沈老夫人轻抚了一下匣中的钗子，眉目柔和了一瞬：“这是我当年的嫁妆，款式早已过时了，你拿去，着人重新打个时新花样，觐见中宫打扮不可太素净。”
沈宜秋拜辞：“这是祖母心爱之物，孙女不敢受。”
沈老夫人嗤笑声：“给你就收着罢，不过一些死物，你是沈家女儿，切莫学那些鼠目寸光的小户女子。”
沈宜秋目光闪烁，这“鼠目寸光的小户女子”无疑是指她母亲。
她的母亲邵氏出身寒门，沈老夫人大约是觉得自家贵族血脉叫她玷污了，三不五时就要耳提面命一番，以免孙女血脉里的穷酸气作祟。
既然祖母如此说，沈宜秋也就不再推辞，大大方方地收了下来。
交待完正事，沈老夫人照例有一番长篇大论的训示，要旨不外乎妇德、女则那些陈词滥调。
沈宜秋当年将祖母的话奉为圭臬，如今听来只觉陈腐可笑，只听了两句便开始走神。
她看着垂眉敛目，一脸歉恭，实则正饶有兴致地望着青砖地上的影子。
影子里有一双雀儿在打架，沈宜秋暗暗替那只落了下风的鼓劲助威。
沈老夫人滔滔不绝地说了一大篇，两只鸟也分出了胜负，沈宜秋那只果然反败为胜，她顿觉心里一阵雀跃。
“你以为如何？”沈老夫人问道。
沈宜秋压根没听见祖母问什么，不过此题只有一个正解。
她深深拜下，偷偷打了个呵欠：“孙女谨遵祖母教诲。”
沈老夫人满意地点点头：“我也乏了，你且回房去罢，别忘了我的话。”
出了青槐院，沈宜秋伸了伸跪得酸麻的腿脚，正要左拐往自己院子走，忽然瞥见墙角有一片绣白蝶的浅葱色裙角。
她略一回想，便想起那是二房堂姊沈四娘的裙子。
这堂姊掐尖要强，自诩哪哪儿都出众，凡事都要和她比出个高低。
沈宜秋眼珠子一转，立即心生一计。
她轻咳两声，故意对婢女素娥道：“这回皇后娘娘设宴，定是打着替太子殿下选妃的主意，若是有幸选入东宫，看这府里还有谁敢刁难我 。”
素娥素来机灵，虽不明白主人用意，却也顺着附和：“是啊，往后四娘子、八娘子他们见了小娘子，还得跪下行礼呐！”
沈宜秋得意地笑了两声，随即又道：“这几日饮食上着紧些，莫要出了岔子，你去厨房叮嘱声，我一吃杏仁便满身起疹子，见不得风，误了大事便不好了。”
说完这番话，沈宜秋便带着素娥翩然离去。
真是一磕睡就有人送枕头，以她对沈四娘的了解，这花宴是肯定去不成了。
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东宫长寿院书斋，尉迟越正望着窗前的丛竹发怔。
没几日就是上巳了，上辈子他初见沈氏，就是在曲江池畔的上巳花宴。
当时嫡母一眼相中沈宜秋，他却不喜她木讷呆板，回去后还郁闷了一场。
若不是重生前看见沈氏为他殉情，这辈子他一定不会娶她。
然而天意弄人，偏偏叫他看见了那一幕……
这几日只要一闭上眼，他眼前就是刺目的鲜血，还有沈宜秋那张惨白惨白的脸，像个百折不挠的债主，时刻提醒着他背上的情债。
尉迟越捏了捏眉心，终究还是叹了口气。
罢了罢了，这女子为了他连命都不要，其情可悯，他姑且大度些，还是将太子妃之位给她吧，横竖上辈子也是她的，换个人倒也横生枝节。
权当行善积德，成全她一片痴心了。
打定了主意，压在尉迟越头的巨石总算移开了。
他悠然呷了一口茶汤，拿起案头一卷《水经注》，无奈地摇摇头，嘴角漾起一点笑意，真是没辙，谁叫他这么重情重义呢！
第3章 花宴
转眼到了上汜前一日。
沈宜秋用完朝食，着人搬了张竹榻到廊下茶花丛前，歪在榻上看棋谱。
不过半个时辰，便见婢女素娥提了个食盒过来。
来了，沈宜秋心道，放下手中书卷：“谁送来的？”
素娥走近了，压低声音道：“小娘子料得真准，是八娘子。”
沈宜秋弯了弯嘴角。
四房这个八堂妹生来缺根筋，性子又偏狭，一挑一个准。沈四娘不至于傻到自己动手，最适合的人选自然是八堂妹。
素娥将食盒搁在小几上，掀开盒盖，沈宜秋一瞧，是一碟樱桃毕罗。
毕罗馅儿味道又甜又重，混进少许杏仁霜也不明显。
这樱桃毕罗是衣冠家名食，也不知用了什么秘方，煮过的樱桃馅仍旧色泽红艳，又带着鲜果的芬芳清甜，一枚便值一金。
沈宜秋上辈子贵为皇后，也因为太过奢侈，不能敞开了吃个够。