多少楼台烟雨中(55)

{70}《论语·卫灵公》

{71}《诗经·小雅·伐木》，译文：咚咚作响伐木声，嘤嘤群鸟相和鸣。鸟儿出自深谷里，飞往高高大树顶。小鸟为何要鸣叫？只是为了求知音。

第十九章

是夜从林中看去，果然有人来。凤子樟正欲站起，却听见背后的谢琰叫她别动，然后拿出笛子，吹了一首哀凉古曲。来人听见曲子，左右观望，隐隐看见了她们，犹豫一会儿竟然去了。

凤子樟道：“这样的好曲子，你竟然放着不吹，专等贼人来了，吹给他们听。”

谢琰笑了，“这曲子如此哀伤，总不能随便吹来惹人的眼泪吧？”

“这曲子是从何处听来的？我很喜欢。”

“是楚地古曲。也是别人教我的。以后我教你。”

两人望着恶仆去的方向，久久不见回来方放心。谢琰道：“害怕被人看见，却又非要回来，有意思。看这几户农家已经走了，争取到这点时间，天亮之后就算再有人来，也追不上了。明早我们也出发吧。”凤子樟答好。两人轮流值班，天亮时便出发。一路走得不快，一方面观察四周，一方面也防止追兵过来。到了中午，抵达安远县城。城门无人把守，城内也萧索非常。虽然并非郡中大县，也不应该如此冷清。狭小的街道本是不容两骑并排的，如今甚至可以肆无忌惮地跑起来。两人走了三四条街，不见人影。总算找到个还开着门的客栈，拴马入内，喊了几声，后院方有人应答。又过一阵，才有个湿着双手的妇女出来问，两位客人可是要住店？

二人上楼放下行李，下来又问店家要酒菜。妇人又急急忙忙跑出来说吃的是有，就是此时人手不够，可能要多等一会儿，二人道没关系，然后谢琰出门看看，凤子樟留在店内等着。她趁机走到后院，看见妇人正在洗菜，旁边还有一个小姑娘在帮忙，另有一个小女孩不过三四岁的样子，在一旁玩耍。她一边陪小姑娘玩一边问道：

“店家，这城里的人都去哪儿了？我们一路进来，只见你一家开着。”

“客人你有所不知，这安远县的人，十户里有七户都是佃户，还有三户贫困得要命，欠着债。这地和债都是上面的大户老爷的，大户老爷们又是那吴郡陆家的佃户。陆家老爷前阵子下令要丁夫都到庐陵国去服徭役，能征发走的都走了。”

凤子樟懒得问什么“一个庐陵国而已哪来的权力征发民夫”，“那也不至于连妇人孩童都没有啊？”

“客人，一看你这面纱，就知道你是好人家出身，你哪知道这百姓的苦！家里本就没多少地，日夜拼命地种，还不见得够交。如今走了一个壮劳力，一个女人家，老人孩子都要养，还要种地，根本忙不过来。这安远县的女人，要么都在地里，要么就带着孩子逃到别处去投亲靠友了。像我这样的，也是没办法，这店是家里唯一的产业，不看又怎么行？”

凤子樟又看灶上的菜刀，不出所料的又旧又钝，可见是没得用了。“店家，容我问一句，那陆家老爷，征发人丁之外，可还收了别的东西？”

“何止别的东西，就是什么都没留下啊。要不是拆不走，我家这店里的梁和柱都要被搬走了！客人，你看见，我这店里，砍柴的斧子都是卷了刃的！”

饭上来的时候，谢琰也回来了，凤子樟忙问：“怎么样？”

“十室九空，我上城楼看了看，西边的地里都是妇女背着孩子在劳作。”

“我这边问到的也是这样。”

凤子樟便将详情说与她听。两人正边吃边商量，不时一阵马蹄，竟然是公孙曼带着四个人到了。戎装的公孙曼英武风流，手执马鞭，凤子樟眼尖地瞧见她马鞍上插着亮闪闪的配刀。“好家伙！可还有好吃的！我跑了这一路，又饿又渴。”谢琰笑道：“店家人手不够，你也看见这城里空荡荡了，你要不去后厨帮忙，肯定没得吃。”公孙曼一愣，先自己去后厨看了一眼，接着便把跟随自己的威武大汉和英俊郎君都派到后边儿去，砍柴生火，卸下带着的酒肉自己做去。待得大汉出来，公孙曼为他柴劈完了吗，他说劈完了，能劈的都劈完了，“够烧个四五日的。”

公孙曼问怎么就四五日的都够，大汉居然细细地算起来当如何烧、长短粗细等等，他人魁梧粗壮，却心细如发，说得三人都笑起来。公孙曼一边吃肉喝酒，一边对二人低声道：“我们来得路上，打听到可能是大肆收粮之人的下落。说晚上会在出城十里的山中某处交货，东西很多，咱们不如去看看。”谢琰问如何知道就是她们要找的人。公孙曼说是问出来最近大批运送粮食的都是这伙人。谢琰问是否可靠，公孙曼道：“我本来不觉得有什么，你这么一说，我倒是怀疑起来了。别是给我设的套吧？”谢琰说人家未必知道你要来，如何下套？公孙曼犹在怀疑，凤子樟插话：“无论是与不是，这是唯一的线索，这安远县内有人大肆收粮铁征民夫，若说是两件事两拨人，也不可能全无关联。若是担心，无非让这你这几个手下在外面接应我们，我们三个亲自看看就是。”她看看公孙曼，又看看谢琰，补充道：“打得过打，打不过跑呗。”