女儿的婚姻大事，是谢家长辈不可退让的底线。
可少女的眼中闪着希冀，单纯又美好，谢霁不自觉柔软了目光，放缓语气道：“宝儿，此事你须得听我的。”
谢宝真抬眼看他，眼中尽是依赖和笃信。
“以后在家中，我们要收敛些，莫让伯父伯母瞧见。”
“为何？！”
眼中的信赖消散，谢宝真不可置信地瞪大双眼，起身问道：“我们没做坏事呀，为何要这般遮掩？”
“你还小，乖。”谢霁抚了抚她的鬓发，指腹有些许粗粝，哄道，“等再过些时日，我们都长大了，也强大了，我会亲自和他们说。”
“‘再过些时日’是多久？”谢宝真委屈道，“我一刻也不想等！”
谢霁何尝想等？理智告诉他，趁着谢宝真最懵懂青涩的时候将她据为己有，才算是万无一失，可情感却让他挣扎。
此时他一无所有，甚至拿不出一个像样的身份、一份正经的聘礼，若是不管不顾地哄骗心爱的少女定下终身，之后许多年，难道要看着她与家人决裂、痛不欲生吗？
谢霁可以对所有人狠下心，唯独不愿伤谢宝真分毫，哪怕以爱为名。
他耐心道：“现在的时机，太不成熟了。”
谢宝真抿着唇不说话，眼中氤氲着水汽，问他：“九哥，你可是后悔了？”
“不，我永不后悔。”谢霁立刻道，“宝儿，你总得给我一些时间，挣够聘礼。”
“可是，我又不在乎这些……”
“我在乎。我要以一个追求者的身份，堂堂正正的与你比肩，而非你的‘九哥’。”顿了顿，谢霁道，“而且，宝儿并不认识真实的我。”
“真实的……九哥？”
“若真实的我，和你所认识的‘九哥’大为不同，宝儿还会喜欢吗？”
“什么意思？”谢宝真迷糊了，“九哥就是九哥呀，有何不同？”
谢霁垂下眼，不惜连皮带肉地剥离伪装，露出自己最阴暗的真相，淡色的唇轻启：“我骗过你。”
谢宝真有些紧张，疑惑道：“骗过我什么？”不会喜欢她的这些话，只是假象罢？
过了许久，谢霁方紧了紧五指，缓缓道：“来谢府前我便已能开口说话，却一直装哑，骗了你。”
“啊……”未料如此，谢宝真怔愣了片刻，方不解道，“为何呢？”
“厌恶尘世，不想说话，不想和人交谈。”谢霁的声音很轻，很沙哑，他知道自己此时的样子应是有些冰冷阴暗，但还是坚持将它说完，“再有，没人会提防一个哑巴。”
看到这样的九哥，谢宝真情不自禁又想起了那日巷子里，他暴揍秦墨时的阴狠……
可她没有害怕，只是心疼和疑惑，轻轻问道：“可是，谁会提防你呢？”
这很难解释。谢霁咬了咬牙，继续道：“我远不如你看到的那般美好……”
“可你本来就很好啊！”
谢霁垂下的眼微微一颤，听见谢宝真继续道：“有些人生来优渥，他们有十分真情只给我一分，我不觉得他们有多好；而你生来坎坷，看似一无所有，却愿意将所有温情给我，我便觉得你很好……九哥，你真的很好！不要再妄自菲薄啦！”
谢霁闭了闭眼。
感情果然会使人蒙蔽，谢宝真还是没能明白：他并非妄自菲薄，只是在陈述残忍的事实……
“如果说，我杀过人呢？”
谢霁说完，深深地望着谢宝真的眼，似是在等一个裁决，“这些话，我原本昨夜就向你坦白的，可是……”
可是那时的她太过迷人，踮起脚尖吻在脸颊上的唇，使得他彻底丢盔弃甲，失了理智。
哪怕只是一夜的拥有也好，那时他想。
少女果然被他的这番话吓住了，只呆呆地望着他那深沉复杂的眸子，良久不语。
久到谢霁狂跳的心脏渐渐平静，久到以为她不会开口说话时，小少女轻软的嗓音响起，没有丝毫嫌弃，只诚恳道：“是迫于无奈的防卫么？”
事到如今了，她竟然还在为自己开脱。
谢霁倒宁可她谴责自己，也不愿她这般善良温柔，以至于他心潮涌动，发自肺腑地甘愿做她裙下之臣。
“有些是，有些不是。”谢霁哑声道。
“来谢府后，也曾杀……”谢宝真抿了抿唇，说不出那样残忍的字眼。
谢霁想了想，而后摇首道：“只是重伤过几人，他们欺负你。”
谢宝真松了口气，细声道：“那你为了我……就算是为了我，以后不要如此了，好么？”
谢霁还能说什么呢？直到此刻，他才像彻底救赎般轻松，郑重道：“好。”
谢宝真笑了，向前一步揽住他的腰道：“我知道你以前过得不好，很多事都是迫于无奈。以后有我护着你，不要再一个人硬抗啦！能用智谋解决的问题就不要再动手，好不好？”