梨殇之雁门飞雪(5)

“在下确实没有把握大王会做何决定，不过，可以肯定的是，如果不拉拢楚、魏作为声援，给秦以压力，和谈一定不会成功。”虞卿不卑不亢地回答道。

“那咱们拭目以待！”楼昌捋了捋修长的胡须，呵呵干笑两声，向虞卿施礼告别。

虞卿淡然笑笑，也回了个礼。虞卿本是一名说客，半年前他蹑屩檐簦求见赵王，赵王看他寒酸潦倒，认定他必无甚真才实学，本想随便敷衍几句打发他离开，不想一番长谈下来，赵王顿觉眼前一亮，大有相见恨晚之感，当下赏赐他黄金百镒，白璧一双，第二日再叙，即拜他为上卿，这对一些老臣来说，羡慕嫉恨在所难免，他如今要做的不是与楼昌争个输赢高下，逞一时口舌之快，而是要向赵王及群臣证明自己的实力。

然而虞卿的建议终究没有被采纳。次日，赵王与平阳君赵豹密谈一个时辰，最终决定派重臣郑朱入秦。郑朱是何人？赵惠文王二十九年时，秦攻陷赵国的蔺、离石、祁三城，赵以公子郚入秦为人质，请求以内焦、黎、牛狐三城来交换蔺、离石、祁。然而，当赵国拿回蔺、离石和祁后却背弃约定，拒绝交出焦、黎和牛狐。秦王大怒，令公子缯前往赵国，要求赵王履约。当时惠文王派出与公子缯交涉的大臣就是郑朱，郑朱对公子缯说他遵照赵王的指示：蔺、离石、祁三地本就与赵都相距甚远，而毗邻秦国，因为有先王的英明及先臣的努力才能拥有。赵王说他自己无能，赵之江山社稷尚不能体恤安抚，哪里还有能力顾及蔺、离石和祁？赵王对此确实一无所知，必定是守城的人自作主张。那三座城邑最终也没有交给秦国。

“寡人派平阳君与秦议和，而秦国也已接纳了我们的使者郑朱，虞卿以为如何？”赵王召虞卿问道。

虞卿答道：“此次议和不会成功。“

赵王不悦，道：“虞卿之所以认为议和不会成功是因为寡人没有采纳你的建议吧！”

“大王息怒，且听臣解释：郑朱是赵国的重臣，他到了秦国，秦王与应侯范雎必定大肆宣扬，以示天下。而楚、魏以为赵国已经与秦国达成和议，自然不会出兵救赵。秦知天下诸侯不救赵，则和议必不可得成。”虞卿一一分析。

事实证明虞卿是对的，应侯果然隆重招待郑朱，大张声势以示天下，却终不肯讲和。

首战告破，廉颇思虑二三，即刻令光狼城守将燕周带一半主力退回泫水以东的赵军主营，留下两个都尉带领余下的士卒拼死守城，为的是争取更多的时间来巩固东、北两边的壁垒。不出三日，两名都尉被俘，光狼城易手成了秦军的大营，自此，西部壁垒全部沦陷。秦军随后也沿泫水构筑起坚固的壁垒，如此一来，秦赵大营分驻泫水两岸，秦在西，赵在东，隔岸对峙。

失去了西壁垒，廉颇将军的布阵并未被完全摧毁，北面有赵军依天险，用巨石连接垒建的石长城，沿着泫水发源地丹朱岭蜿蜒百里延伸至马鞍壑，山坡陡峭，横绝北壁，自成险塞。南面有巍然高耸的摩天岭作为储备粮库，与山脚下的小东仓河一起形成另一道屏障。而处于石长城跟摩天岭中央位置的赵军大营面向泫水，背靠长平最高峰韩王山，山上幽林深谷，狭道嵯峨险阻，与十里开外的大粮山遥相呼应，像两只眼睛把对岸的秦军大营跟老马岭看个一清二楚。

廉颇集中主力据守在铜城铁障一般的东垒大营里，无论王龁如何激将触怒，他就是坚壁固守，拒不出垒，把个王龁无视得犹如跳梁小丑般沮丧恼怒。消息传回秦都咸阳，秦王忙召来应侯范雎与大良造白起商讨对策，密谈半日，方才出了大殿。

翌日一早，应侯范雎派了自己府里的两个心腹门客带着向秦王请旨的一千金，直奔赵都邯郸。

不出几日，赵国坊间酒肆里开始流出廉颇将要投降秦国的传言，还传说整个赵国，秦军最畏惧的怕是只有马服君的儿子赵括而已。流言传到赵王耳里，他本就对廉颇屡次战败却又固守壁垒不敢迎战心存不满，听到这样的言论，更是坚信廉颇胆怯，当下命令赵括为大将军，前往长平取代廉颇，并命楼昌为将军，协助赵括迎战。

赵括临行前一晚，李牧夜巡宫殿，途经丛台，远远地见有一人坐在众台第二层的南门边上，“怎么这个时候还有人在上面？”李牧问守卫。

“回郎中令：是赵将军，卑职提示过他已经过了夜禁，可他不理。”卫士怕李牧责备，赶紧解释道。

李牧抬头若有所思地看着上面，自打前日赵王下令让赵括取代廉颇将军以来，就不停有大臣进谏，有说赵括只识兵法而无实战经验的，有说他年少难当大责的，还有说他只有匹夫之勇而无谋略的。昨日，病笃近半年未曾上朝的上卿蔺相如也面请大王道：“以老臣对廉将军的了解，他绝不会投降秦国，近日的传言必是秦国的离间之计，请大王三思！”