此时朝阳初升，霞光还没褪去，衬得那巍峨宫宇又金又灿，不似人间。
国舅爷取了搁在身侧的象牙笏施施然下轿，抬眼却蓦然瞧见一抹熟悉的身影。
那人长身玉立，有如玉树芝兰，正是朝中清流奉为中坚的沈适。
国舅爷笑了笑，目光微扫，便有几个识趣的官员凑上来谄笑奉承：“国舅爷可真早，今儿我们在天香楼有个私宴，不知国舅爷得不得空？”
天香楼？那可是以贵闻名的好店。国舅爷依然是来者不拒，笑道：“那儿的松花酿倒是不错，待会儿就上那吧。”
“好！下官这就让人去预定。”这松花酿以贵闻名，可那搭话的官员不仅没心疼，反而喜不自胜。像他们这些靠着巴结奉承往上爬的，不怕对方狮子开大口，就怕对方死不张口，让他们无从下手——比如朝中“清流”。
物以类聚，人以群分……国舅爷看着身边围着的人，再看看不远处的沈适，不由笑了。对于这种局面，他是没什么伤怀的，本来他就不是那种刚正不阿的人，有人奉承，他就应；有人讨好，他就收。他爱吃、爱喝，也爱寻乐子，更因此给过巴结自己的人无数便利——他官职虽不高，像朝会这种场合根本说不上话；可他深得官家信任，要让官家抬举谁也是一两句话的事。这样行事，无论如何也算不得清正。
文武分列。品阶不高的国舅爷垂眸站在最末，朝议很快就过了几轮，无非是官员贬擢、赋利得失、各地大案之类的事，都不是他能插上嘴的。
好不容易盼到内侍宣布散朝，国舅爷正要随百官退下，却被一个内侍叫住了。
国舅爷只好和内侍一同前往赵德御处理政事的勤政殿。
入殿后国舅爷正要见礼，却被赵德御摆手阻止：“国舅来了就好，我有事与你商量。”
赵德御要说的却是家事，由于年过三十有五仍无子息，那些老臣便频频催促他从里头选立皇子。赵德御被他们烦透了，于是召国舅爷前来相商。
“那简单。”国舅爷把玩着手中象笏：“找个理由堵住他们的口就成了。”
赵德御气得笑了：“我若有法子，还留你下来做什么？”
见赵德御实在急切，国舅爷问道：“几位世子之中，应该有出众的吧？”
“有是有，”赵德御翻开案上一封奏折，“定阳王世子琮、清河王世子珏自小都聪敏过人，在朝臣中所得的赞誉也不相上下，只是……”
“两人正好。”国舅爷满眼趣意：“依臣拙见，不如就给两位郡王送十位美人吧。”
知他心中已有计较，赵德御催促他继续：“那又如何？”
“那就得看他们怎么应对了。谁若是把十位美人都宠幸了，就说他纵色之人，难当大任；谁若是只碰了几个，就说他行事偏颇，难以服人；谁若是一个都不碰，就说他不近女色，日后恐怕子息艰难，非皇室之福。”
赵德御哑然片刻，便指着国舅爷笑了起来：“你啊，想出来的主意总是这么惊世骇俗！这么说来他们怎么做都不对了？”
“那倒不是，也有对的，哪样他们没选着的，便是对的了。”国舅爷笑着补充：“当然，仅靠这一桩小事还不足以定论，得再好好考察。”
赵德御总算舒了心，开怀地道：“这样一来他们就没法再催了。”
国舅爷便揖身告退，回到自己本职所在的衙堂——司农寺。
还没走近，就听里头传来一声叱喝：“去！把吴大国舅给我找来！”
阔步踏入司农寺，国舅爷扬声笑问：“远远就听到你的老嗓，找我有事？”国舅爷是从五品的司农寺少卿，平日里什么都不干，就只招呼底下的官员与司农寺正卿魏光弼针锋相对。
说起来这魏老头儿也是个妙人：当初狄兵南下，老臣们都死守汴京，唯有他吆喝底下的人：“赶紧收拾！一样都别落下，快逃快逃！”然后连他管辖下的官窑燃炉都拆了直奔梁州。
面对众人的斥骂，魏老头连抹干脸上唾沫都懒，直接捋袖子上任。南朝廷正在用人之际，他又带着一班子干练的官员，百官再不乐意也只能让他继续占着司农寺寺卿的名儿。
更妙的是，这魏老头油盐不进，谁的面子都不给，就算赵德御想放个人到司农寺，没他点头也不成。人称“拗老头”。