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自从那日起，两人关系便发生了变化，好似密封在坛子中逐渐发酵的酒酿，漫长而隐秘。
霍菁菁不再躲着他，如同往常那般一块笑闹拌嘴，但是心里头却清清楚楚地知道，段怀清看她的眼神起了变化。不再是冰冷淡漠，而是深沉柔和，似乎在看难以寻觅的珍宝一般，有时甚至许久都不能移开视线。
霍菁菁顺手从路边摊贩拿起一个青面獠牙的面具，撅嘴扣在他脸上，“不许再看了。”
面具下的面容略有慌乱，段怀清移开视线，待回过神时佳人已然远去。他掏出银钱买下面具，快步追上她。
垂眸只见霍菁菁的娇颜染上薄薄红晕，低垂的眼睑掩去眸中微光，粉唇抿成一条直线，闷头只顾往前走。段怀清心头一松，含笑看着她羞赧模样，寸步不离地跟在她身旁。
大掌从袖中伸出，缓缓裹住她柔若无骨的小手，段怀清偏头几乎不敢看她表情，“我知道有一处羊汤十分好喝，我们去试一试。”
霍菁菁低头看着两人交握双手，向后缩了缩没能挣开，抬眸只能看见他微微泛红的侧脸，忍不住微微一笑，“好啊。”
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霍菁菁十五岁时，陆氏已经张罗着要给她寻觅良婿。然而永安城举目望去，门当户对的几家并无适龄人选，这是她真心疼爱的闺女，将来夫婿自然也要是万里挑一的好。
此事陆氏同她话里话外说过几回，都被霍菁菁心不在焉地打发了。她想告诉阿母，她有喜欢的人，那个人待她十分好……可是看着陆氏的脸，终究说不出这句话来。殊不知欲言又止的模样引起陆氏注意，虽未当场询问，但多少留了个心眼。
以至于下回同段怀清私会，轻而易举便被陆氏的人捉了现成，回府后面对陆氏的质问，霍菁菁扛不住便据实以报。陆氏勃然大怒，狠狠训斥了她一顿，甚至责令她下跪祠堂一整夜。
霍菁菁打小何曾受过这样苦楚，到了第二天早上便染上风寒，足足在床榻躺了四五天。
这几日她没收到段怀清任何消息，神智昏昏沉沉，忽冷忽热，痛苦得紧。事后她便学乖了，打算最近听话一些，先让陆氏消气，再寻机会慢慢软化她。陆氏费尽心机让她同七王单独相处，好端端的一行人出行，最后只剩下他们二人。
霍菁菁偏头看一眼身旁的人，他模样端正，举止守礼，委实是个不错的良婿人选。可偏偏，就是走不进她的心里，盖因她心中早已被另一人装满。
七王唇边擒笑，“女郎家住何方，本王送你回去。”
霍菁菁连连摆手，“不敢劳烦七王，府上距离此处很近，没几步便到了。”
今日街上有集会，路道两旁尽是来往行人，摊贩从街头延续到了结尾，熙熙攘攘。两人之间不得不走得很近，七王抬手为她挡住人流，调换位子将她护在内侧。
杨廷执意要送她回去，霍菁菁拒绝不得，唯有应下。
殊不知这一幕落在旁人眼里，是有多么刺眼。
96 番外五
缘分浅（番外五）
因陆氏阻拦,霍菁菁与段怀清许久未见。往常他都会传递书信给她,可是这回不知怎的，许久都没有音讯。霍菁菁还以为他出了什么意外，得空偷溜出府看望他,怎知回应她的，是他冷漠的态度。
同当年不一样,这回他少言寡语,硬生生将她推出心头。无论霍菁菁说什么，他都一副兴致缺缺的模样。屈膝仰躺在短榻上,手臂挡住他双眸,只露出半张脸来,根本瞧不见是何表情。
霍菁菁蓦地有些心慌，推搡他两下气呼呼道：“你究竟有没有听我说话？”
段怀清似乎才回神,坐起身怔忡看着她，答非所问：“菁菁，你可有喜欢过我？”
他不知哪根筋搭错了，毫无预兆地问出这个问题。霍菁菁横眉竖目，叉腰立在他跟前，“你说呢？”
若是不喜欢他，为何愿意同他天南地北地走？若是不喜欢他，为何对他事事上心，他稍微不对劲她便担心的要命？她没有吃饱了撑的，她清楚明白自己的心意。
然而段怀清竟然说：“我不知道。”
霍菁菁惊诧地睁大眼，不可思议地盯着他，仿佛在看不认识的人。
他怎能说出这种话来，他同二兄待的时间长了，也变成了瞎子吗？他说不知道，让她的心一下子坠入谷底，整个人置身于冰窖之中，从心底透出凉意，冷得她瑟瑟发抖。
许久，他又道：“这些天我一直在想，其实你并不喜欢我，当初接纳我，只是被我缠得烦了。”
他轻飘飘一句话，便抹煞了霍菁菁两年来的坚持，她所有的付出瞬间成了笑话。分明过分的是他，却说得他才是受害人一般。怒意滚滚而来，她被冲昏了头脑，气恼地执起榻上引枕狠狠扔在他身上，“你说的对，我不喜欢你，我从一开始就不喜欢你。如今阿母为我定亲了，对方是当朝七王，我同他会好好的，比跟你在一块好得多！”