“少给她吃糖，若是牙坏了，痛得可是她自己。”梅夫人递给丈夫一个埋怨的眼神，顺势抚平女儿略皱的衣襟。
天仿佛漏了个窟窿，耳边尽是哗哗的水响，雨帘大得连三丈开外的东西都看不真切。谢宝真趴在案几上叹了口气，软声道：“好罢，其实我也不是特别想吃……”
才不是！她已经有一月不曾吃到廖记的糖果子了，腹中馋虫早已唱起了空城计。可今日雨势着实太大，城中大雨日又不许策马疾行，若差人一路跑着去买，未免太折腾人。
只好悻悻作罢。
闲来无事，谢宝真抱着礼物数了一圈，发现没有谢霁的份，失落之余又仿佛情理之中。谢霁在府中过得孤僻小心，即便梅夫人每月差人给了他月钱，他也是极少花的，总是想尽办法还给谢宝真。
如此一想，倒不若不送礼的好，午宴上写句祝福的话与她便知足啦。
谁知等到午时，也不见谢霁露面。
厨房陆陆续续送了膳食过来，谢乾先一步落座，朝雨帘淅沥的门外看了眼，问梅夫人道：“阿霁去哪儿了，怎的还不见过来？去请他了不曾？”
“已差管家去请了。”梅夫人妆容大气，一边指挥侍婢们布菜，一边不悦道，“他倒是架势大，用个膳还需三番五次去请。”
“夫人，”谢乾知道妻子刀子嘴的毛病又犯了，无奈道，“明明好事做尽，偏就这张嘴不饶人，何苦呢？”
梅夫人哼了声。
不多时，刘管事回来了，站在门外掸了掸肩头的雨水，这才进门行礼道：“国公爷，夫人，九郎并不在屋中，只留了字条说出门一趟，不必等他用膳。”
梅夫人瞥了眼外头的大雨，蹙眉道：“平日里不见他出门，偏就今日出去，宝儿这还眼巴巴地等着他呢！”
忽然被点名的谢宝真眨了眨眼睛，回神笑道：“我哪有？”
谢乾沉默片刻，终是拿起筷子发话道：“既是如此，我们先吃罢！回头叫厨房给阿霁留一份。”
正说着，忽见守门的奴子提着盒子撑伞而来，进门道：“国公爷、夫人，百味斋差人送了两道菜过来，说是给郡主贺生的！”说着，将食盒转交给一旁立侍的嬷嬷。
嬷嬷将两碗还热乎着的菜式端出来，却是一盘鸡汤鲍汁酿豆腐和一碗芡汁晶莹的荷叶鱼唇。
谢宝真瞪大眼：这可都是她素来爱吃的！且都是百味斋的招牌菜，需提前几日预定方能吃到呢！
“怎么回事？”梅夫人看向刚落座的两个儿子，问道，“你们订的菜？”
谢临风和谢淳风对视一眼，俱是摇首。
五嫂王氏也摇了摇头，抿唇道：“我也不曾订过。想来，是别家送给妹妹的贺礼罢。”
谢临风笑看了妻子一眼，温声道：“夫人说笑，谁家送礼会送两道菜？再说了，外人怎会知道宝儿爱吃这些菜式？”
他们猜来猜去，谢宝真却是心头一咯噔，心想：莫不是九哥？
仿佛印证她的猜想般，不多时又有一人提盒而入，恭敬道：“山海楼送来膳食，给郡主贺寿。”
打开一看，果然是去骨的葱油烧鸡腿、炖牛尾和炙烤豕颊肉。
谢宝真这会儿笃定了，起身问那仆役道：“你可有询问山海楼的伙计，这菜是谁订的？”
仆役答道：“回郡主，问过了。那伙计说点菜的贵客没有留下姓名，不过看起来年纪不大，约莫也就十五六岁，一身白衣，温雅少言，提前十天便花钱定好了菜式，可见对郡主极为上心！”
他这般描述，众人都猜到了是谢霁。
谢宝真倒是开心，眉眼弯弯道：“我就知道是他！”
梅夫人一时沉默，神色有些复杂。谢临风食指无意识叩着桌沿，片刻方问道：“阿霁竟对宝儿的喜好如此清楚，你们何时这般亲密了？”
谢宝真诚然道：“我教九哥练字，不过随口一提，谁知他便记在心上了。大概是我教得好，他感激我呢！”说着，她没忍住咽了咽嗓子，揉了揉肚子道，“何时能吃呀？我饿了。”
“吃罢。”谢乾示意一家人道。
很快，厅中又热闹起来。
用过膳，谢宝真照例回房午睡片刻，厅中只有嬷嬷和几个侍婢在收拾残局。
梅夫人端起茶盏吹了吹茶末，却不饮，瞥了一眼旁边查看公文的丈夫道：“我总觉得，宝儿不能再和谢霁这般胡闹下去了，夫君还是尽早做个抉择罢。”
谢乾从公文后抬眼，深思熟虑了一番方低沉道：“夫人的顾虑，我并非没想过。只是若此时强行隔开，宝儿定会起疑，到那时你我又该如何解释？倒不如放手一把，我们为人父母的也该相信她有自己的判断。”