陆韬像是并不觉察周凤城的心思，只管把药往他脚上涂。药是猎户家土制的，青黑色药泥，气味辛辣。周凤城只觉眼眶中热辣辣的，勉强忍着，道：“这药好生辛辣。”
陆韬看他一眼，道：“药是辣些，不过管用得很。”转头扬声道，“妮子，拿热帕子来。”一个十七八岁姑娘应声出来，用木盆倒了些热水端过来，送上一条洗得发黄的帕子，圆溜溜的眼睛好奇地看一眼周凤城，扭身又进了里屋，扒着门边道：“我去把鸡杀了，再把后头那条熏腿做了可好？”
陆韬不甚在意地笑笑：“不用了。他们是贵人，涂了药就下山，吃不惯这些山野饭。倒是把酿的酒刨一坛出来，给两位军爷驱驱寒是正经。”
这般雪地里跋涉，谁不想口酒喝？更别说军中禁酒，等闲喝不到嘴。两个亲兵见周凤城点头，谁不要喝？只是闫瑜治军严格，也不敢多喝，让到旁边屋里，一人一碗，慢慢地咂。妮子又端出些风干兔肉，正好下酒，乐得多留一会。陆韬涂完了药，又用干净布条缠裹，淡淡道：“外头寒，你也喝一碗。这种地方，别看是冬天，照样有野物出没，别再来了。听说你现在是什么学政，管读书的事儿就好，这种山野地方，跑来作什么？”
周凤城默默听着，半晌道：“这里，就你一人住么？”这半天，除了陆韬和那个“妮子”之外，屋里再没第三个人。
陆韬手上不停，道：“我和妮子住。丫头从小没娘，去年又死了爹，正好我受了伤走到门口，得了人家的恩，也正赶上给她爹送终，完了就住下了。”
周凤城微微咬着嘴唇，半晌，鬼使神差地跳出一句：“我怕是快要成亲了。”
陆韬哦了一声，顿了顿，终于还是问道：“跟哪家的千金？”
“是太后保的媒——太后的远房侄女。”
“哦——那也好。你终归是西定人。太后那婆娘，最是个疑心，你娶了她的侄女，她才放心，你倒可放开手脚了。”
周凤城心里悲苦，低声道：“你呢？几时成亲？”
陆韬笑笑：“我和妮子这住着，早有人说话了，只等她脱了孝再行礼。”
周凤城沉默片刻，道：“你本不是山野之人……如今朝廷上正缺能带兵的将军，你——”
陆韬露出好笑神色：“难道你是要我回去不成？别说太后和小皇帝不能答应，就是我——你现在还一门心思念着西定么？”
他突然跳出这么一句来，没头没尾，周凤城却听明白了，慢慢点了点头道：“不错。有些事，不似从前了。当初我总觉西定是故乡，现下……倒觉得南祁才是埋骨之所，没那个心气了……”
陆韬淡淡一笑：“是啊，没那个心气了。南祁到底是我家乡，叫我离了固然不能，要再说什么出力，我也无力可出了……自打殿下去了，我哥死了，我也就没意思了。”
周凤城怔怔听着，心里似乎还想做最后的努力：“倘若当今换了，你——”一语方出，陡然咽住，冷汗已是透了一层。
陆韬一怔，眼中陡然放出冷光：“怎么了？”直到此时，他才露出些当年的锋锐之气。
周凤城迟疑片刻，终于轻叹道：“皇上思念淑妃成疾，又不肯教太医诊脉，又不肯服药，还要日夜的批折子……到底是少年体质，这般下去，只怕成了痨症。再不肯保养医治，难说还有多少日子。”后面还有话没说出来，若是照太后那般大选秀女纵情声色，只怕更死得快了。
陆韬默然片刻，淡淡一笑：“他倒也多情。”说了这句，再没别的评价，径自低下头去，将周凤城裤角拉平，轻轻拍了拍，“这几日少动着些。这般山路更不能走。你是学政，驿站里要马，衙门里要轿子，都是该的。何况马上要娶太后的侄女，你就可着劲的使唤，哪个敢说不答应？”
周凤城想了又想，终于还是忍不住：“北山事变后，周侍卫在我那里躲了些日子。他总不信殿下就——去了，这时候或者还在到处找寻呢。”
陆韬眼睛微微亮了亮，随即又黯淡下来：“周醒是个好的，也是一片痴心的想头。这也好，总有个念想在，由他去吧。”
周凤城眼看他油盐不进，慢慢站起身来，摸摸身上，掏出件东西放到炕头：“你大喜，我是不能再来，这个权做贺礼吧。”那是一块玉佩，说是玉，其实质地是极坏夹石的，却是他父母留下的唯一物件，从前陆韬见过的。当时戏他，说将来用这个做聘礼娶媳妇儿，如今再见此物，却是恍如隔世。怔了一会拿起来贴身带了，道：“我没什么东西给你，心表了吧。”