李家桥(62)

另一人眉飞色舞地凑过来道：“都说明山和尚是有神仙保佑，那头红毛野熊就是山神差来救他急难的！”

顾岳上过地理课，稍一回想，便想到李高升说的“神农山”，应该就是鄂西北的神农架，据说是神农氏尝百草、教民稼穑之地，故以此得名，山势高峻，绵延数百里，草木丰盛，禽兽繁多，人烟稀少，历代多有种种神仙志怪传说，顾岳上中学时，一位曾经去过此地的先生，最爱在课余时候同他们讲这些志异趣闻，其中即有状如巨熊的红毛野人之说。神农架往南即是跨长江两岸的巫山，据说某些地方，水道狭窄，山顶猿猴，可以借助藤蔓在两岸山峰之间来往。巫山再往南便是纵贯整个湘西、直至湘南的雪峰山，大明山其实是雪峰山支脉。

这样说起来，当地传说，大明山上的红毛野熊是从神农山过来的，倒也有几分依据。

顾岳这么一解释，大家都觉得，这红毛野熊的传闻，更真实可信了几分。

听着几位年长的叔伯你一言我一语地说着那红毛野熊的可怕，什么生撕野猪活剥老虎都不在话下，还有孤身进山的村民被掳走后生死不知，李长寿有些战战兢兢地问道：“这么说起来，红毛野熊对咱们李家桥还有些恩义来着，那个，咱们要是碰上了怎么办？”

开枪猎杀好像不太对，不开枪的话，又有些心里打颤。

李高升一本正经地答道：“放一百个心，真到了那个时候，就把你丢给那头野熊，它收了祭品

就会放我们大队人马走。”

其他人不免相视哄笑。

说起来，进山这么多次，他们还从来没有看到过红毛野熊，那些传闻，说得活灵活现，认真追究起来，却谁也说不清楚究竟是否真人实事。入山之时，如此谨慎小心，也不过是有备无患罢了，最主要的，其实还是防范出没无常的山匪。

不过李家桥一带，哪家小伢没有被红毛野熊的传闻吓唬过？今日再吓一次，也不算什么。

顾岳此时已经明白李高升是在吓唬他们这两个初次入山的新丁。李长寿似乎有些胆小，这一路上，稍有风吹草动，便警觉地转头四处张望，先前更是被红毛野熊吓得脸色发白，这会儿听明白李高升的吓唬，精神才松下来，很不好意思地摸着头笑笑，捧起竹筒喝水，想将自己的尴尬

掩盖过去。

顾岳忍不住悄声问大姑父：“长寿怎么会这样胆小？”

他看李长寿，身手还是挺矫健的，料来也是常年跟着大家一起习武练拳，应该是胆壮气足才对。

大姑父叹了口气：“寡母独子，看得太紧了些，这也难免。不过，”他正色向顾岳道：“胆小

也有胆小的好处，危险来临，最先察觉到的，往往便是这一类人。”

顾岳恍然。他记得有坐船出海的同窗说，大海之上，船只将要倾覆之际，首先逃跑的老鼠，都说是胆小如鼠，偏偏这些东西最能见机先逃。

当然，顾岳不能将这旧闻直接说出来，以免显得像在拿老鼠讽刺李长寿。

其他几人仍旧乐呵呵地拿红毛野熊的种种传闻在逗李长寿。被吓多了，李长寿显然大有长进，捧着竹筒笑眯眯地一边听一边点头附和。顾岳听得有趣，不觉说道：“云南那边深山里面，据说有一种猛兽名叫山魈，长得有些像猿猴，但是模样比猿猴可怕多了，当地人都叫它鬼面狒狒，传说曾有人看到这鬼面狒狒生食人脑，也不知这传闻是从哪儿来的，我小时候住在外祖父家里时，经常听到老人们拿这鬼面狒狒吓唬各家孩童不许私自上山。”

大家不免惊讶啧叹了一番，又有人道，八里桥镇子西头有一个大池塘，据说里头有鬼蜘蛛，阳气弱的小伢，一靠近水边就会被拖进去淹死，所以八里桥镇上的小伢都被反复提醒，绝对不许私自下塘洗澡。

正说到热闹处，前头敲梆子了，李高升立刻站起身来，喝令大家赶紧收拾集合。

绕过两道山梁，偶然回望时，却见后方远远的山坡上，不少人影正在林间晃动。大姑父望了一眼，向顾岳道：“那个山头是杉山铺的坟山。每次祭扫，杉山铺总是跟在我们后头进山，再等着我们一道出山。”

大树底下好乘凉。顾岳立刻明白了杉山铺人的想法。

大姑父言语之间很有几分自豪：“没我们村在前头开路，周围几个村子的人都不敢进山。”

近午时分，一行人在竹林深处的墓地前停了下来。各家寻各家的祖坟，顾韶韩带着他们这一房的男丁在自己祖父母的墓侧挖了坑，让顾岳将他父母的牌位放进去埋起来，那边已经有人从山上寻了块条石过来，顾岳按着顾韶韩的指点，用红漆在石上写了“先考顾品韩之墓”、“先慈顾龙氏之墓”以及“子顾仰岳立”三行字，便将这块简陋的墓碑树了起来。