听到九爷的话，谢则安眼眶一热。
九爷虽是太监，心中记挂的却是百姓。初见时九爷冷硬得不通人情，结果做起事来却是最伤心的。
谢则安说：“九爷您做的事功在千秋，往后谁都不会忘记您的。”
谢则安这不是虚话，九爷这几年来帮他把许多“洋物种”本土化，正是有九爷在他才有底气筹建农业合作社。
九爷听完后却说：“身后的事与我何干，三郎，我原本已准备好一辈子老死宫中，老来能跟你做这样的大事，此生无憾了。”
九爷气息渐弱，再没说出半句话来。
谢则安看着九爷脸上安祥的神色，心中难过又怅然。有时一些事只是他念头一动，对于像九爷这样被他游说来替他完成那么一个“念头”的人来说，却是得倾尽一生去完成的“大事”。
他走得越高，影响到的人就越多。
也许真如他自己所说，有朝一日他会变得贪恋权势、不愿放手——或者说不能放手。就算不会为自己的功名利禄、荣华富贵所羁，也得为九爷这样一心为他办事的人死抓着手中的权力。
到时他真的能从容抽身吗？
谢则安心情沉重。
他亲自替九爷操办了丧事。
第149章
柳慎行接手了九爷的位置。
九爷再怎么有能耐终归是个内侍，旁人看他的目光总带着些轻蔑。柳慎行好歹是有功名在身的人，竟会甘愿当九爷的“接班人”，不少人都抱着嘲笑的态度：柳家果然一蹶不振了。
柳三思是姚鼎言的拥趸，也是“新党”中颇有地位的“元老”。当初听说柳慎行跟谢则安去凉州本已不喜，这次柳慎行这么胡来，柳三思再也坐不住，直接找上门劈头盖脸地骂了柳慎行一顿。
柳慎行抹了抹脸上的飞沫，镇定自若地说：“柳三思，你能选边站，我为什么不能？”
柳三思骂道：“你丢光了柳家的脸！”
柳慎行说：“柳家的脸早在我们举家被流放的时候已经丢光了。脸面哪里来的？得靠自己的本领撑着。你想一想，十年前我们家是什么光景，现在我们家又是什么光景？以前我们家败就败在荣辱全都绑在别人身上，”他看着柳三思，“光凭去做别人的狗，是绝无可能让柳家翻身的。”
柳三思面色涨得通红，俊美的五官带上了近乎扭曲的狰狞，像只鼓着颊噪叫的蛙：“你说谁是狗？谁去做别人的狗？你才是去做别人的狗！”
柳慎行说：“口上威风谁都能逞。”他凝视着柳三思，“如今你除了能为姚鼎言摇旗呐喊之外还能做什么？”
柳三思噎住了。
柳慎行说：“三郎曾是姚鼎言的徒弟，姚鼎言一直与他十分亲厚。如今因为三郎没有明着支持他的主张，他就毫不留情地将三郎推到风口浪尖。这种心胸的人，你还真信他能做成什么事？他对自己也没什么信心，不敢信任谢季禹和三郎那样的人——所以他身边只剩下像你这样已经没有任何自己的想法、只懂得听命行事的狗。你们这样的家伙，说白了就是一群乌合之众——”
柳三思狠狠地打了柳慎行一记耳光。
柳慎行没料到柳三思会动手，哪来得及闪避，脸上很快出现了五道指印。他闭上眼睛：“我言尽于此，你听不听是你的事。”
柳三思看着自己微微发抖的手。
柳慎行这个弟弟向来不太出众，但他们小时候感情极好，常常睡在一起，每晚都有说不完的话。后来他的朋友越来越多，听到的奉承话也越来越多，这个有点沉默、有点沉闷的弟弟在他心里所占的位置当然越来越小。
后来柳家一家被流放到岭南，他整个人丢魂落魄，全靠这个弟弟出面与那些山人打交道，才让他们的日子变得舒坦起来。可那种舒坦比之前面十几二十年的养尊处优，落差还是非常大，他都快疯掉了。
他做梦都想回到京城。
那几年是柳慎行一直在替他谋划。
替他争取回京的机会。
柳三思被姚鼎言找上时，本想把弟弟引荐给姚鼎言，可话到喉间又咽了下去。岭南那段时光，令他意识到他并不是柳家这一辈人中最出色的人，柳慎行这个弟弟才是。要是把柳慎行引荐了，他来之不易的翻身机会就没了……
柳三思知道自己很卑鄙，居然嫉妒、忌惮自己的弟弟，可他没办法，他就是这样的人。