赵世禛人在马上，脸色冷峻的俯视两人，说道：“你们太迟了！”
姚升跟江为功对视一眼，觉着太子殿下的脾气似乎不大好，仿佛正在气头上，难道是大清早的拦路找他们的晦气？可细想想最近也没做什么打他眼睛的事儿。
姚升忙道：“是是，因为要拜别各位官长，所以略拖延了些许。”
赵世禛却不理这个，只又道：“你们两个人这一趟去南边，我这里也有个人，也是皇上亲自指派的特使，同你们一起前去。”
江为功的小眼睛瞪大了两倍：“这位难道就是温侍郎口中的助力之人？”
赵世禛瞥他一眼，并不回答，只继续说道：“你们两个给我听好了，这一次南行，你们务必给我照看好了，你们两个就算是粉身碎骨，她也不能有一丁点儿的闪失。”
姚升是个最机灵不过的，猛然听了这句，心中如闪电掠过，一片通明，却兀自有些不敢相信。
江为功却完全没往那方面想，只听赵世禛这般说，又是皇帝钦点的，自然是哪个走了后门的王公贵戚等等，当下忍不住哼哧哼哧说道：“殿下……我们虽然是不想贵人有什么闪失的，不过这南行风大浪高的也说不准，若真的不想有任何的闪失，那不如就好好地……”
话音未落，就给姚升用力拽了一把。
赵世禛的脸色都变了。
江为功差点给姚升拽倒，忙回头瞪向姚升：“你难道想要个累赘？”
“放屁！”姚升瞪了回去，恨铁不成钢的：“你你真是猪脑袋啊！”
江为功低低还嘴：“我怎么是猪脑袋了？除了小舒比咱们强，可做咱们的助力外，还有什么人配跟着咱们？我可不想一边操心海船等等正事，一边还要看顾什么贵人……岂不是难上加难……”
他虽然是压低了嗓子说的，可赵世禛是过人的耳聪目明，怎么会听不清。
他笑了笑：“你们真的不想要这个人？那本太子可就带回去了。”
“要要要！当然要！”姚升且说且向着江为功使眼色，眼睛都要抽筋了。
江为功却偏不领情，哼唧说道：“太子殿下，您若是……”
他说了这句，突然听到低低一声咳嗽从赵世禛身后的马车内传了出来。
江为功愣了愣：这声儿有些熟悉。
他看了一眼那寂静的马车，后知后觉地发现车边跟随的竟是飞雪跟久违不见的鸣瑟，除了这两人外，还有一个相貌俊美的年轻侍卫。
什么人竟能劳动飞雪鸣瑟亲身护佑？
又有什么人值得赵世禛自己出面送行并殷切叮嘱他们？
江为功目瞪口呆，身不由己地又看向脸色依旧冷峻的赵世禛，最后看向姚升。
姚升正焦急地瞪着他，牙缝里挤出一句：“你真是个猪！你怎么还不懂，那正是小……”
江为功的嘴巴慢慢地张大了。
“真的、真的是小……”他结结巴巴，几乎脱口而出，却又忙打住。
江为功慌忙跪地：“殿下，我我我刚才口没遮拦，请您勿怪！”
赵世禛看到他的样子，低低叹了声，调转马头回到车旁边。
他张了张口，心里有万语千言，但到了嘴边却只成了一句：“我不送了。”
里头低低道：“五哥回去吧。”声音听似平静，却让赵世禛在瞬间红了眼眶。
他自诩从不是个儿女情长的人，独独在她身上弄出了万种柔情。
终于，赵世禛把心一横，用力一抖缰绳，纵马往城门的方向飞奔而去，身后十数匹马也紧随太子殿下回城去了！
直到赵世禛远去，那边江为功爬起来，手忙脚乱地跑到马车旁，伸长脖子小声叫道：“小舒？”
车帘掀开一角，露出的却是那再熟悉不过的娟秀清丽容颜，江为功看见了真神，几乎一蹦三尺高：“真的是你呀！老天爷！我还不信呢！”
姚升跟在他身后，心情虽然激动，却还按捺着，又拉住江为功道：“你小声点，别张扬！”
江为功几乎喜极而泣，又忙问：“可是你怎么……太子殿下如何肯舍得？”
阑珊微笑道：“回头再仔细跟江大哥姚大哥说，咱们先赶路吧。”
江姚两人这才忙收拾激涌翻腾的心情，先带队上路。
直到当天晚上，队伍在安县县城的客栈里投宿，姚升跟江为功两个人才算弄明白了。
三个人在阑珊的房中围桌吃饭，如同许久不见的挚友，彼此之感又不同于往常。
吃了晚饭后，飞雪又捧了茶来。
姚升接茶的时候目不转睛地看着飞雪，谄媚地笑说道：“多谢小叶，劳烦你了。”
江为功白了他一眼。
姚升得意地抛了个眼神，才又感叹道：“太子殿下也算是旷古绝今的好夫君了。小舒，你还真嫁对了人了。”
江为功红光满面地说道：“那是，也是咱们小舒值得，才能让太子这般，换了别人试试？”
姚升忍不住埋怨：“你今儿在太子跟前怎么没反应过来，我拼命使眼色你还不懂，又说了那不中听的话，差点儿坏事。”
“我哪里想到真的会是小舒？太子素来把她当个宝似的，含在口里怕化了，捧在手心还怕飞了，我做梦也想不到殿下肯把小舒放出来。只当是这辈子都不会如同今儿这般了。”
“你这小心眼儿，哪里知道太子殿下的胸襟。”
阑珊见两个人斗嘴，却也有种久违的亲切之感，笑道：“咱们别说这个了，如今既然领了差使，倒要打起精神来……我所知甚少，还得江大哥跟姚大哥跟我再细说说，这件事到底是海贼跟倭寇，或者另有异常？”
此时江为功才敛了笑，道：“对了，我正要说，临行前才得到一个消息，说是从海里捞上一个人来，竟不是咱们的人，却是个倭人。”
“真的是倭寇抢劫了海船吗？”
江为功摇头：“那倭人像是受惊了，疯疯癫癫的，满嘴听不懂的话，找了个懂倭语的人来翻译，说是什么……船遇到了神山，触怒了神明，很多人都给海上的怪物生吞了……之类的话，也不知是疯话，还是真的。”
姚升道：“我疑惑的是，按理说这些倭贼成年累月在海上掳劫，应该是以海为家习以为常的，怎么这人竟突然疯癫了？听消息上描述，说是受惊所致的神智失常，会有什么东西吓到这些杀人不眨眼的海贼呢？”
阑珊道：“他可还说过咱们的人怎么样了？”
江为功道：“你是不是也知道了葛公子也在那些船上？那倭人没说，据我所知至今为止也没有发现……尸首。”
姚升安抚道：“我看葛公子的面相绝非短命之人，一定另有奇遇，你不要太担心了。”
阑珊心里明白，其实海之大，若真的遇难，要找到尸首又谈何容易。可仍旧不愿意这么想，仍是怀着一线希望。
两人见时候不早，便起身回房休息，姚升临去的时候便看飞雪，想说几句体己话，飞雪却垂着眼皮仿佛没留意他，姚升只得怏怏地去了。
这边阑珊洗漱了安寝，想了会儿两人所说的话，不免又想起赵世禛跟端儿，突然间意识到要离开他们，还不知多久回来……心中的想念竟如野草一样，后知后觉地开始疯长。
尤其是想到赵世禛其实不舍自己之情，还有端儿奶声奶气唤自己娘亲的时候，泪都涌了出来，简直忍不住要爬起来，打道回府。
飞雪听她呼吸急促，时而短短的，时而又如叹息般，便知道她心里想什么，因低低说道：“现在回去，可还来得及呢。”
良久，才听阑珊轻声说：“睡吧，明儿还要早起。”
阑珊一行人去后半月，京城之中，赵世禛挪到宫中的麟德殿，至于端儿，有时候留在宫内陪着皇帝，有时候就由赵世禛亲自带着。
这日，因下了雪，弘文馆里的红梅盛开，学士们举办诵诗会，也特请了太子殿下以及北狄的越王姬长跟公主。
连日来越王姬长在京城之中也颇有些名声了，虽然是狄人，但他谈吐斯文举止文雅，而且果然擅长卜算相面等，且算的很准，一时之间京城内众人也略改了对狄人的偏见印象，也愿意同他交际。