周亚夫自驻守雁门郡以后大力练兵，他名声在外，雁门兵士都很服他，愿意来投奔的勇士也有很多，背后又有景帝不停地输送物资和战马，雁门郡早已今非昔比。
这些将领一个个都打了胜仗，但有志一同地上了哭奏，一个个“泣曰”“跪奏”用得让看到的人都觉得事态简直严重到不行的程度。大汉北部边关接连告急的消息很快传到了长安城，长安城内的年轻人群情激愤。
经过几年的择才试，长安城内气象一新，越来越多的年轻人聚集到了此处，他们有些是考上后正在候官的，有些是想要来寻先生学习的，也有更多的想要应征来做这些新手官员的幕僚的人。
年轻人满身血性，一时之间街头巷尾满是请战之风。还有若干学子弃笔从戎，他们打包行李召集友人采买武器便想要奔赴边关。不光是这些学子，诸多富户也跑到了官府要求捐粮捐物。
今日之大汉已绝非往日模样。
生活在这个年代的大汉人从骨子里就不觉得自己比匈奴弱，且此前若干场战役的胜利都给了他们底气，好战之风极盛。自打消息传开后，刘启还收到了好几个藩王请战的奏请，这些奏书和将领、边郡太守的请战文书放在一起能够堆起一摞。
刘启这几日身体不太好，他半躺在榻上，由太子将这些奏书念给他听。
“鲁王刘余，请战。”
“江都王刘非，请战。”
“长沙王刘发，请战。”
“赵王刘彭祖，请战。”
……
“云中郡太守魏尚，请战。”
“雁门郡太守周亚夫，请战。”
“平成郡太守冯敬，请战。”
……
刘彻舔了舔念奏书念得有些干涩的嘴唇，只觉得胸腹之间有一点亮光正飞速从荧星一点转为燎原大火。他深吸一口气，放下奏书撩起前袍走到父亲榻前稽首而拜：“儿子刘彻，请战。”
秋七月，荧惑耀天。
刘启点了三路大军自雁门云中和上谷而出，又点李广、窦皖两个青年将领率军为之做补给。
大汉第一次由守转攻，北入草原。
这一次出征本是试探性，主要目的实则是为了探明道路，奈何汉军运气滔天，竟然接连与左部几个大型部落遭遇，汉军连番作战，竟是将部落首领全数俘虏，这些首领宣布带领部落归顺大汉，并且愿意为汉军带路，为表诚意，他们带着大汉军队袭击了若干杂胡部落。
最后，大汉军队在入长安时，浩浩荡荡的俘虏队伍令见多识广的长安民众都为之侧目。
冬十月，匈奴对大汉边境进行了报复性攻击，左右部联合起来对大汉的边境线连番骚扰，然而半月后，潮水般的匈奴敌军渐渐退去，防守的大汉将士松了一口气之余也不由自主擦了擦额头的汗。
这群匈人是怎么回事？匈人如此大规模的退兵显然不属于正常情况。
被召去问询的窦婴沉吟片刻后道：“臣斗胆猜测，是匈奴王帐出了问题。”
“……王帐？”大汉的臣子们面面相觑，有志一同地得出了一个结论——哎呀，莫非军臣单于崩了？
对于任何一个王朝而言，隔壁邻居内乱、死皇帝都是好到不能再好的消息，然而等大汉安插在匈奴的探子传回消息后，众人都沉默了。
很遗憾，军臣单于还活得好好的，但匈奴的大巫死了。
死个巫又算什么？大汉人纷纷挠头。这时就有了解匈奴情况的人来给他们解释，对于匈人来说，大巫的去世问题非常严重，尤其据说这位大巫在临终之前并没有指定自己的继承人，现在大草原上关于这个继承人问题正闹得不可开交。
巫的学徒也都来自于各个部落，这些部落里的人为了自己的利益自然要支持自己部落的巫上位，但同时又有人觉得每个巫都能预先指定自己的继承人，为什么这任大巫不能？
这其中明明有问题啊！
一开始众人是猜测大巫做了什么为上天鄙弃之事，但渐渐地话题的转向就变得奇怪了，有人觉得大巫的死不是正常的死亡，因为大巫不知道自己会死在这时候，所以他没有来得及指定后人。
既然大巫不是正常死亡，又怎会在此时死亡？当然是因为大巫是被谋害的！
巫是整个部落的信仰，在这一刻几乎所有的部落都站在了王帐的对面，他们要求大单于调查此事。同时又有人提出查看大巫的尸体，却得知大巫的尸体已经被焚烧。
这太奇怪了！虽然大单于说这是大巫的要求，因为大巫是以火占卜的巫者，所以他最后也想要回归到火焰里去，但是别的匈奴部落怎么解释也不听，他们认为就是军臣单于杀了大巫。
他是渎神者！
军臣单于不止一次掀翻桌案，他很清楚这是一盆污水，但这盆污水扑的时机太好也太妙，令得他一时半刻间竟然都没有还手之力。
大单于是真的没有对大巫动手。他虽然有心削弱其权利，但他只是出于权势想要夺权，并不代表他真的不相信神。大巫是正常死亡，偏偏死的原因不太光彩——他是被女人掐死的，在床上。
为了掩盖这一点，军臣单于才急急将尸体处理掉。
然而，哪怕他召集部落勇士进行解释，愿意听的人也不多，就连他让第一个见到现场的大巫学徒来解释亦然，这些人说学徒是他用继承大巫之位来引诱的人，他的话并不能作数。
军臣单于的耐心终于耗尽了。
“我的父王遇到过和您一样的事情。”南宫公主这样说道。此时她正在为大单于焚香，香料是大汉使者上一次带过来的，不过如今已经没有多少了，南宫熟练地打篆引火，然后将香炉盖子掩上盖住烟气，只留渐渐馥郁起来的檀木香气自炉中逸出。
檀香安神，自打南宫开捣腾腾香料之后，大单于就经常过来留宿，在南宫这里他能感觉自己放松一些。但另一方面他也不敢彻底放松，南宫是大汉的公主，如今汉匈关系紧张，他不得不防。
就这样，他为了追求心静而来，却迟迟得不到真正的安宁。
“怎么说？”
南宫平静地说道，“当年七国之乱，您一定有所耳闻，那时候七国乱臣以诛杀晁错为名发兵，而当我的父亲真的杀了晁错以后他们却并没有停下攻伐的步子。”
“他们不是真的要杀晁错，而是举起了一面让我父亲无法按下去的旗子，为他们自己的行动遮羞罢了。”
“而当我的父亲忍痛按下旗子的时候，他们的狼子野心便遮挡不住了。”
“其实他们只是想要造反而已。”
她语气平缓，就像是在陈述一个事实，军臣单于却听得有些入迷。七国之乱的事情他当然知道，匈人部落还在其中插了一手，想着捞上一笔，然而汉军平乱过于迅速，他们还没来得及动动弹，叛乱就已经被平息了。
当时匈奴骑兵都快抵达关隘了，只能讪讪掉头。虽然这事是左部和人商量好的，但大单于也知道些，当时他嗤笑大汉皇帝的软弱，如今听起来……“你的意思，你父亲当时就是看透了这一点？”
南宫十分谨慎地回答，“父亲的想法，南宫看不透。”
“呵……”军臣单于笑了一声，也没有继续追问，他在思考。
他觉得南宫公主说得有几分道理，他现在遇到的情况确实和当时汉国内乱有些相像，而无论如何也不肯听解释的各大部落亦是证明这一想法的铁证。
他沉吟了下，眸光阴狠似独狼，五指成拳，无意识地一张一合。南宫的视线自那上头飘过，然后她执壶倒下两杯热茶，一杯往大单于那儿推了推，一杯自己慢慢饮下。
茶水内泡了些树叶，颜色看着就挺古怪，据说是汉国最近兴起的吃法。大单于连试一下的兴趣都没有，这茶也没动。
他缓缓站起了身，一步步向外走去，南宫放下茶杯看过去，“这么晚了，大单于去哪儿？”