殿内，元霈一袭素色单衣跪坐，原本清丽的鹅蛋脸瘦得下颌尖尖，眼睛有点红，或许是夜里没睡好，又或许是悄悄哭过。可她仍强撑着笑意，对谢宝真道：“现今后妃、姐妹对我避之不及，难得你还愿意来看我，不枉我平日那般疼爱你。”
“你这是哪儿的话？我没有亲姐妹，你就是我最好的姐姐，我不来看你谁来看？”天有点冷，谢宝真解下自己的斗篷裹在元霈身上，难掩忧色道，“霈霈，你还好罢？”
元霈拢了拢斗篷的领子，“挺好的。”
说罢，她抬头望了眼外头冷淡的阳光，感慨道，“今年除夕无风无雪，倒是个难得的好天气。”
元霈总是笑着的，妆容打扮无可挑剔，不似现在这般素面朝天、不修边幅。
谢宝真没忍住问道：“霈霈，你喜欢淳风哥哥对吗？为何不答应赐婚呢？”
“你傻呀，宝真。”元霈伸指戳了戳她的额头，“驸马不能入朝为官，他若娶了我，一辈子就毁啦！”
“我知道，可是……你不问问淳风哥哥怎么想吗？”
“我好歹是个姑娘家，对方喜不喜欢，我还看不出来么？”
元霈说这话时轻描淡写，屈指叩着桌沿道，“我是笼中雀，谢长史是天上鹰，我羡慕他的自由洒脱，却不愿折了他的翅膀，让他变得和我一样。”
谢宝真说不出话来。
谢淳风是否喜欢她，对于元霈本人来说也许并不重要，她看得很透，所以没有奢望，理智得令人心疼。
谢宝真的情绪都写在脸上，元霈见了，反倒笑着安慰她：“本朝公主不是嫁平民就是嫁毫无权势的纨绔子弟，婚姻不幸者实在太多。故而但凡是有些胆魄的，都以出家祈福为借口逃离深宫，我的姑姑昭阳大长公主不也在修行，终身未嫁么？我和姑姑一起好歹有个照应，又无人束缚，过一两年风波平了再回宫便是，你就放心罢！不要皱眉，都皱成一只包子了！”
本朝崇尚礼佛，公主带发出家也并非什么稀奇事，祈福两年回宫再嫁的公主也有，谢宝真见元霈心意已决，心中涌上一股寂寥之感，好像短短半年之内，九哥和元霈都要相继远离她了。
可无法被距离斩断的，是他们之间的情义。
谢宝真起身抱了抱元霈，轻声道：“若是那边过得不开心，你就回宫来。天地之大，总有人懂得疼你的。”
元霈说：“放心罢，我命好着呢。”
云泽长公主年后就要去安平寺祈福了，这场指婚的风波才在新年的热闹中渐渐平息。
到了上元节，谢家八兄弟照样汇聚于英国公府，畅谈一年来的收获以及听谢家家主训诫。
酒过三巡，照例是子侄辈写新年贺词给梅夫人评论。谢宝真并未参与，只是凝神望着自己对面的位置，而那里再也没有朝她微笑致意的白衣少年。
灯影摇晃，谢宝真正发着呆，却听见自家阿爹的声音稳稳传来，唤回她飘忽的神智。
“……宝儿，你意下如何？”谢乾问道。
谢宝真收回目光，懵懂道：“什么？”
“你这孩子，发什么愣呢？”梅夫人笑着说，“方才楚风和阿延说了，你二伯母近来腰腿不太好，想接你去扬州住上些时日，陪陪她老人家。”
二伯母是二哥谢楚风的生母，亦是三哥谢延的嫡母。她待人和善，年轻时总想生个女儿，却未能如愿，故而十分疼爱谢宝真。
儿时二伯母腿脚好的时候，每年都要来洛阳亲戚间走动走动，后来年纪大了腿脚不便，渐渐来得少了。算算时间，谢宝真已有五年不曾见过这位伯母，心中的确想念她那一手扬州糕点的手艺。
二哥谢楚风走到谢宝真面前坐下，“母亲念叨你许久了，今年她整寿，若是能见到宝儿定会非常开心。”
“是呢，何况宝儿还未去过扬州，出去见见不一样的风土人情也好！江南水乡开春后极美，糕点吃食更是出名，宝儿一定会喜欢的。”三哥谢延也插嘴道，“若是有兴趣，还可以去二哥的夜阑山庄和我的商铺逛逛，保证你一年都玩不到重样的地方。”
谢宝真知道，他们怕她被九哥的事伤神连累，这才找了这个理由带她离开洛阳这个是非之地。扬州距离洛阳甚远，二哥的夜阑山庄又有江湖高手云集，整个扬州地界全在夜阑山庄和谢延商铺的庇护之中，绝对安全。
其实，谢宝真不愿离开爹娘，可又担心自己呆在洛阳会忍不住去见九哥，加之二伯母的确年事渐高，且极疼爱她，她作为晚辈是该去探望探望……
仅是片刻的犹豫，谢宝真乖乖点了点头，应允道：“好，我去。”