紫棠是晓得今日府中局势的，几次张口相劝谢宝真冷静些，谢宝真却无暇理会她，只一扬嫣红缀白狐狸毛的斗篷，加快脚步穿过中门，径直朝大厅走去。
爹娘将下人们都遣走了，庭中无人扫雪，积了一层白，踏上去嘎吱作响。谢宝真呛了冷风，低咳起来，两个侍婢忙不迭给她抚背顺气。
谢宝真担心阿娘的状态，忍住呛了风的不适之感，抬手准备叩门。
刚唤了声“阿爹、阿娘”，门却自个儿从里头打开了，走出来一位二十余岁的青年男子。
这男子身着淡色圆领广袖的常服，面如璞玉，鬓似墨裁，眼中自带三分笑意，垂首望着檐下急冲冲的小少女，温声道：“宝儿，不是要在宫中陪九公主住上几日吗？怎的归来了，也不提前告知五哥一声。”
说罢，他脸上笑意不改，轻描淡写地扫了谢宝真身后的两个丫头一眼。黛珠和紫棠忙心虚地垂下头，不敢看他。
“五哥！”见到许久不见的亲兄长，谢宝真眼睛一亮，还未高兴一会儿，又想起自己是回来‘兴师问罪’的，便又硬生生沉了小脸，踮起脚尖朝厅内张望，“听闻家中有客到访，何故避我？”
只瞥了这么一眼，话音戛然而止。
厅内晦暗，兽炉中的熏香丝丝袅袅，阿娘眼眶湿红，扭过头用帕子拭眼角；而阿爹则面容严肃地分坐一旁，夫妻俩谁也不看谁，气氛是从未有过的僵冷。而他们面前站着一个瘦削狼狈的少年——有多瘦呢？即便是裹着阿爹那件珍贵厚实的狐裘，也如同挂在衣架子上般空空荡荡。
听到门口的声响，瘦削的少年转过头来，半张脸也随之暴露在一线薄光中。
他看起来年纪还小，约莫也就十三四岁，不比谢宝真大多少，且束发凌乱，眉骨和脸颊上有伤，青青紫紫的结着血痂。虽然他又瘦又脏，五官布局却是格外周正，尤其是那一双眼睛……
谢宝真形容不出这双眼睛的样子，只觉得乍看之下仿佛被他摄住了魂儿，有种惊心动魄的心悸之感，使得她满腹诘责都问不出来了。待要仔细看时，那种心悸又忽而消失，只余下一片寒潭月影般深不见底的虚无。
不错，的确是虚无。眼型漂亮，瞳色深沉，却没有什么生气。
他是谁？到底经历了什么？
为何他比路边的野狗还瘦，还满脸都是伤？
“宝儿，回房去。”雄浑的嗓音响起，是英国公谢乾刻意放缓语气，对宝贝女儿道。
“阿爹，此人是谁？”说这话的时候，谢宝真考究的眼神一直停留在那又瘦又脏的少年身上。
“回房去。”谢乾并未解释，语气加重了些，疲惫中夹杂着一丝不容抗拒的威严。
谢宝真作为谢家小辈中唯一的女孩儿，自打出生起就享受着爹娘、伯父和八个哥哥的宠爱，说是众星捧月也不为过，阿爹向来将她放在手心里呵护着，从未见过今日这般疾言厉色。
谢宝真看了看红着眼沉默的母亲，又心疼又委屈，张嘴就要说话，却见五哥谢临风轻轻朝她摇了摇头，示意她不要多言。
于是一口气憋在胸中不上不下，着实难受。
五哥谢临风依旧是温文尔雅的模样，一手负在身后，一手拉住谢宝真的腕子，轻声说道：“乖宝儿，哥哥送你回房。”
谢宝真到底被五哥牵走了。
廊外风雪如故，洋洋洒洒的一片白，身后正厅的大门再次关上，她回头看了一眼，透过渐渐变窄的门缝看到了少年孤单兀立的身形。
他似乎觉得冷，伸出一只手将狐裘裹紧了些……那只手苍白修长，却布满了青紫可怖的伤痕。
吱呀——
门彻底关紧了，将屋里屋外分割成一暗一明的两个世界。
……
厢房里放了炭盆，烧的是清香无烟的银骨炭，暖馨无比。侍婢们奉了茶复又退下，谢宝真穿着一身银红的裙裾，急得在屋内来回踱步，见谢临风还有心思站在窗前赏雪，她心中不安更甚，问道：“五哥，我见阿娘哭了。她从来不哭的，是不是受阿爹欺负了？”
谢临风回头看了眼娇俏无比的小妹。
谢家门第显赫，却阳盛阴衰，已经两代没有女儿出生了，这个妹妹是家族中唯一的明珠，也是谢家唯一的福泽，从出生开始便注定会受尽宠爱。国公之女，按旧例最多封个乡君或县主，但刚刚登基的那位新帝聪慧，知晓讨好谢家的最好方式就是讨好谢家的掌上明珠，年初一道圣旨下来，赐了幺妹‘永乐郡主’的封号，也将谢家彻底推向了朝局的漩涡……
在这个时候，阿爹从平城带回来这样一个孩子，可想而知会掀起怎样的漩涡。