华鼎松并没有参与金帛工程，以其资历本事，至少应该名列顾问才对。方思慎拿不准是没人邀请，还是老头拒绝了。他自从进入京师大学，就被导师张春华直接带进金帛工程卖命，过去三年全力以赴，如今大半成果被寇建宗掠走，内心深处也不愿再跟此事有所瓜葛，却想听听华鼎松的理由，于是问：“老师，为什么？”
老头忽然生气了，猛敲桌子：“为什么？且不提里头一帮子酒囊饭袋，御用翰林，就说方笃之方大院长扛了大旗挑着大梁，你父子两个沆瀣一气，置我华鼎松于何地？我告诉你，这‘金帛工程’，它就是一张金箔，某些人搞这一出专往自己脸上贴金，粉饰太平呢！我华鼎松再不济，也见不得自己学生去跟苍蝇抢大粪！你要舍不下这里头的前程，今儿出了这门，再不要踏进来！”
郝奕见华鼎松说得急，赶忙倒了杯水过来。
方思慎心中暗悔，一句“为什么”问得太糟糕。父亲顶着金帛工程首席专家名号，自己若还掺和进去，对眼前这位实属大不敬。然而华鼎松如此声色俱厉，却又似乎另有所指，他自问迟钝，没法彻底领会。一时无从应对，额角居然见汗。惶恐之余急中生智，问郝奕道：“师兄，你当初入门拜师，磕头还是鞠躬？”
郝奕尚未答话，华鼎松已经摆手道：“不用你磕头，新社会不搞封建那一套。站中间鞠三个躬罢了。”
方思慎忙站起身，走到中间，冲华鼎松恭恭敬敬鞠了三个躬。一抬眼瞧见老头喜形于色，微愣。随即知道自己被套了，心里却一点也不恼，微微一笑，回座位低头吃饭。
“跟了我，就要准备受穷。你若学有余力，搞点喜欢的副业，我不反对。”华鼎松一副自己人语气，和蔼又可亲。谁知话锋一转，“不过你爸爸可有钱，上亿的课题经费在他手里把着呢！”
“老师！”方思慎加大嗓门嚷一声。心道经费再多也不是一个人说了算，更不可能拿回家花，您老怎么会不明白？非要这么挤兑学生我。
“别看郝奕在这貌似恭谦，鞍前马后一副殷勤样子，他这是装给你看呢！实际上我一年回来不了几次。这回情况特殊，待得长点，疗养院的护工隔天上门。”华鼎松不理郝奕在一边举手无声抗议，向方思慎表态，“你放心，不用你当丫头。”
话是这么讲，吃完饭，老头就打发小弟子跟大弟子一块儿跑腿。
郝奕领着方思慎出校门，上了书店林立的文化街，七拐八拐，拐到正街后头，居然有一排专卖佛经道藏基督圣书的小店。唱经歌声与焚香烟雾在狭窄的胡同里缠绕，路边景物无不呈现出恍惚之色。方思慎在京师大学待了好几年，竟从不知道还有这么个去处。
忍不住问：“郝师兄，老师到底要买什么？”
“清明快到了，买点冥币纸马、白烛檀香。老师每年这个时候照例要用，若不在家，就包好了送到疗养院去。”郝奕全然交接班的口气，“这家东西不错，价钱也公道，我已经买熟了，你且认认门。”说着，扯出一个大大的笑脸，跟老板打招呼。
方思慎算算日期，清明恰是下个周六。心知华鼎松妻儿均死于非命，风烛残年，孑然一身，自是别有伤心之处，颇有感同身受之哀。等郝奕挑妥当，他也跟着挑了一对白烛，一盒上等线香。
买完东西，郝奕道：“老师这会儿午休，你也回去休息吧。等答辩那天，还得麻烦师弟来做记录。”
“分内之事，师兄放心。”两人互相道别。方思慎这才拿出调成振动状态的手机，看见洪鑫垚的消息，笑了笑，回一句“多谢”。
清明这天，方思慎上完课，跟梁若谷聊几句，匆忙收拾东西离开。虽然打算回家，却并没有事先跟父亲说好。方大院长忙得很，忘了今天是什么日子也说不定。不管怎样，忽然很想回家待一待。
万事开头难，有了春节期间的破冰之旅，那个家以及家里的人，都不再像曾经那么难以面对。究其原因，其实很大一部分是因为方思慎自己成长了。再加上这一年来经历丰富，无形中性情更加开阔，对很多事情的包容性也大大增强。换个角度说，是从前方笃之保护过度，自食恶果。
洪鑫垚手插在裤兜里，一摇三晃：“方老师，我们下午打篮球，有兴趣不？”
方思慎脚步丝毫没停：“你知道我不会。”