“劳烦胡大人了。”这位杨大人，是很老了，不只是他的头发胡子全都白了，明明很瘦，但脸皮松弛无力的耷拉下来，这人的精气神给人一种极其暗淡的感觉，不知是过度悲伤还是气虚体弱，说话都发颤的。让人觉得他下一刻就要咽气似的。
“三位，还请带他去见见蒋瘸子。”
这要只是去见蒋瘸子，别说捕快，随便一个差役都能干，三人知道，这是胡大人让他们盯着这位杨大人，好好观察。
一路带着这位颤巍巍的前县令到了监牢，虽然是大白天，冯铮和卢斯在牢里也一人提着一盏灯笼，因为这位老大人的眼睛看来也不大好了。
蒋瘸子在过堂的时候被用了刑，下来押进牢里，刑也没少。不过因为是要犯，用刑之后，狱卒们都给他用了药，稻草是新换的，房里烧着火盆，每隔半个时辰，还回来他看他一眼，所以这人性命到是无忧。
师徒三人原本还担心这位大人胆子小害怕，谁知道，杨大人看这样子不怎么样，一直却都很沉稳。进了蒋瘸子那间牢房，不用他们动手，已经自己拉过了人，捏着他的脸在灯笼光下细看。
蒋瘸子四肢都动不了了，以后就要改名蒋瘫子了，被人一摇晃，睁开了眼，杨大人还在打量，蒋瘸子却先认出杨大人来了，他龇牙咧嘴的笑了，露出满口带血的牙：“杨大人……你那外甥还没娶妻吧？也怪我，一时老毛病犯了，折腾得误了时辰。不过，不管活着死了，他的滋味都不错得很啊！我这辈子也是值了！哈哈哈哈哈！”
蒋瘸子笑得张狂，杨大人气得浑身哆嗦，一巴掌打在了蒋瘸子脸上，又将他扔在地上。可这蒋瘸子是受大刑都能胡说八道的人，就杨大人的这点力道，又算得了什么？倒在了地上，磕碰到了伤处，却笑得更加的张狂了。
反而是他们，看杨大人情况不好，搀扶着他离开，倒像是落荒而逃了。
一路回了花厅，胡大人正坐在那喝茶呢，一看杨大人这样子，吓了一跳：“杨兄，你这是……这是怎么了？”
卢斯和冯铮驾着杨大人，把他放在椅子上，这位杨大人一坐下，竟然就呜呜痛哭了起来。胡大人看他们，他们哪知道怎么回事，只能摇头。
幸好，杨大人哭了一会，自己先擦干了眼泪，说话了：“胡兄，这场祸事，起因还是当年我在任上……”
根本就没给别人说话的机会，杨大人哇啦哇啦就都说了。
杨大人还在知县的任上，那就是十年前了，那时候胡大人还是食谷县的县令呢。杨大人被外放的这个地方，比食谷县稍微好一点，但他任上的第二年，有一伙盗匪，从外地流窜到了他的县里。别看他们就十几个人，但短短的一个月时间，就把这小县里的两个村子杀得绝户了。
虽然有剿匪的官兵紧跟着来了，可这些人狡猾得很，只要看见官兵多余五个人就转头躲进山里。几天后找着他们踪迹的时候，也就是又有一个村子遭了祸害的时候了。可要是少于五个人，那就是送命去的。
当时杨大人一咬牙，就带着两个捕快去了，他要招降这伙人！虽然憋气，但是他们批上官皮，总不至于还这么祸害人吧？然后，他还真把这伙人给说动了，十几个人就有一多半愿意跟他下山看一看。
可没成想，当时带兵的小将表面上答应，已经在下山的路上布置吓了埋伏。半路上就把这伙盗匪给劫了，跟着杨大人下山的盗匪全死了。
“还是那两个捕快拼死相护，我才留下一条性命。可到现在还记得那匪首死的时候，骂我是狗官……说必然要杀我全家老少，给他们祭奠。”杨大人说着又哭了起来，“实不相瞒，就是因为日日担惊受怕，我这才辞官回家。”
胡大人问：“杨兄的意思，这事情是那些侥幸逃脱的盗匪所为？”
“那位蒋瘸子，就是当年没有跟我走的人之一，他原名尤昆松，还曾经是个有秀才功名的读书人。但这人癖好特殊，挖了人家的坟，盗出尸体灌了香料放在家中淫乐，让人发现后逃出村子，给当地盗匪做起了师爷。那之后，他就从盗尸变成抓来活人，侮辱致死后，继续玩弄尸体。”
胡大人捂了捂嘴：“那、那你还有剩下几人的线索。”
“有个叫端方的，爱食人肉，尤其喜欢小儿和女子。曹大曹二兄弟，这俩人喜杀人，尤其是将人虐杀。他俩与端方臭味相投，经常是他俩‘掌勺’，端方吃肉。还有个女子，乃是那匪首的妻子，却也是个女霸王，爱用头盖骨喝酒。再加上尤秀才，这是当时留下的五个人了。”
听这五个人的名声，从尤秀才对杨大人外甥的作为看，就算不是实打实的真实，那也是八成。这位杨大人敢于孤身进贼窝，还是很有胆识与能力的，让人佩服。
可是这种人，还想着招安，这就让卢斯看不起了。招安不过是将责任转嫁，这些悍匪已经都不是人了，很多妖魔鬼怪的传说怕就是从他们身上取材的。军营怎么可能将这种人管束得起来？偏偏这些人还狡猾又弑杀，要是真让他们混出点什么来，遭殃的人更多。那位小将做得一点错都没有。
且之后，杨大人还因为担惊受怕辞了官，可当官反而才更能够保护他和他的家人吧？这里头八成还有点什么，不过那些东西就是和本案无关了。
“这、这都是哪里来的悍匪？怎么都是如此令人发指之人！”三年前胡大人也见过盗匪，可相比之下，他见过的那些盗匪，都能用可爱形容了。
“胡兄也知道，十多年前的太平佛乱吧？这些人，就都是那些佛乱之后，流散下来的‘佛兵’。”
“杨兄且先放宽心，如今刘总兵已经开始调兵，我也已经下派了公文，总是能护杨兄一家安全的！”
“谢过胡兄。”杨大人一脸感激的说着谢谢，两人又客气了几句，杨大人告辞离开了。
送可回来，胡大人的脸上显出了忧色：“钱老哥看，这事该怎么处理？”
五个人现在抓住了一个，胡大人也是看出来了，这人嘴硬得很，是问不出什么来的。那剩下那四个人，就太难找了。大昱的户籍管理严格，可那是对普通的老百姓。
首先，虽然立法上说流徙证的人，一概以逃奴论。但除非是这个人什么证件都没有，跑去住店，否则当地官府是不会挨个人问的。还有些一文一天的大车店，也是不闻身份的。像是乞丐、脚夫，还有行脚商人，很多人都是没路引的，这些人的身份就很难掌握。
大户人家里，多多少少都有隐瞒不报的仆役、长工、佃户。包括胡大人自己家里都有，这事是马蜂窝，不能查。
每个村子里也都有没户籍的隐户，有孩子生多了，不想交人头税，少报人的。还有外地来逃难在当地落户的，可是因为囊中羞涩，一直不来上户口。这些人也不好查。
要是这四个盗匪就直接找了个什么深山老林窝住，那就更不好查了。
老头想了想，道：“大人，这事情，要从那位表公子被绑票的事情上查。”
“哎？对啊！”胡大人一拍桌子，“是我慌了，还是老哥哥稳得住。那这件事就麻烦老哥哥了，其它那些大海里捞针的事情，我让别人去！”
“是。”
大海里捞针那是要累细腿的，说起来查案子好像是照顾了他们师徒三人，可这案子不交给他们又交给谁？反而是跑腿的事情安稳，他们这案子要是不查出什么子丑寅卯来，反而就要被怪罪了。
三人出来，就朝杨家去。老头在路上问他们：“这杨家的案子，你们怎么看？”
卢斯道：“杨家有内奸，绑架这件事，不像是临时起意。还有蒋瘸子刚才那番话，该是他一直以来说的唯一几句真话，昨天夜里沈多金不在，他一个人守着那尸首，老毛病犯了，心痒难耐，怕是还有大仇得报的松懈，这才让我们抓到了漏洞。要是蒋瘸子没被抓，应该还有后续的行动，就是不知道那剩下的四个人要如何做了。”