围放进书箱里背起来，拉着妻子，夺门而逃。
外头，常遇春果然开始疯狂屠城了，苏州城一片哀嚎。
胡荣背着女儿，拉着妻子往卧佛寺方向跑，据说朱元璋当土匪之前，曾经当过和尚，故平时十分礼遇佛道人士，而卧佛寺里有江南的高僧道衍禅师，躲到寺里，八成可以逃过一劫。
可是这样想的苏州百姓太多了，人群如水流般往卧佛寺而去，胡荣和妻子被挤散，眼睁睁看着妻子被人群踩在脚下。
坐在书箱里的胡善围听到母亲最后一句话是：“不要管我！快带着善围跑啊！”
后方常遇春的大军刚好屠城杀到这里了，别人都往寺里跑，唯有寺的道衍禅师逆着人流的方向往外走，守在寺庙门口，扶起了倒地痛哭的胡荣，以及被摔出书箱的胡善围。
胡善围听见那个和尚说：“把孩子抱进去，找个地方藏起来。”
胡荣抱起了女儿，胡善围趴在父亲的肩膀上，看见道衍禅师如一块激流里的礁石，岿然不动。
真是个了不起的和尚。
也不知过了多久，道衍禅师打开了寺庙大门，说：“徐达大将军劝阻了常遇春不要屠城，大家回去吧。”
胡荣战战兢兢抱着女儿回家，大街小巷果然贴满了“禁止屠城、禁止抢夺百姓财物、禁止骚扰百姓，违令者斩”的军令。
徐达军令一出，无人敢违抗，苏州城逃过一劫。
史载：“苏州城破日，常遇春入齐门，所过屠戮殆尽。徐达入阊门，不杀一人。至卧佛寺，两帅相遇，达始戒遇春勿杀。”