出门上了马，国舅爷回首看了那富丽堂皇的国相府一眼，心里止不住地冷笑：南北商路若开，获利者广难计数，又岂是他萧进一人能重新阻断的？萧进不可能看不清这点，想来他也是想从这儿再抓点权、再得些利，好供他完成变革。
可变革有那么容易么？便是当初东明南朝廷初建，也是丝毫改不得旧制，何况他是想在这崇尚“马上治天下”的狄国推行类似于东明的政制！别的不说，单是他一意要在那江北七州开举禁择官吏就开罪了大半狄人，想也知道后边的路会更难走。
然而纵然对于萧进所选的路敬佩有加，国舅爷仍会不留余力地阻挡。毕竟狄国的改革派和守旧派斗得越厉害，对东明就越有利——也决不能让萧进笼络了江北七州的人心，否则即便是王师北上也得不回东明疆土。
思绪随着马蹄飞转，转眼那上京驿馆就已近在眼前。国舅爷正要下马，却见驿馆门口一阵骚乱……
第18章
国舅爷循声望去，才发现那骚乱的源头竟是以高丽使团为首的众小国使者，最前方的一个高丽使者怒声斥骂：“你是谁？胆敢辱我高丽！”
一人横坐于门前，手上拿着酒坛，仰头灌了两口，似乎已有七分醉、仅余三分醒。那唇边带讽、眼底含趣，语调也是掩不住的奚落：“辱你高丽？一女尚且不事二夫，你们？举国不如女子。”
眼看那高丽使者快要拔刀，左右两个驻守驿馆的狄兵疾声大喝：“放肆！谁敢在驿馆动武？”
这些狄兵在帮对方！众使者悚然忆起这是在上京，眼前这人在上京的地位显然也很不一般，顿时赔起了笑脸：“大人说得是！不如女子，不如女子，果然不如！”连东明都畏惧不已的狄国，可不是他们能惹的。
那人依着门栏骂道：“要进便进，别在这儿碍眼。”长腿犹挡住大半去路，没有让开的意思。
众使者面面相觑，最终只能灰溜溜地从侧门走进驿馆。
见这些使者没脸没皮到极点，那人似乎觉得没趣，转头瞧了犹在马上的国舅爷几眼，讽道：“卖国求和苟且偷生，可悲！”
国舅爷不应。有些事做了就是做了，他不会后悔也不会羞愧。可悲？谁会觉得可悲？反正他是无暇去想的。
其实国舅爷也已认出来眼前这人：他正是有名的“上京狂士”方笑世。据传国相萧进曾六次请他为官，他却一直不假辞色。而萧进非但不以为忤，还多次问他改革之策，过后则向人夸赞：“若得方笑世相助，变革可事半功倍！”足见此人有大才。
然而方笑世性情疏狂，难以捉摸。比如萧进十分看重他，他却根本不为所动，高兴时会跟萧进应和两句，不高兴时直接闭门不见。当然，更多时候他会借着酒醉指着往来行人讽骂；逢人便骂的疯子倒也不少见，可渐渐地，众人却发现他总能说得人恼羞成怒、说得人无法辩驳，似乎对上京的一切都了如指掌——这也是“上京狂士”的由来。
不过国舅爷真正注意到方笑世这人，却是因为好友郝光的一个推测：方笑世曾暗助于东明。
国舅爷在北狄的布置其实也不复杂，好友郝光本就在寺院长大，因而便率一干细作化为僧侣潜于狄国。本来想的是佛家衰落，佛寺少人往来，利于潜伏，可就连国舅爷也没想到，前几年萧进突然劝说狄主大兴佛家！
这样一来，化身僧侣的东明细作地位一下子高了不少，能做的事越来越多——就连狄国如今愈演愈烈的党争，他们也曾暗里推波助澜。
然而萧进为何会上书兴佛？郝光多方查探，终于找到了根源：竟是方笑世的提议。
对于这个听过名字而不曾见面的方笑世，国舅爷心里也有几分好奇，因而他笑着相邀：“这时辰正好用饭，方兄可要一起？”
“美酒易尽！”方笑世倒转空空如也的酒坛，摇头叹道：“若有萼华楼佳酿，一起也无妨。”
“还请方兄领路。”
——
萼华楼有四层之高，方笑世驾轻就熟地向人要了几坛好酒，便径自上楼。国舅爷跟在他身后进入四楼雅厢，没一会儿，就有人陆续上了酒菜，退出去关紧雅厢的门。
方笑世不说话，只喝酒。国舅爷也不着急，随意地夹菜品尝。
大约是喝得够了，方笑世先打破沉默：“果然沉得住气，莫怪连人肉也能面不改色地吃下去。”