柳三思看着柳慎行，嘴唇动了又动，一句话都说不出来。
柳慎行说：“没事就走吧，别杵在这里了，等着我还你一巴掌吗？”
柳三思掌心火辣辣地疼。
柳三思不得不承认，他会甩出一巴掌其实是因为柳慎行说中了他的心事。在姚鼎言手底下做事真的像在当狗，什么都只能听姚鼎言的，不能有自己的想法。他按照姚鼎言的指示做了许多事，成为“新党”的“中坚力量”，却还像踩在棉花上，没点踏实感。
这样的事，谁都可以做。
如果有更听话、更懂迎合姚鼎言心意的人出现，那姚鼎言会毫不犹豫地放弃他。甚至可以说，假如以后新法出了什么问题，姚鼎言可以把他推出去当替罪羊。
柳慎行说得太对了，对得让他心慌。
柳三思说：“对不起，慎行，我不是故意的，对不起。”
柳慎行微愕，退了一步，闭上眼：“嗯，回去吧。”
柳三思上前拉住柳慎行的手：“你说我该怎么办？慎行，我真的不知道该怎么办。”
柳慎行没料到柳三思会有这样的动作，僵立片刻，缓缓开口：“以前，哥哥你一直是家里最优秀的——就像谢季禹一样。只要把你真正的才能发挥出来，即使被埋没也是暂时的。比起姚鼎言，谢季禹才是你应该接近的人。当初谢季禹改造假身份报的是你的名，那种节骨眼上都没有和你撇清关系，这样的朋友一辈子遇不到几个。”
柳三思脸色变了又变。
他说：“我曾经好几次去他面前耀武扬威，你觉得他还会当我朋友吗？”
柳慎行说：“不试试怎么知道。”他半睁开眼，看着柳三思，“他们那一家人，都和其他人不太一样。”
柳三思说：“我回去再想想。”
柳慎行目送柳三思离开，叹了口气。
谢则安一走进门，看见的正是柳慎行肿着半边脸，面色沉沉地坐在那儿。
谢则安吃了一惊：“柳哥，怎么了？”
柳慎行说：“没事，我哥来了。”他转开眼，“我嘴贱劝了他几句。”
谢则安说：“然后挨了一巴掌？”
柳慎行没好气：“你可以当没看见。”
谢则安问：“劝了有效吗？”
柳慎行说：“刚劝完，我怎么知道有效没效？”他目光微顿，“小时候他对我很好，所以我明知道他是怎么样的人还是忍不住劝他。”
谢则安坐下，安静地听柳慎行说话。
柳慎行继续说：“你姚先生并不是多好相与的人，你吃了一亏，应该更了解这点才是。我哥要是铁了心上新党那艘船，往后肯定没什么好果子吃。我们到底是兄弟，我不能眼睁睁看着他往死路上走。”
谢则安说：“你怎么知道那一定是死路。”他顿了顿，问，“万一姚先生做成了呢？”
柳慎行说：“他肯定做不成。”
谢则安皱起眉头。
谢则安自认没有姚鼎言那样高远的志向。正是因为自己做不到，所以才敬佩姚鼎言那样的人。
即使是赵英、徐君诚和谢季禹他们，对姚鼎言都是非常看好的。
谢则安说：“柳哥你为什么这么肯定？”
柳慎行说：“事情是靠人去做的。”他轻敲桌沿，“你看看他用的都是什么人，就会明白我为什么这么说。那些人很听话——但凡有本事的人都不会那么听话。”他冷笑起来，“没本事的人你指望他们的心性有多超脱、多高尚？他们听话只不过是想攀上你姚先生这座靠山，将来一旦有了机会，他们会比现在不听话的人更难控制。上次你姚先生提议设置制置三司条例司时，他们不是蹦得比谁都欢吗？”
谢则安不是笨人，柳慎行都把话说得这么明白了，他哪会想不明白？
谢则安说：“柳哥说的是。”
柳慎行说：“这些事你未必看不清，只是你与你姚先生师徒一场，很多东西都是你姚先生教的，难免会影响你的判断。”
谢则安点点头。
所谓旁观者清，当局者迷，说的就是这种情况。
姚鼎言的变法已箭在弦上，可以用来做准备的时间少得很。
姚鼎言的根基在士林、在寒门，这也是文官必须争取的基础。谢则安想要有更大的影响力，士林的好感度是必须刷的。以前他没什么野心，拼音出了、造纸造了、印刷术改良了，连字典和报纸都弄出来了，想要再把自己的名声刷起来可得费点心思。