见谢霁不语，谢宝真又补充道：“我知道你那些话是做戏给吴相国看，不曾生气，真的！”
谢霁捏了捏谢宝真柔嫩的掌心，说：“别担心，至少在祁王府的势力范围内，我能保证绝对的安全。如今的元霁，已经不是一年以前的元霁了。”说这话时，他眸中霜雪化尽，与记忆中那个温润俊秀的少年重叠。
谢宝真愣了片刻才反应过来‘元霁’是谁，不由笑道：“我都没习惯你这个名字。”
“无妨，在你面前我仍是‘谢霁’。称呼而已，以后有机会再改口。”
“改口？”
见谢宝真疑惑，谢霁极为含蓄的一笑，垂首凑到她耳畔道：“成亲后再改口。”
待成亲后，什么‘九哥’也好‘殿下’也罢，全都不能再叫了，她得改口唤他‘夫君’。
谢宝真的面色唰地一烫，将手从他掌心抽回来，埋着头软绵绵瞪他，“你特地来此，就是为了取笑我？”
“我送你回去。”说罢，谢霁收敛神色，吩咐外头车夫道，“去英国公府。”
马车又重新晃晃荡荡地前行起来。
“九哥，我六哥还好么？”谢宝真终是没忍住心中的忧虑，轻声道，“我听说刑部大牢很可怕，会有酷刑……六哥身子弱，我怕他受不起折腾。”
“会有正常的审讯，但没有用刑。”谢霁道，“谢家的事，我多少要避嫌，虽不能明着出面帮他，但会暗中安排好一切。”
谢宝真彻底放下心来，“好，你也要小心，莫要让人抓住把柄。”
她并不懂朝堂的尔虞我诈、虚与委蛇，明明可以仗着谢霁对她的宠爱为所欲为，只要她提要求，不管多过分谢霁都会满足她……可她从不跨越那条底线，从不触人逆鳞，只会温声嘱咐他要‘小心’。
为了这片可以溺死人的温柔，谢霁才有力量跨越山海、踏平斩棘。
正出神，忽闻谢宝真轻柔的嗓音响起，问道：“九哥，他们说如今天子倚仗你，皇权日渐集中，父兄在朝中的势力比不上祁王府啦，是这样么？”
这话并非别有深意的试探，而是稚子般的好奇。谢霁望着她眼中的赤诚，轻轻扬起唇角。
“只要伯父不愿卸甲，谢家在朝中的势力便永远不会没落。”谢霁低哑道，“为了你，我甘愿低人一等，屈居英国公府之下。”
“我不是在向你提要求，你不必如此呀……”
“我明白。这只是，我的一厢情愿。”
顿了顿，谢霁又道，“此次，皇帝只是借谢澜之事警示谢家恪守为臣本分，并不会真正对谢家出手。毕竟如今朝中武将匮乏，边塞兵防、贸易往来都要倚仗谢家后辈，皇帝心机重，断不会做自毁根基之事。”
谢宝真轻轻‘噢’了声。
谢霁问：“谈论这些，是否无聊？”
谢宝真摇了摇头，想到傅西朝的话，心中难免郁卒，“我听了许多对你不利的传言，他们说你很可怕……”
谩骂诋毁，乃至仇恨刺杀，谢霁早已习惯了，听到谢宝真提及也只是动了动眉梢，平淡且嘶哑道：“那些传言，你信么？”
“我并未亲眼见证过你如何大杀四方，所以很难想象辨别。不过谢家人护短，从来都是一致对外而从不内讧，但凡是有人说你半句不好，我都不会轻易相信，永远站在你这边。”
谢宝真顺势倚在谢霁身上，脑袋搁在他肩头，轻声道，“但现在只有我们两个人，我想让你告诉我真话。”
谢霁想了想，道：“宝儿，朝堂之事并不是非黑即白。”
他不愿细说，谢宝真也不强求，只坐直身子，伸出双手捧着谢霁的脸，望着他黝黑冷冽的眸子一字一句道：“我从阿爹那儿听了你娘的故事，心中一直有些忧虑……阿爹说‘朝堂是个大染缸’，我希望九哥保护好自己的同时，也不要迷失自我。”
马车外的喧闹声渐浓，应是正穿过集市。
谢霁深深地回望着她，喉结上下动了动，终是嘶哑道：“好。”
谢宝真会心一笑，吻了吻他的鼻尖，只是蜻蜓点水般，却足以在谢霁心中掀起万丈波澜。
气息交缠，热烈的一吻毕，两人皆有些难以自持。
谢宝真的眼尾泛起些许桃红，抿着鲜艳欲滴的唇珠看他，眸中水光一片，细声道：“当初是谁将我推开，说不再与我私会的？如今又是谁如此这般……不肯放开？”
方才的情动，给谢霁浅淡的薄唇平添了一分艳色。他并不出言辩驳，只从怀中摸出早已准备好的一串镶金翡翠手链，将其轻轻套在谢宝真的腕上。
翡翠珠是最上等的玻璃种，成色极佳，通透无一丝杂质棉絮，每颗珠子都以金莲为托镶嵌，做工极为精细。