这回不止是容雅娴，就连萧明也说她：“棠棠，你怎么这样憔悴呀？”
阮惜棠刚想回答就喉咙发痒，还没吐出一个字，就已剧烈地咳嗽起来。
孙巧巧一边替她顺着气，一边对他们说：“这丫头病了好几天，吃不饱，睡不好，整个人都脱形了。”
萧家夫妇对视一眼，自然而然地想到是萧勤害的，他们愧疚极了，却又不知怎么补偿这个可怜的孩子。
萧老爷子年事已高，这趟离开，可能有很长一段时间不会回国。大家聚在客厅聊天，他有些许惆怅：“其实我也不想那么快飞回英国，可惜这里又没什么事情值得我留下。”
容雅娴笑着说：“留下来哪需要什么理由，爱留就留呀，反正您的爱驱肯定有人帮忙照料。”
萧明也附和：“对啊，干脆就别回去了。”
萧老爷子是经营马场起家的，这盘生意早已交由萧勉接手，但他依旧不减对马场的热爱，每天都雷打不动地豢养的小马。
一提到它们，萧老爷子就高兴，他力邀阮树德携眷出游，到他们新开发的马场走走。察觉阮惜棠眼中闪过一丝渴望，又对她说：“棠棠要是过来，我就送你一头最漂亮最温纯的小母马。”
阮树德虽然没有拒绝，但也没有多少答应的意思，孙巧巧看出丈夫的心思，于是不着痕迹地把话题绕回去。
不知是开玩笑还是给他们施加压力，萧老爷子说：“等家里办喜事的时候，我再回来也不迟。”
还不到晚饭时间，萧明跟阮树德下棋，孙巧巧则随容雅娴到厨房帮忙，顺便给正在生病的女儿熬点米粥。
阮惜棠正看着电视，萧老爷子就笑眯眯地对她说：“棠棠，你跟我来一下。”
萧老爷子把她带到书房，发现她有些拘谨，他便俏皮鬼马地说：“阮丫头，你可别因为小勤而跟我们生分了。要知道，就那家伙混蛋而已，跟我们都没关系！”
阮惜棠被他逗乐了，浅浅地露出笑容：“我知道，萧爷爷最好了。”
萧老爷子也露出笑容，然而很快，他的眉梢眼角就染上一丝忧愁：“可惜啊，还欠一点缘分，不然你就是我的孙媳妇了。”
说到这个话题，阮惜棠就不出声了。
这段日子，萧老爷子憋了一肚子的话，此时不吐不快：“当初跟你爷爷订下婚约，虽然是闹着玩的，但我俩都真心希望由此成为一家人。倒不是那些功利的原因，而是彼此都相信对方的人品与修养，能教育出优秀的孩子。可惜你家爷爷倒是看漏了眼，而我也该自省，竟然教出这一个仗势欺人的狗东西。”
阮惜棠垂下眼帘，长长的睫毛微微颤抖着，一如她那摇曳不定的心绪。
“听说小勤明里暗里地缠着你，你尽管告诉爷爷，你到底愿不愿意再给他机会。如果你下定决心跟他一刀两断，那爷爷帮你出面摆平他！”说到这里，萧老爷子十分认真的端详着她的神色，“当然，假如你还有一丝半点不舍得，我还是劝你好好考虑。”
阮惜棠不应声，他就继续说：“事先声明，这绝对不是给你施加压力。爷爷虽然是个老古董，但也很尊重你们这些小年轻的意见，也就是不想把我们老一辈的意愿强加在你跟小勤身上，所以我们才没有刻意撮合你们，更没有下死命令要求你们必须结婚。你们看得上对方自然最好，但觉得不适合也无谓勉强，婚姻是一辈子的事，总要心甘情愿的。我以前是这样对待这个婚约，现在同样如此，所以你不需要有负担，想做什么选择都好，我肯定第一个支持你。”
萧老爷子是个帮理不帮亲的人，虽然知道那个犯糊涂的长孙处境艰难，但想到他过去的所作所为，就觉得应该给他一点教训，不然他这辈子都不知道后悔二字是怎么写的。
想是这样想，不过察觉阮惜棠的犹豫，萧老爷子的内心却泛起一股难以言喻的激动。
还真被那个不可一世的家伙说中了，难怪他总是一副不撞南墙心不死的姿态，原来阮家丫头果然对他情有独钟！
在萧老爷子殷切的注视下，阮惜棠最终只挤出一句：“让我想想。”
萧老爷子连连点头：“好好想，不急，就算急也是别人着急。”
阮惜棠莫名地躁红了脸：“爷爷，我怎么觉得您在笑话我呢！”
“没有没有，你看错了！”这柳暗花明让萧老爷子心情舒爽，虽说跟着自家那不解风情的狗崽子是委屈了阮惜棠，但她能给自己当孙媳妇，也不失为一桩值得高兴的大喜之事。
两人东拉西扯地聊了一会儿，阮惜棠突然没头没脑地说：“爷爷，我想跟您去英国，不知道可不可以？”
萧老爷子喜出望外：“可以，当然可以！你没有跟我开玩笑吧？可不要逗我这个老头子哦。”
阮惜棠点头：“我是认真的。”
他有点好奇：“怎么突然有这个想法？”
“可能一时兴起想养匹小母马吧。”阮惜棠故作轻松地说。而事实上，她的内心的包袱是沉重的。
由于沈则钦的绯闻，阮惜棠经受了一场无妄之灾，随后再因萧勤向媒体所说的几句话，她更是成为大众关注的焦点。她不喜欢出这样的风头，也不爱被人评头论足，离开一下躲躲风头是很好的选择。
当然，顾从嘉透露的实情也对阮惜棠产生极大的影响。她早知生意场上险恶横生，却想不打这些险象竟源于相交甚密的亲朋密友。直至现在，她也觉难以接受这个事实，就连与她情同姐妹的楚婧，亦不知道该如何面对。
萧老爷子没有再追问原因，他只说：“出去散散心也好。雯雯也随我一起回去，到时候你们两个丫头就有伴儿了。”
萧勤是在开饭前几分钟出现的，容雅娴以为他赶不回来，看到他倒是惊讶：“你不是说明天才回来吗？”
“行程有变，所以回来了。”萧勤轻描淡写地回应，空出来的餐椅有几把，而他偏偏坐到阮惜棠旁边。
晚饭吃得差不多，萧老爷子就对大家说：“阮丫头打算跟我去英国逛一逛，她的签证还没弄，我迟几天再走。”
最先有反应的人是孙巧巧，她望向女儿：“棠棠？”
阮惜棠微微笑着：“我好像很久没有放过假，想去别的地方走走。”
孙巧巧接着说：“之前也没听你提起过。”
这时阮树德开口了，他说：“好好玩，不要给萧爷爷添麻烦。”
萧老爷子乐呵呵的：“尽情麻烦好了，我最喜欢麻烦。”
萧明也说：“老阮你总是这么见外，我爸不怕麻烦，就担心棠棠嫌那乡下地方无聊。”
期间萧老爷子一直暗暗地观察着自家长孙的反应，如他所料，这家伙虽然看起来泰然自若，但他眼中的阴霾却难以掩藏。他抱着看热闹不嫌事大的心理，同时也想替阮惜棠吃一口恶气，于是故意说：“棠棠怎么会无聊，到时候我给她介绍一群小伙子，全是中英混血的，可帅气了！”
这话自然引来阮树德的附和：“棠棠，如果看到喜欢的，一定要告诉爸爸，我跟你妈妈立即飞回去给你把关！”
席间气氛渐渐热络起来，大家围绕阮惜棠出游的话题聊开了，唯独萧勤，由始至终都没有发布过半句言论。
直至道别之际，萧勤才开口：“我想跟棠棠说几句话。”
当着萧老爷子他们的面，阮树德对萧勤有再多的不满也不好显露，看了女儿一眼，他才对萧勤说：“那就麻烦你送棠棠回家。”
车子一路飞驰，阮惜棠整个人绷得很紧。察觉她的紧张，满腔沉郁无处释放的萧勤才减下车速，最终在人迹稀少的沿江路旁停了下来。
车厢内只有亮着信号灯发出的嘀嗒声，一下一下，有如两人错落的心跳。
阮惜棠无意识地望着江面的点点渔火，正要出神，萧勤那低沉且压抑的声音在耳边响起：“为什么？”