病中得闲，他把父子共处十三年来的往事一一审视，也猜不透方笃之心里到底明了几分。究竟是怀疑，还是确信？或者说，他更愿意让这个孩子见证彼此忠贞，熔铸双方心血；还是更希望他继承爱人血脉，寄托一往情深？这种自虐式的回忆推敲让方思慎看起来沉默又憔悴，而实际上，精神和感情却在不断贴近父亲。他越来越清晰地认识到一个毋庸置疑的事实：无论如何，方笃之是真正拿出全副心力去对待何慎思交给自己的孩子：一面在虚实远近间苦苦挣扎，一面竭尽所能地抚养他、教导他、照顾他、爱护他……
视如己出，都太过轻浅。看看妹妹的待遇，己出也不过如此。有情无情之间，多么残酷。但……方思慎想：那是另外一回事了吧。从今往后，还跟从前一样，他就是亲生父亲。与过去不同的是，自己更加清楚父子情义的位置和分量。
方笃之把碗送到儿子面前，勺子筷子都递到手里。方思慎刚醒来那两天，虽然吊着点滴不方便，吃饭的力气总还是有的。却敌不过那双饱含了紧张担忧，甚至有些凄凉的眼睛，由着做父亲的一口一口喂到嘴里。每多咽下一口，便多一分内疚。在方笃之跟前做了这许多年儿子，竟然等到这一刻，才真正有些乖顺驯服听话模样。
许久没得到回复，方思慎又问一次：“爸爸，连叔的事……”
方笃之暗暗叹气，实在忍不住了，压着脾气淡淡道：“小思，你就没有什么别的话要跟爸爸说？”
方思慎静坐片刻，抬起头：“有的。爸爸，我有很多话想跟您说。”
方笃之不禁又惊又喜，有些难以相信自己的耳朵，目不转睛望着儿子。
“等回家，回家慢慢跟您说……我不喜欢医院。”方思慎一清醒，就要求换普通病房，被驳回。得到的解释是正月里大人物都回家过年去了，套间过剩打折。退烧后要求出院，再次被驳回，非得遵医嘱住满了不可。
比如这会儿，方笃之见儿子又提要出院，硬板起脸：“大夫说了，最少住两周。你真是不喜欢医院，往后就别这么冒失冲动，凡事跟我打个商量，平时对自己身体多上点心，别连累你爸这把年纪还成天替你操心费力，你自己说，我这一个年过得多出多少白头发？哪一根不是为你添的……”
方思慎垂下头：“爸您别说了。我知道，我会记住。”
父子两个相处，做儿子的历来针锋相对的时候多，阳奉阴违的时候也不少。这般满怀愧疚真心认错，当真凤毛麟角。本来就瘦了一大圈，头发又有些长，衬得下巴颏越发尖削。那前所未有的低头服软乖乖挨训模样，与方笃之记忆中另一个人的某些时刻如此神似。本想趁此机会说几句重话，叫这胆大妄为的小子铭记教训，这下怎么也出不了口。
柔声道：“别呆着了，趁热喝。”等方思慎喝完一碗汤，才回答之前的问题，“连富海那你不用担心。这事很简单，既然你安全离开，他就不会有危险。现在怕的，不是人不放过他，而是他再去惹人。”
见儿子抬头看自己，慢慢把话讲得更透彻些：“你是洪家小少爷带出来的，他们绝不敢再轻举妄动，把连富海怎么样。洪歆尧说请他姐夫帮忙调查，能查到什么地步，后续有什么举措，你可以直接问他。爸爸也联系了几个辽州伍盟的朋友，不过……”
方笃之停下来，似乎在考虑什么方式表达更好，最后问儿子：“小思，照你的想法，这件事应该怎么解决？”
方思慎没料到父亲这么问，想一想，道：“最理想的方式，是遵循法律程序起诉。”
方笃之点头：“我咨询过，如果以你的名义起诉，最多判定为情节严重的非法拘禁，最高判刑三年。地方官员完全可以把整件事解释为普通抢劫案件，让抓人打人的两个混混出来顶罪，自己推脱得干干净净。”
方思慎一早知道这事不容易，故而他的心理底线就是连富海的安全，其他都没来得及多想。但父亲两句话赤&裸裸概括出结局，顿时无法接受：“爸爸，怎么能这样？！”
方笃之望着他：“你想想，怎么不能这样？”
见儿子半天不说话，轻拍他手背：“这种程度的案件，没可能申请异地审判，里里外外都是他们的人，最后必定就是找出那俩混混收进监狱了事。要想挖出幕后指使，除非……做成惊动上头的大案。”