“是什么？”
“是让你喜欢上我，借助谢家的势力进入朝局。”
“所以你那时接近我、对我好，是别有所图么？”谢宝真睁着圆润干净的眼睛看他，皱起眉，而后又松开，似是思忖般，“我不信，你不是这么坏的人。”
这天底下，恐怕也只有她相信自己不是坏人了。
谢霁重新拿起一只大蟹，拆开蟹壳一点点剔肉，“宝儿，我早说过我并非什么好人。而且，当初是你先接近我、对我好才对罢？”
“好像也是……”谢宝真眨眨眼，复又摇头，“不对，这不重要。”
“我以前的经历告诉我，只要是自己想要的东西，便是不择手段也要得到它。在看到你傻乎乎地接近我后，我便试着回应你，毕竟谁能到你的青睐，就等于得到了整个谢家的支持……只是没想到你还未‘上钩’，倒把我自己给骗了进去，所以没忍心下手。”
“咦，为何？”
谢霁拆蟹的动作不停，看了身侧青葱的少女一眼，低哑道：“你太干净了，不舍得。”
听到这句话，谢宝真悬着心总算落回腹中。她心满意足地舀了一勺蟹肉放入嘴中，鲜甜甘美的滋味于舌尖迸发，不由高兴得眯起眼睛。
也不知是得到了想要的答案，还是蟹乃九哥亲手所剥的缘故，谢宝真竟觉得比平常所食美味更甚。
待吃完了一只蟹，谢宝真方后知后觉地问道：“对了九哥，你方才说的‘干净’是何意思？”
望见她眼中的清澈通透，谢霁笑道：“就是你现在这样。”
无忧无虑，简单温暖。
谢宝真狐疑道：“是不是说我傻呢？”
谢霁只是笑着，将拆好肉的第二只大蟹递到她盘中。
“怎的又笑？不过九哥笑起来的样子很好看的，要多笑笑呀。”她用白皙柔嫩的指尖轻轻戳了下谢霁扬起的嘴角，“自从你成了祁王，就很少见你笑了。”
谢霁拿起一旁的湿帕子拭净手上的蟹味儿，任凭她的指尖在自己嘴角胡作非为，轻哑的嗓音带着难以掩盖的宠溺，说：“并非每个人，都值得我对他笑。”
闻言，谢宝真扑哧一声：“这可算情话？”
谢霁垂着眼说：“你说算，就算。”
“我就知道，你对我最好啦。”横亘在自己心中好几天的心事总算了结，谢宝真的心情自是轻松畅快。她吃完了第二只蟹，见谢霁已在擦手，便轻轻‘呀’了声，问道，“九哥，你不拆了么？”
“这蟹大而肥，吃两只足矣，多了会胃寒。”说着，谢霁给她倒了杯酸甜的梅子酒，“大蟹性寒，佐以小酒更佳。”
“噢。”谢宝真轻轻抿了口，“你不吃么？”
谢霁轻轻摇首，说：“我不喜这些。”
谢宝真恍然想起，因九哥被灌过毒酒和受过风寒的缘故，胃不太好，吃不了性凉的东西……秋蟹大寒，他自然不能吃。
思及此，谢宝真起身给谢霁舀了碗赤枣乌鸡汤，又给他夹了些水晶藕片，“那你吃这些，阿娘说鸡汤和莲藕养胃的……还有这个，这个！”
直到他的碗中堆成一座小山，谢宝真方搁下筷子催促他道：“总看着我作甚，饭要一起吃才香呀！”
“好。”谢霁给她夹了块炖得酥烂软糯的牛尾肉。
“你吃你的就是，不必总照顾我。”谢宝真弯着眼笑道，“我又不是小孩子。”
谢霁这才捧起她盛好的那碗鸡汤，一勺一勺地啜饮起来。
吃过午膳，谢宝真不敢多留，急匆匆就要赶回谢府去。
两人甚至连个温存的时间都没有，谢霁无奈，只好送她出门。
“阿爹和兄长们都不在府中，阿娘去淮阴侯夫人的别院串门了，我是趁他们都不在偷偷溜出来的。”
好在天气阴凉，秋高气爽，谢宝真来来回回的倒也不觉得劳累闷热。她轻轻勾了勾谢霁的手指，问道，“九哥，近来爹娘对我们之间的事和缓了不少，虽然嘴上不说，但我知道他们其实是逐渐认可你了的。”
“我知道。”谢霁反手握住她的指尖，“他们只是做了为人父母应做的事，我从未对此心生怨言。”
“嗯……”谢宝真笑了笑，期许地望向他，“那，你何时上门提亲呐？”
谢霁绷住想要翘起的嘴角，故作深沉地问她：“着急了？”
谢宝真却不上当，眼睛灵动一瞥，“谁更急？”
谢霁喜欢她恃宠而骄的样子，不由轻笑，说了实话：“我更急。”认真地权衡了一番，谢霁侧首道，“快了，说好的等你十八岁，决不食言。”
这是他心爱的姑娘，是他放在心尖上珍藏的一抹光，他必须安排好一切做到万无一失、确定她嫁过来后不会受丁点儿委屈，才会以大礼登门聘娶。