朱氏还是一副油盐不进的模样，柳氏索性拈着帕子出来，瞥着陶善行道：“罢了，山野村妇没有见识，也不看看你女儿什么德性，还指着有好人家要她吗？你们与穆家的亲事上个月就过了文书，你若识趣些，咱们还好做亲戚，到时候我们给她添点嫁妆，嫁过去也好看些，若铁了心思要退亲，也别怨我这婶娘不讲情面，当时你同我借的那一百两银，字据还搁我案头上放着呢！“
“走走走，都给我走！“朱氏出来，信手抄起檐下扫帚对着几人一通乱扫，犹不解气，又将那扫帚掷出。
扫帚没砸着柳氏，倒是扔在陶善喜脚边，吓得她一退，又踩在自个儿裙上，摔了个狗吃屎，呜呜咽咽地被人扶起时，正看陶善行坐在秋千上边拍手边笑，气得倒卯，被柳氏怒冲冲地带走了。
一伙人来得匆匆，去势汹汹，转眼出了宅门，连一炷香时间都没过去，待陶学礼从学堂赶回来时，只听见妻子抱着女儿在院里哭。
“我苦命的女儿啊！“
一声一声，嚎得他头疼。
有点慢热哈。
第3章 冥婚
窗台上挂着一笼绿皮鹦鹉，是陶家二郎前两天给她带回来的新鲜玩意儿，陶善行坐在窗口铺着棉垫的旧藤椅上，心不在焉地逗弄鹦鹉，耳朵支楞得老高。
柳氏走后不久，陶学礼和二郎陶善文都赶回来，现正和朱氏在堂屋里背着她商量事。陶家老宅小，居中的正房原本只隔出堂屋和陶学礼夫妻的寝间并一个小厅堂，后来陶善行病重，为了方便照顾她，中间的小厅堂被改成她的寝间，木头墙壁并不隔音，那边的声音断断续续传过来，再加上先前发生的事，陶善行并不难猜，他们在商量她的亲事。
“你说你这妇人，没事往老二家借什么银钱？老二那样的人，巴不得花出去一文钱都得有来有往收回十成利，她柳香能好心借你这么多银子？你这是把闺女往火坑里推啊！”陶学礼拍案而起。
然而朱氏一开口就压过了他：“陶学礼你说什么诨话？！那会小五病重，请大夫施针开方拿药哪样不是钱？那方子开的……什么人参首乌杜仲茯苓，哪样不要银钱？能借的我都借遍了，要不是实在没法我能求到老二家去？你陶学礼清高有能耐，怎不见你拿这救命钱回家？”说着她哭起来，陶善行病重，大夫几次三番说熬不过去，开的吊命方子用的也是精贵药材，她那时病急乱投医哪管这许多，这才涎着脸去找陶学义家的借钱，不过是死马作活马医，能吊一天是一天。
陶学礼又是重重一叹：“那你也该同我商量！”
“商量？商量个屁。”朱氏一急便爆了粗，“你个穷酸秀才就知道风花雪月，管过家里一分开销吗？知道柴米油盐油几文钱吗？”
“那我赚的银钱不是都给你了……”
话没说完就被朱氏又一顿抢白，接着便是摔碗砸椅的声响，最后还是陶二郎跳出来拿了主意：“爹娘小点声儿，阿行就在隔屋，听见了不好。这样吧，明天我进城一趟，先探听探听穆家情况再作盘算……”
那声音便渐渐小下去，虽然还是争执着，到底顾忌陶善行，没再大声，只间或响起几声朱氏的哭泣和陶学礼的叹气。
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陶善行在屋里其实已经听了个大概，再联系着这几天看的听的，也摸出这门亲事的轮廓。
陶善行的这门亲，是和佟水城的穆家结的。穆家是何许人家？那可是鼎鼎有名的佟水城首富。穆家三代行商，名下商号遍布大安，产业涉足甚广。佟水隶属山西，此地商贾合称晋商，穆家如今这一代的掌家，还是晋商商帮在佟水分会馆的会长，名头不小。别说是陶学礼一家，就算是陶学义，在穆家面前，也跟蚂蚁见着大象一般。
两家门第差距巨大，论理，这亲事绝无结的可能，但说来都占了一个“巧”字。穆家老爷穆海清膝下只得一个独子，这独子三月前闹市纵马不慎摔下，撞到了脑袋，不醒人事。穆家连宫里的老御医都请来，亦无力回天，不过靠汤药吊命，尽人事而已。就在上个月，这穆家小儿已然水米不进，眼看活不成，那穆家夫人见儿子无妻无子，生恐他泉下孤苦，再则也为冲喜，故萌生给儿子定冥亲之意。
可人还没死要定冥亲，不能真寻个死人，但要求个康健的姑娘又太缺德，穆家正犯愁，那厢柳氏常出入商贾后宅，从女眷嘴里听到这消息，自然而然想到大房三个月失足落下田埂，也正生死难卜的陶善行。她欲巴结穆家，便自告上门与穆夫人提起这茬。
这真是刚想瞌睡就有人送了枕头，活人成亲得讲门当户对，死人就没那些讲究了，穆夫人二话不说便点了头，柳氏探准口风，自去寻朱氏说合，动之以情晓之以理。偏巧那时大夫也说陶善行不治，横竖就那几天的事情，要朱氏准备后事，朱氏因想着夭折的姑娘不入祖坟，死后也不过荒冢一座，若能得穆家这样的人家并骨收埋，也算黄泉路上有伴，便点下头，将陶善行的庚帖送去穆家问名。