一卜之下，二人八字契合无比，再加陶善行在佟水又有福娘之称，故而穆家很是满意，亲事便这般定下。怎料自打亲事定下，陶善行的病就有了起色，一来二去，到如今陶善行病愈，亲事也过了聘书，已是板上钉钉之事。
若是往常，陶学礼夫妻拼着脸面求上穆家退婚也就罢了，偏偏朱氏又为治病向柳氏借银，柳氏哪里是真要借银，不过伺机要朱氏立下字据，如今果然用来拿捏朱氏，非将陶善行嫁入穆家不可。这大抵也是陶学义的吩咐，陶穆结亲，陶学义才有攀上穆家的机会，否则凭陶学义的身家，给穆家提鞋的资格都没有。
灵源村普通百姓不吃不喝，一年也不过二十两银子，这一百两银子，就是四五年的嚼用，陶学礼夫妻为了给陶善行治病早就掏空家底，哪还能再拼凑出这一百两银来？
————
“穆家小儿？”陶善行坐回藤椅，自言自语出一个名字，“穆溪白？”
佟水穆家并不陌生，穆溪白这名字，甚至是另一种意义上的如雷贯耳，只是……这世间当真有那般机缘巧合之事？
她与穆溪白，是定过亲的。
及笄那年定下的亲，她还是高门贵女，兆京秦家二房嫡出的女儿，祖父是正二品的都察院右督御史，大伯父是浙江巡抚，自己的父亲虽不济，也在户部领了个缺，小叔是大理寺寺正，长姐更是金尊玉贵的镇远候夫人，一门清贵，家世底蕴本厚，论理便是二房再不顶用，也轮不到与商贾之家结亲。
都说婚姻是女人的第二次投胎，她生而失恃，无亲母代为筹谋，便只得费尽心机自谋前程，怎料人算不如天算，满盘棋子落空不说，还连累名声受损，难嫁良人。继母贪财，为了穆家万金聘礼在父亲耳边大吹枕风，父亲昏聩之人，又逢那时江南王叛乱，大伯与其勾联将秦家陷入风雨飘摇之境，更是急钱傍身，哪还顾及父女情谊，她一个二房嫡女，在秦家本就是联姻换利的棋子，又如何争得过他们？
亲事便那般定下，然她不甘。
她不甘心，不是因为要嫁入商贾之家，也不是因为穆溪白是个游手好闲、臭名昭著的纨绔子弟，她不甘心的，是自己百般筹谋却成了她人手中利刃，她不甘心利用自己的人披着伪善的皮在人前搏取名声前程，却将她踏在脚底。
还有那个，曾经被她放在心上七年之久的少年。
十六岁的她，宁为玉碎，不作瓦全，拼尽半世幸福，于韶华最盛之年，落去青丝，身着道袍站在全兆京的达官显贵、命妇贵女面前，一字一句，亲述了秦家后宅阴私，将害她之人钉在耻辱柱上。
那之后，她长居南华庵，法号妙善。
佛前燃灯六年，那少年远去，与穆家的亲事更是随之化作泡影。
只是不曾想，兜兜转转之间，她死过一场，仍旧与这连面都没有见上一次的男人扯上关系。
当年她与穆家结亲，算是下嫁，如今再逢穆家，却成了高攀。
————
陶善行睁眼至今，一切皆是陌生，忽然听到熟悉的名，好像又和过去有了瓜葛，她有些恍惚，只觉魂神无依，缥缥缈缈好像在做荒谬的怪梦——子虚乌有的前世，怪力乱神的重生。一直到天色全黑，豆大的灯苗被熄灭，朱氏温热的手搂着她，哄孩子般拍着她的背，给她唱听不懂的俚语小调，两个人一床被，被角掖得严严实实，她突然间又什么都不怕了。
夜里，做了个梦。
她站在黑魆魆的天井里，小秋千一荡一荡，上头坐着个梳双髻的姑娘，和她穿同样的衣服，那张脸，也和她在镜中看到的一样。光怪陆离的梦。她还知道怀疑，没有月光的夜，她怎么就能把秋千上的人看得那般详实？
但她并不害怕，许是那姑娘笑得一团喜气，骄憨可爱。
两人对视，那姑娘开了口：“姐姐与我有缘，幼年曾救过阿行一回，你命寿未尽，此番际遇便算阿行报答当年之恩。寒门虽苦，却胜富贵三千，姐姐聪慧之人，又在佛前燃灯六年，只消放下执念，行善积德，日后必当福德无限。”
说着，她无限眷恋望向窗内，又道：“我要走了，阿爹阿娘和两位兄长待我甚好，我若离开，他们必要难过，往后便托付姐姐。”
陶善行有很多问题，想问她是谁，想问她们几时见过面，想问这番话作何解释，可她出不了声，那姑娘也只是笑，身影渐渐淡去。恍恍惚惚地，她觉得她有些肖似南安寺观音座前的童女，可再一看，那不就是镜里现在的自己？
梦就这么醒了。鸡鸣三声，夜将尽，窗微敞着，秋日露水的寒意钻入，有点儿冷，也叫人醒神。