国舅爷一挑眉：“你还没把司农寺整到一块儿？”
“整一块儿做什么？”魏老头狡猾一笑：“这样挺好的，你不服我，我不服你，有事争着上，有功抢着立，可比一团和气好多了。”
国舅爷淡瞥一眼：“老狐狸。”
“你实话跟我说，”魏老头正色道：“往后你有何打算？准备何时回朝？”
“这事可不是我说了算。”国舅爷合拢手中书卷，笑应。
“我老儿入朝数十年，别的不好说，眼神倒是练出来了。”魏老头锐利的目光直直地望向国舅爷：“你年不及三十，遇事却不惊不躁，从不见你失措。每行一着，状似无意，实则留着无数后手。如今的云泉盛景、隐隐成型的‘商联’……背后哪个少了你？就连朝中三派分据的局面，你也没少左右！古语有云：先开者，谢独早；伏久者，飞必高。这么多年来你不出头恐怕是怕木秀于林遭摧折，以你的个性，必要等时机成熟才肯显露锋芒。”
国舅爷长目斜睐，似乎觉得这老头儿有点陌生：“今儿怎么跑来夸我了？”
魏老头一滞，道明来意：“都开春了，标金宴你还开不开？”
国舅爷瞟了眼魏老头，意思是‘你有毛病吧’：“那是司农寺的事，与我何干？”
“你别揣着明白装糊涂！”魏老头拉下脸道：“那些商贾几乎都是冲着你才来的，若离了你，这标金宴还能成吗？”
“那就别搞标金宴了。”国舅爷据实以告：“如今内帑充盈，已不需司农寺去锦上添花。”
标金宴所得归内帑，这是朝臣对国舅爷利用‘标金宴’敛财睁一只眼闭一只眼的原因——谁敢去动赵德御的钱袋子？
话是这么说，魏老头脸色却变幻不定，似乎有话想说。国舅爷岂会猜不出他的心思，笑道：“看来是尝到甜头不想放了？”
“胡说！”魏老头腮帮子微哆嗦，再怎么开明，他也是几十岁的人了，当着面被讥‘贪图利益’，老脸哪还挂得住？
国舅爷笑得促狭：“那就是底下的人一把涕一把泪地求着你来的，对吧？”
“也不全是，你以为你上回收买李义那小崽子的事能瞒过我？”魏老头叹息着说：“不过他们饷银微薄，若有堂堂正正赚得钱财养家活口的路子，谁忍心把它堵上？你就先别急着撂担子吧，这于你来说，也不过是几句话的事。”
见魏老头拉下脸来求自己，国舅爷说道：“若说他们全冲着我的面子来，那是不可能的。别的不提，但说八大商会，哪个背后没人的？我真有那么大的能耐，能让他们全巴巴地凑上来讨好？不见得。归根究底，还是利益驱人。你不要小瞧自己手头的东西，它们的价值大着呢。”
魏老头皱眉沉思。
“说起来标金宴也是哗众取宠，只有我才能肆无忌惮地去做。”国舅爷给魏老头指出明路：“其实不必这么铺张，你得明白，你这儿的东西是独一份儿，奇货可居的道理，您老不会不懂吧？”
“那你说说，到底该怎么做？”
“标金宴除去奢华表象，余下的就只剩‘竞标’一环。你到时只需把告示一帖，列出竞标细目，有意者自然会到场。”国舅爷缓缓道：“您老既然有心，不妨把摊子铺大些，不仅图纸跟秘方可‘竞标’。道路修缮、河堤整筑、驿亭修建等等工程，都可以通过‘竞标’择选适合的商会。”
魏老头不认同地反驳：“商贾怎么可能花钱抢着做这些事？”
“你以为云泉那边是怎么建起来的？”意味深长地一笑，国舅爷抬手令人呈上纸墨：“我将明细章程写给你。”
魏老头见他落笔如飞，心中一动，怒问：“你是不是早就打定主意把这事推在我身上？”
国舅爷也没否认，虚捧一句：“您老若出手，谁都不敢跟你拗。”
“我就知道你这混账东西没安好心！”魏老头知道国舅爷的计策虽好，可朝中必会有不少阻挠。一众文官好的是清高，就算骨子里一点都不清，也要博个好名声！言利言钱，是他们的大忌。
“若由我提出，反对的人绝不会少，您老也不想横生枝节吧？”国舅爷笑着把写好的章程递了过去。