小玉深吸一口气，喉中呜咽有声，空气中的血腥气又重了几分。菡玉只好说：“好，我答应你，跟你们回衡山去。我不走了，你快放开她。”
他哼了一声，终于松了手。菡玉点燃油灯，就见小玉颓然跌坐在榻沿，低垂着头，一手捂在颈间，艰难地喘着气。菡玉忙过去查看，只见小玉白皙的颈子里被他掐出了几个青紫的指印，侧旁一道极细的血痕，虽然没有深到足以致命，但也流了不少血。菡玉花了好些力气才止住了血，给她伤口一圈一圈细细缠上绷带。
极细微的啪嗒一声，一滴滚烫的泪珠落在她手背上。菡玉抬起头，小玉立刻转过头去，手背胡乱地将脸上泪痕一抹。
她的火气呼地就上来了：“居然下这么重的手！你差点杀了她！”
他丝毫不为所动：“下次你要是再敢这样，就不是差点了。”
她气得咬牙，看着面前小玉强忍眼泪的模样，更是不忍，“你……你的心肠是石头做的吗？如此绝情！”
他反诘道：“吉菡玉，你的心肠才是石头做的。你也不是头一次做这种混账事了，以前是裴柔，现在是小玉，把我当礼物慷慨赠送，显得你胸襟宽阔、很伟大吗？我不是无知无觉的死物，任你让来让去。我的事当然由我自己决定，要你自作主张地替我安排，硬把我不要的东西塞给我？”
菡玉一时语塞：“你就没想过如此……辜负了人家的一番心意？”
“在你眼里一向是只有别人的心意才算心意，不能辜负，我的心意就可以随意践踏舍弃。你硬要把过错推给我，好，我就是负了她们又如何？我对不起的人多了去了，不在乎再多这一两个。我不喜欢的就是不要，管他辜负不辜负。谁要你多管闲事帮我赎罪？”
小玉拼命咬住下唇，眼泪在眼眶中不停地打转，开口时声音掩不住哽咽。她止住还欲争辩的菡玉：“你别再说了。你的好意我心领了，但我受不起。”
菡玉默默地望着她。她就是二十年前的自己，年少而倔强，纵是一心仰慕，也只深埋心底，装作满不在乎的模样。她又偏过脸去看向他，烛光只能照亮她们身周一小片地方，屋内其它角落仍是晦暗不明，他掩在宽大黑袍下的面孔也是朦胧不清的。
她怒气已经平息，叹了口气，悠悠道：“卓兄，你还记不记得，你我之因缘，起于何时？”
他面朝着她不语，似乎在掂量她为何突然问起这个。
她见他不答，便自行说道：“你说过，是第一次见我的时候，天宝四年八月，那时我廿四岁。卓兄，倘若现在时光倒流，再回到天宝四年，你可会嫌弃我年少无知疏率莽撞，你如今的心意可会有变？”
他已经觉出她的用意，仍旧沉默不言。
她继续说：“如果是我，现在的我再回天宝初年，遇到那时的你，我的心意还是和现在一样，变不了的。卓兄，你呢？”
他往前跨了一步，面容在烛光下显露出来，声音里有了怒气：“你想说什么？想说她就是当年的你，我既然能喜欢廿四岁的你，就一定也要喜欢廿一岁的她？可惜现在不是天宝四年了，明明有一个现在的你，我为什么要退而求其次？如果现在突然冒出来一个三十岁时你刚认识的杨昭站在这儿，你会要他，还是要我？”
这下反倒是菡玉被问住了。三十岁的杨昭，还是现在的他，她会选哪一个，答案简直是不言而喻的，她想违心地欺骗都说不出口。
“可是，我就要……就要死了。就像你刚死的时候，别说是三十岁的你，就算是二十岁、十岁，只要你能再活过来，我都愿意的。”她一手揽着面前的小玉，低下头来，“说什么慷慨、成全、推让，男女情事，我岂能没有私心？你们俩都说，菡玉是菡玉，小玉是小玉，我们一点都不像。可是只有我经历过从小玉到菡玉的这四十年，我最清楚，我小时候就是你这样，我们是同一个人。我死了之后，我希望从前的我可以继续陪着我爱的人，再过十几二十年，等你脱了年少的心性，就会变成和我一样了。那不就等于是我还活着么？”
小玉擦了擦眼泪，打起精神反握住她的手：“既然我终有一天会变成你，为什么不一开始就让你留下？我经历过的事，我的性情心思，你全都经历过，全都知道。你活着，不用过十几二十年，现在就等于是我活着了，不是更好？我的命反正也是你们救的，没有你们，我早几年就已经死了。你留下来，我把这具身子让给你，就当给我个机会报恩吧！”
菡玉无奈一笑：“傻小玉，这岂是你想让谁留就让谁留的？我是从你身上分出来的枝杈，无中生有的魂魄，时辰一到，还是要合并到你身上去。你活着，我就得消失；你死了，没有了肉身，只剩魂魄，我一样也得消失。”