定山河(164)+番外

“您这养得可不是马，这分明是个少爷。”

“……是啊。我都落魄成这幅田地，都没亏待过它。”他话音刚落，老马不安地摩挲起前蹄，下一刻奋力地挣扎起来，老汉没拉稳缰绳，整个人被拉得一个趔趄，险些朝地面扑去，好在他及时稳住了身子。叶枝眼疾手快地拉住缰绳，搀扶住老汉的手，“大爷，您可小心些，您这马的脾气确实大。”

“唉，真是个不识好歹的东西。枉费老夫养你在世上走二十多载。”

牵风打量着马蹄子，不禁笑道：“大爷，你这马的岁数可不止二十多年吧？”

“老夫可记不住咯，哪像你们这些年纪轻轻的小姑娘。”

“您哪里的话，我看你身子骨还硬朗得很。”

“看你们两位小姑娘的穿着，不像此地人，你们是要去何处？”老汉扬起头，看了看两人的装扮，露出箬笠下沟壑纵横的半张脸，像被烧伤过一般。

叶枝安抚着受惊的老马，揉了揉它的耳朵，听老汉问起，回头笑道：“听说邱南风景优美地貌独特，我们姊妹二人正打算去看看。”

“使不得、使不得。邱南的顾少将军至今下落不明，邱南只有个刑部尚书在，如今正乱得很，你们两位小姑娘还是别去了。”他手舞足蹈地朝两人比划着。

她回过头来，羞赧地垂下头，支支吾吾半晌，才说：“我听说太尉大人也在邱南……”

老汉看出她的心思，“你这小姑娘！太尉大人身份尊贵，你就算去了邱南也见不到他，何必千里迢迢地白费功夫呢？更何况，大人是不是在邱南还不知真假，你去凑什么热闹。”

牵风目瞪口呆地看着叶枝，咽了咽口水才压压惊，揶揄道：“大爷，你可别管她了。你可不知道，她为了太尉大人推了多少门亲事，爹娘为她的婚事急得团团转，她倒好，硬拉着我离家出走，要去邱南找她一往情深的太尉大人，怎么劝也劝不住。”

“看模样，你们也是大户人家的女儿，何必为了一个素不相识的男子奔波劳累呢？听老夫一句劝，回去好好孝敬爹娘，莫让他们担心。”

“唉，我这妹妹要是听劝，早就嫁入夫家，相夫教子了。”

叶枝瞪了她一眼，不甘示弱地还口道：“别急着说我，你年纪一大把了还不成亲，也没少让爹娘担心。”

“我这不是嫁不出去吗。”

老汉憨笑起来：“可惜我没儿子。就算我有儿子，你们也看不上，算咯！你们还是赶紧回家吧，别去……”

“这傻子还跑，抢了我家的衣裳！”

“快！抓住他！”

“这都多少次了，说了别把你家那绣的花儿摆出来。”

说时迟，那时快。一道如飓风般的黑影撞入眼帘，叶枝扶着老汉的肩膀猛地向后退去，堪堪躲过此人的冲撞，老马却遭了殃。

此人和老马重重地撞在了一起，撞得人仰马翻，马儿好歹有些重量，没被撞倒在地，此人被马一蹄子踹到了三丈远的地方，不料马蹄子镶了马蹄铁，当即捂着胸膛哀叫起来。

老汉一看老马受惊，慌慌张张地跑过去，“你这人怎么不看路！”

“快，抓住他！把衣裳抢回来。”接二连三的人围到那人身边，叶枝透过缝隙，看到那人是个浑身脏兮兮的乞丐，他捂着胸膛，死死地拽着一件红色的衣裳，不知哪来的力气，任凭众人拳打脚踢也不松开。

这边老汉抱着马脖子安慰了好半晌，才看向另一边，这一看不得了，他又朝人堆里扎去，“傻儿子？你们别打他啊！”

牵风来不及阻拦，他就扑了进去。

叶枝见状一挑眉头，暗示牵风按兵不动。

老汉一下子扑倒在乞丐身上，用自己的身体将乞丐盖住，一边声嘶力竭地说：“住手！你们干什么！他只是个乞丐，你们想杀了他吗？”

“滚开，你这傻儿子已经偷过我家多少回东西？”

“我赔！我赔！你们放开他！”

“赔？你拿什么赔，你那匹老马？送给我我也不稀罕，滚开！老子今儿个非要他把这件衣裳还回来！”

男人一掌将老汉提起来，扔到一旁，又把乞丐从地上抓起来，不由分说，一脚踹到他腹中，“松手！”

那乞丐也固执得很，埋着脑袋，紧紧抓着衣裳，死也不撒手。

“我替他赔。”叶枝将老汉扶起来，又走到男人身边，从怀里摸索了一会儿，无果，把头转向牵风，后者会意，从怀中掏出一个荷包，扔给男人。男人一见银子，立马将乞丐扔下，拿在手中掂量掂量，笑呵呵地说：“姑娘出手阔绰，我也不是不讲道理的人。这人是个孤儿，他娘临走前给他留了一方绣花的手帕，前些年被人抢去了，他就四处偷·人绣了花的东西，他偷了我家好几件衣裳都没计较，这件衣裳是我娘子出嫁时穿的，说什么我也得要回来。”