范溪与安娘也在家中做好了饭，今年挣了些银钱，范溪兄妹未吝啬，光年料就买了十来样，厨房大缸里又是猪肉又是羊肉，慢慢地冻了大半缸。
此时范甘华回来，正好赶上便宜。
范溪手艺好，她操持饭食，范甘华一进院子里便闻到了一院香味，当即心情又好些了。
范远瞻与范积蕴皆在房里温书，听到范甘华回来，出来请安。
范甘华对这俩儿子虽有些陌生，但知道他俩要考秀才，心里还是高兴，尤其两儿子长得俊秀，瞧着风度翩翩，非同凡响。
范溪端着菜出来，喊了一声，“爹。”
范甘华点头算是应下。
上桌吃饭的时候，范溪特地温了酒来与范甘华喝，希望他早早喝醉，而后去睡个饱觉，千万别找事。
范远瞻与范积蕴在桌上陪酒，对上范甘华恭敬又不失亲厚，任谁见了都挑不出他们的错处来。
见范溪望过来，范积蕴在昏黄的油灯下，悄悄对她眨了眨眼睛，示意她不必在意。
用过晚饭，范甘华累了一日，也困倦了。
安娘子端水与他洗脚，又去铺好绵软厚实的干净被褥，低声对他说道：“相公，你先睡罢。我病还未大好，晚上与溪儿一道睡，免得过了病气给你。”
范甘华点头，拿布巾子擦干脚便上床睡了。
范溪与安娘子在客厅里铺床板铺被褥的功夫，范甘华便睡着了，响亮的鼾声在屋内回荡，震得人心烦意乱。
安娘子看着她皱着的小眉头，拍拍她背，低声道：“忍两日便好了。”
今日年二十六，按范甘华所说，他年初四便要回去营中就职，满打满算，也就忍八日。
范溪低低应一声，“娘您也快睡罢。”
安娘子又摸了摸她顺滑的头发，帮她掖好被子，起身去吹灭油灯，而后睡了。
第二日一早，范溪先醒，安娘子接着醒来，两人去烧水做饭。
范溪在灶膛前还在打哈欠，安娘子见状心疼不已，低声道：“不然等会用完饭，你再去你兄长房里睡一会罢。”
“不必。”范溪道：“也不很困，若是去睡了，别人又得说嘴了。”
安娘道：“我们几个不说，谁知晓？”
“这不他回来了么？”范溪捶捶肩，家里多一陌生人，真是处处都不方便。
安娘知她性格，未多劝，转而道：“今天去给你婆婆送年罢，让你大兄与你一道去。”
他们这里的风俗，外嫁的女儿年前需给年迈父母送鱼送肉，也唤送年，往年家里再穷，安娘子都送过，今年自然也不能落后。
范溪点头，“成，等大兄回来我便叫他带我去。”
范远瞻与范积蕴年下要拜访帮他们作保的秀才们，一时抽不出空来。
第33章 把柄
柴娘前阵子刚回来, 未想到外孙们又过来送年, 当即惊讶又欣喜, 苍老的脸颊上露出慈祥的笑容。
“冷不冷, 快进来坐。”说着她摸摸范溪的头发, “也不知多穿些。”
“穿很多了。”范溪昂起脸，伸出手捏捏袖子上的衣服给她外祖母看，冬日棉衣太厚, 范溪将自己裹成一粒球，走过来时都快出汗了。
“哪里多？”柴娘迎范远瞻兄妹几个进屋坐, “听闻你们那爹回来了，待你们可好？”
“他那人您又不是不知，先前都那样, 指望他现在改好？”范远瞻沉声道：“再说，我们兄弟都大了，他如何有何打紧？”
“也是。”柴娘叹口气，便不问了，转而留他们用午饭, “先坐会歇歇，晚些再回去, 婆婆给你们炸肉丁子吃。”
范溪左右望了眼, 问：“婆婆，舅舅舅母怎么不在家？”
“一大家子都去给你舅母家那头送年去了。”牛角娘，手里捏着钱，又能帮忙做活, 现今婆媳关系还成，提起儿媳，语气中带了些笑意。
范溪一瞧她红润的脸色便知她过得不错，心里有些欣慰。
范溪他们专门买了鱼与肉来，鱼养在木桶里，待晚上吃，肉中午便割了一块下来与菜干冬笋等调了炸肉丁子。
范溪过去烧火，柴娘去倒菜油，菜油少少地倒，待炸完肉丁子后，再将油盛起来，剩下那点锅底另外炒菜。
在舅舅家，范溪不便出手做饭，幸而柴娘手艺亦不错，一顿家常饭菜吃得兄妹几个赞不绝口。
柴娘见他们吃得香，脸上露出慈祥的笑容，一个劲儿劝他们吃菜。
兄妹几人一直在舅舅家待到太阳偏西。
范远瞻原本打算等舅舅回来再回去，奈何左等右等都未等到人，范家兄妹只好提着外祖母给的回礼，又回去了。
他们回去的时候，范甘华依旧在外头吃酒，并不在家。
范远瞻兄妹本就恨不得这男人永不回来，对此也并不在意。