晚间龙泽亭有宴饮，宫中诸妃少不得又是一番春秋比色，明溪的神情分外专注，细细地为南泱绾发，她坐在梳妆镜前却似乎有些心不在焉，只定定地望着镜子出神。
“娘娘，”明溪将金步摇斜斜地簪上她的发髻，缀上细细的银丝串珠流苏，低低笑道，“奴婢许久未曾为您梳过朝阳五凤髻了，手有些生，你瞧瞧成么？”
南泱哦了一声，淡淡道，“你觉着好就好。”
见她反应这样淡漠，明溪便察觉了几分不对劲，微微凝眉，心头略微思量了一番，试探道，“娘娘还在烦心江璃蓉的事么？”
南泱唇角浮起一个浅笑，侧眸望向明溪，淡淡笑道，“本宫身边的人，若论妥帖知心，再无人能与你明溪同日而语，只是这一回，你却没能说对。”
明溪亦是笑，柔声道，“是奴婢愚钝了。奴婢只是觉着，眼下除了江氏，着实也想不出其它事能使娘娘忧心了。”
南泱闻言却没再说话，眸子微动便垂下了眼帘。
是她的错觉么？今日御花园中，席北舟面上虽淡漠如斯，但她总是觉得，那人看自己的眼神有几分不寻常。
难道……这个定昭王爷对前皇后，还有未了的余情？
明溪见她不说话，也不催促，只耐心地等着，南泱沉吟了良久，半晌才抬眸望向明溪，沉声问道，“明溪，你过去曾说过席北舟同我有过一段往事，那你可晓得，如今他王府上可有夫人或嫔妾？”
“娘娘怎么忽然问起这桩事？”明溪有几分疑惑，思量了半晌又答，“若是奴婢没有记错，席王爷现今尚未婚配，至于府上有没有嫔妾，就不得而知了。”
南泱的眸色仍是有几分晦暗，低声道，“皇上多疑，始终疑心着本宫同定昭王间有所瓜葛，我觉得，今日御花园中，皇上对我那样亲昵，是为了试探席王爷。”
明溪一惊，“若真如娘娘所言，那就不好了。”
她颔首，叹道，“这个节骨眼儿上，江璃蓉复位在即，绝不能让她逮着任何机会咬上来，她如今恨我早已入骨，若是教她拿这桩事摆一道，可不是闹着玩儿。”
“……”明溪定定望着她，“那娘娘心中，可有对策了？”
南泱杏眸微微眯起，声音低沉微凉，“皇上既然疑心，那我便消了他的疑心。”
明溪仍旧不解，摇摇头，“奴婢不明白。”
“……”她莞尔一笑，“明溪，你贯是个‘百事通’，前朝后宫之事没有哪件你不晓得，我问你，当今朝中可有哪位名门的千金到了适婚的年岁，且还未许人家的？”
明溪一阵细细地思索，少顷便开口，为难道，“娘娘，这您可问倒奴婢了，奴婢在宫中多年，若是那些个大事还好，奴婢尚且能对您说个一二，至于哪家小姐还未结亲，可就真的不知道了。”
南泱嗒嗒，有几分懊恼，明溪又问，“娘娘您问这个做什么？”
“席王爷早已过了适婚之龄，我有意在今日的接风宴上对皇上提上几句，让皇上给他指门婚事，如此一来，兴许能让皇上打消疑虑。”她道。
闻言，明溪又是一阵思量，忽地灵光一闪，拍手呼道，“奴婢这会儿倒是记起一个人来！”
南泱侧眸望她，“是谁？”
明溪微微笑道，“娘娘您失了记忆自然记不得，夫人的兄长，也就是您的舅舅曹大人官拜从一品九门提督，府上的三小姐是嫡出的幺女，算着年岁，应是十六七的年纪，还未许配人家。”
她心头一喜，笑道，“若是自己人，就更好了，我今夜便去同皇上说道，请他为我的堂妹和定昭王爷赐婚。”
两人正说着话儿，一个宫娥却迈着碎步进了寝殿，屈膝恭敬道，“娘娘，江公公求见。”
南泱眼中神色微微一滞，面上却没得什么表情，淡淡道，“请他进来。”
“是。”宫娥复又恭敬地退了出去。
俄而，便有一位头戴高帽身着墨青绣袍的内监提步迈了进来，面上含着一丝微笑，拂子一横便朝南泱福身道，“奴才参见淑妃娘娘，娘娘万福。”
南泱扶了明溪的手从杌子上缓缓起身，唇角挂着个淡笑，虚虚朝他扶了扶，道，“公公不必多礼，平身吧。”说着便坐上了贵妃榻。
“奴才谢娘娘恩典。”江路德这才又直起身子。
南泱从明溪手里接过青瓷茶盅呷了一口，不着痕迹地朝江路德望了望，笑道，“不知公公来兰陵宫，是有何事？”
江路德面上揣着笑，身子微微弓着，恭敬回道，“回娘娘的话，奴才遵皇上旨意，特来晓谕六宫，复江答应‘黎妃’之位。”
此言落地，明溪的眼中略过一丝异样，侧眸望南泱，却见她面容仍旧漠然，将茶盅徐徐递给明溪，微笑道，“本宫知道了，有劳公公。”
“奴才告退。”江路德又朝她见了个礼，这才恭恭敬敬地退了出去。
那人前脚刚一走，明溪容色当即大变，愤愤不平道，“早便料到会有这一天，却没想到来得这么快！”
南泱的神情却仍是淡淡的，“来便来了吧，既来之则安之，只要皇上的心还在本宫身上，黎妃就翻不了天。”
……
宫中四处都是积雪，绣履覆上去便能将枯枝踩得呲呲作响，人行过处便留下浅浅深深的几行鞋印，蜿蜿蜒蜒一路绵延到寒波湖。
天将将暗下来，龙泽亭的大殿之中却已经坐了许多人，南泱扶了明溪的手款款入殿，行至殿中央处便虚虚一福身，朝上座的男子柔声道，“臣妾参见皇上。”
皇帝一袭玄色绣龙的礼袍，面容被旒珠层层掩盖，薄唇微微开合道出一句话，“你有身孕，不宜久站，入座吧。”
那人的声线一如既往的清寒，嗓音却似乎又夹杂笑意，可见心情大好。南泱含笑颔首，接着便有朝臣嫔妃起身朝她见礼，“淑妃娘娘万福。”
她微笑以应，复又行至花梨椅前，明溪手上一动便替她解下了妆缎狐肷褶子大氅，方才徐徐坐了下去，此时便又闻见殿外江路德的声音高亢传入——
“黎妃娘娘到——”
宫中众嫔妃的面色闻言俱是一变，探目望去，只见殿门口进来了一个妙人，头梳涵烟芙蓉髻，斜插镶嵌珍珠的碧玉步摇，身上披着织锦镶毛斗篷，一双细长凤眼，两弯柳叶眉，身量苗条，体态端庄，粉面含春威不露，盛装锦绣，美不胜收。
南泱的眸子微微掩下，端起热茶抿了一口。
江璃蓉在月琳的搀扶下翩翩入殿，朝皇帝恭恭敬敬地福身，朱唇微启，声音柔媚却不失端庄，“臣妾参见皇上，皇上圣安。”
“平身吧，”万皓冉垂眸望着殿中的美人，又道，“朕有段日子未曾见你了，你怎么清瘦了不少。”
黎妃闻言，盈盈一双美目里头便含了三分泪意，楚楚可怜，道，“臣妾心中思念着皇上，消瘦些是必然。”语调又多了几份委屈，“如今臣妾陋颜，怕是入不得皇上的眼了。”
“成日就知道胡思乱想。”万皓冉淡淡道，指了指南泱身旁的位子，到，“入座吧。”
江璃蓉微微福身，“谢皇上。”说罢便提步行至了南泱身旁，月琳上前替她解下斗篷，又将手炉恭恭敬敬地递给她，江璃蓉复又缓缓地坐了下去。
“淑妃姐姐，好久不见啊。”她细长的眼儿微动，望向南泱，扯了扯嘴角，眉目间尽是一派嘲讽，“本宫听闻娘娘腹中有了好消息，原想去贺喜姐姐来着，谁知近日身子不佳，还望淑妃娘娘不要介怀。”
“黎妃妹妹言重了。”南泱亦是含笑望着她，淡淡道，“咱们都是自家姐妹，一家人何必说两家话。本宫瞧着妹妹确是清瘦了不少，赶明儿本宫着人给妹妹送些雪参灵芝过去，反正留在兰陵宫，本宫一个人也用不完。”
江璃蓉勾了勾唇，冷笑道，“姐姐的好意，妹妹心领了，只是那些个玩意儿都是皇上赏给姐姐的，姐姐还是留着自己用吧。”
南泱动了动正要说话，皇帝低沉的声音却响起了。
“江大人，此番大败北狄，令郎功不可没，”说罢微顿，万皓冉含笑望向江河源身旁的青年男子，举了举手中酒樽，白玉扳指在通明的烛火下闪着点点光泽，沉声笑道，“江城，朕敬你一杯。”
江城闻言连忙起身，恭恭敬敬地举起手中的酒樽，道，“常言道，食君之禄，担君之忧。臣为国尽忠，为圣上尽忠，本是分内之事——”说着便高举手中酒樽，“应是臣敬皇上，臣先干为敬！”说罢便将杯中酒一饮而尽。