这也是他听到国舅爷那一句‘风采依旧’时狼狈逃退的原因——其中讽意，也只有当初在场的人才能知晓。
想到那个对谁都笑脸相迎，骨子里却透着一股毒戾狠劲的东明国舅，金进贤郑重吩咐：“你等记住，尽量不要与东明使团起冲突。”
高丽使者喏喏应是。
巧的是，此时驿馆屋顶上，仰躺着个衣领半敞的男人。他的一身装束不同于狄人那便于骑行的胡服，竟是多年前东明曾风行一时的大袖宽袍，平添了几分俊朗风流。听得那高丽使者细细说来，那带着几分不羁的凤目兴味更浓：凡能忍人所不能忍者，必有大谋！
有趣，有趣！定要会他一回。
——
国舅爷自是不知驿馆内的暗涌，他正准备前往上京国相府。
上京的构设其实是比照汴京的，只是那楼宇却似横刀劈成，一眼瞧去少了几分雕琢，多了几分粗犷与肃杀。国相府离驿馆不远，国舅爷上马过了三条长街，便看见了那朱门紧闭的华贵府邸。
照理说国相门前应当门庭若市，可如今这国相府却倍显冷清。多少猜出了其中因由，国舅爷笑了笑，翻身下马，将名帖交给守门的人。不一会儿，便有人领他进府。
作为狄国最推崇东明诸制的变革派倡导者，萧进的居所颇为风雅，扶疏花木间隐见楼台影绰。直通内苑的长廊前有一碑，上题“半遮园”，细细一看，果见绿影遮了碧湖，亭台挡了青丛，翠林又掩了亭台，连点缀其间的春蕊也半隐于叶下，不似别处开得那样艳绝，深得“半遮”的意韵。
“吴国舅远道而来，萧某甚喜。”长廊刚尽，就见萧进虚笑相迎。他回上京不到月余，比起上回相见却又消沉了不少，眼底也多了几分阴霾，想来北狄朝局对他颇为不利。
国舅爷也笑了：“初至上京就贸然来访，唐突了。”
萧进屏退左右，邀国舅爷入座，单刀直入地问：“不知吴国舅来意？”
国舅爷也没绕弯子，回道：“南北通商之议，萧国相可还有心继续？”
听他说得顺口，萧进不由冷笑：“你将豹令交予敕也南，引得羯族动乱，乱我狄国内斗，还想来与我谈那南北通商之议！”北狄立国不过三十余年，论兵力，狄族占十之七八，附族占十之二三，官吏之数也是以此相推。附族动乱虽然动摇不了根基，可他要在这时候推行变革，却是行不通了。
仿佛察觉不到萧进的怒意，国舅爷缓缓道：“‘只识国相萧存良，不知何人是帝王’，连乡野童稚都如此赞誉于国相，实在让人钦佩。”存良正是萧进的字。
“果然是你搞的鬼！民间突然多起来的赞誉之声，还有我回上京时的千人相迎，都是你在暗地里煽风点火吧？”萧进冷道：“想不到你布在上京的细作还是除不尽！你间我君臣，还敢来我国相府？”
“有何不敢？”国舅爷一笑，指心直言：“若你与狄主君臣一心，我如何能离间？说到底，不过是你与狄主相互猜疑罢了……皆因你恐他夺你权势，他惧你功高盖主，与我何干？”
萧进眼底掠过一丝狠色：“想必吴国舅就算持刀杀人，过后也会振振有词：人不是我杀的，是这把刀。”
“想不到萧国相对《孟子》也有所涉猎，”非我也，兵也，这话却是出自《孟子》里的一章。听萧进脱口而出，国舅爷似乎也有了谈经论道的兴致：“那萧国相可记得孟子还说过：君子不怨天，不尤人。又言：祸福无不自己求之者。到底是福祸自取，怨不得人。”
“吴国舅师从东明大儒李伯纪，萧某自是辩不过你。”萧进毕竟也为官十余载，转眼便按下心中怒意，笑着替国舅爷斟满酒盏。说来也怪，他们相识至今见面还不到十回，可每回所谈之事却件件皆是不可外传的秘要。
心中似有触动，萧进沉吟片刻，举盏邀道：“明人不说暗话，你若肯就此停止暗里的动作，我就促成南北通商之议。吴国舅可答应？”
“想必萧国相会把通商权抓在在手，我若有妄动，萧国相便再次断了南北商路？”
萧进不答，算是认了他的话。
国舅爷举盏尽饮，眼底带笑：“那我等萧国相的好消息。”
至此，两人绝口不提正事，只顾推杯换盏，无边漫谈。直到斜阳将西，国舅爷才起身告辞。