唐笑语与燕妈妈做了别，就弯腰提裙上了马车。
马夫挥鞭，“啪”的一声响，车轮便轱辘辘滚动起来。唐笑语撩开车帘子一角，往外头望去，水莲院的绿柱红墙正在缓缓后退，从她的眼前消失。自八岁后便消耗在此的年华，仿佛也一并远去了。
唐笑语有些恍惚，却说不出个所以然来。
也许身在微尘之中的人便是如此，只能接受无常运命的安排，而并不可反抗什么。就算有逆反之心，也挣不出什么大波澜来。
她的余光往后一瞥，隐约看到远处的楼阁上，好似站着个男子人影。隐隐绰绰的，依稀是柳四公子的身影。唐笑语微微笑了一下，便放下了车帘。
柳四公子是个翩翩君子，还望他日后得佳妻一人，白头偕老。
***
从江州到京城，马车要走上大半月的时间。这一路上颠簸得紧，几个姑娘都不曾出过远门，受的苦楚不是一般二般。唐笑语八岁前生活于贫家，倒也吃的起苦；苏婉婉身子弱，却是受不了了，颠得她身子骨都散了，只能让笑语帮她捏捏腰肩，才可熬了过来。
好在京城终究是到了，这一路的颠簸也结束了。风尘仆仆的马车一穿过高大威严的三扇城门，几个江州姑娘便忍不住撩起帘子，朝外头望去。
但见窗外街店如鳞栉参差，高檐飞角满目皆是，不似江南的绿窗朱户、十里烂银钩景象，却自有一派气度。道池宽广，马车并行往来，如飞珠玑星云。因是暑夏，街上行人着罗袂薄衫，个个都是体面齐整。再远望去，有不少高屋楼阁，不知是哪位富贵王侯人家，令人望而生肃。
这京城实在是繁华，比起慢悠悠、闲散散的江州，真是热闹喧嚣多了。
纵是唐笑语原本并不想来京城，但如今心底也萌生了一二希望。这京城这样繁华，也许真的比江州水莲院更好也说不定。
到京城的第一夜，三女在一间私宅住下。从匾额上看，这处府邸是蒋家的私产，主人应当是那位蒋海忠。天色刚暗，唐笑语的门，便被蒋福敲开了。
“你就是唐笑语吧？”蒋福拿鼻子看人，语气有些轻蔑，“咱们老爷在书房等着你呢。”
人在屋檐下，怎能不低头？唐笑语应了声是，便老老实实到了书房。
蒋海忠负手站在窗前，屋外的夕光散漫地铺陈在窗棂上。他年近半百，鬓染霜白，面庞精瘦如石雕而成，浑身都散发着一股冷厉威严的气势。
“蒋…蒋大人安。”在这位不知来头多大的蒋海忠面前，唐笑语略略有些怯场。
“唐姑娘，坐吧。”蒋海忠的眼珠子微微一动。他瘦削的身躯，慢慢地侧了过来，“老夫强买下唐姑娘，逼你上京，与心上之人分离，想必唐姑娘心底颇有怨言吧。”
唐笑语连忙起身屈膝，说：“奴不敢。”
蒋海忠点点头，眼神魆长地望过来：“唐姑娘，老夫觉着你是个可塑之人，跟了那江州的柳四着实有些可惜了，倒不如上京城来，兴许还能有些大造化。”
唐笑语听着，心底不是没有埋怨。就因为这等理由，就要逼迫她上京吗？别人想要这大造化，她可是一点都不想要呢！
“唐姑娘，你可知道，老夫要送你去的是何地？”
听蒋海忠这么问，唐笑语老老实实回答：“笑语不知。”
“宁王府。”
简简单单三个字，却让唐笑语瞬时愕然怔住。
宁……
宁王府？
她虽是个水莲院出身的女子，但也知道宁王府的大名。说来整个大业皇朝，又有谁会不知道宁王其人呢？
当今大业，国姓为霍，开朝已有三百余载，偏生自十年前起，边疆便战乱频频，扰的民不聊生。宁王霍景，十五岁时便披甲上阵，率千军万马驰返于战场之上，首战便连连得利，令边疆作乱之部不敢再有异动。其人擅于军略、精于武法；骁勇无匹，可以一人之骑出入敌阵。凭着累累军勋，如今二十又五的宁王霍景，在朝中权势滔天，独得剑履面圣之恩宠。
唐笑语做梦也没想到，她要去的地方，竟然是宁王府。
作者有话要说：宁王：老婆我在等你！！！
第5章 王府
“宁…宁王府……”
听唐笑语痴痴地喃喃了一遍，蒋海忠点了点头，眼里散出一抹精光：“没错，老夫要送你们去的地方，便是宁王府。老夫也知晓，将你与柳四公子拆开，是亏欠了唐姑娘你。为此，老夫决定收你为义女，让你在那宁王府也能站得住脚。”
唐笑语终于回过了神。
她是从未想过去沾染宁王府那泼天的富贵的，她也不奢求能高攀上谁，只想着安安稳稳过日子。受了这么大的恩情，日后指不准要过怎样如履薄冰、步步为营的日子，她并不愿。这样想着，唐笑语便摇了摇头，说：“笑语身份低微，出自贫寒之门，不敢受蒋大人的恩惠。”