周凤城听得这心表二字，眼前竟然一阵恍惚，隐隐想起当年在岭州大营，此人半笑半正经地指天誓日：“末将对中书这一片真意，上天知道说不出来，只有心表了吧……”不敢再想，仓皇叫过两个亲兵，连声再会也不说，一头出了屋子。屋外却不知几时飘起了些清雪花，周凤城骑马走了半晌，终于忍不住回头看看，只见那屋子已看不清了，更不知门前是否还站着个人……
第154章 小试牛刀
周凤城这个学政兼观风使从东到西，走一地看一地，又是冬天道路难行，直直的走了两个多月。等他巡视到宁州的时候，新年都过了，春闱乡试已经考完三场，要出榜了。
宁州挨着云州，土地贫瘠些，却是学风昌盛之地。单是最近三代朝堂之中，就有两名尚书五名侍郎出于宁州，其他县府官员不计其数，素有“宁州才子甲天下”的说法。周凤城特特的拖到这个时候才走到这里，也是有心想看看今年宁州的考卷。
宁州地方主考卢元是个胖子，初春时分出来迎接学政，还走得满头大汗。周凤城见他像个球一般滚到自己马前，再想到他的名字，饶是有天大心事，也不由暗暗一笑，下马道：“卢主考免礼。”
卢元擦了把汗，道：“早知大人要来，只不是是哪一天。学生这几日批阅考卷，忙得不可开交，竟不曾远迎，请大人恕罪。”嘴上说着，眼睛不由去瞟周凤城那匹比驴大不了多少的瘦马。
周凤城这马是在路上与农家换来的。春气回暖，将要耕种，十户人家，却只有一匹瘦马，全靠人拉犁，脚杆插在还未化冻的田水里，冻得紫红。周凤城看着不忍，将自己和随从的马匹都换了给他们。他本来只随身带了两个家仆，再骑上这匹驴似的马，任谁也休想看得出是皇上亲点的学政。
“春闱阅卷要紧。远迎之类皆是虚文，大可不必。”周凤城先宽宽慰了一句，目光四下一扫，峻容立现，“宁州太守赵政可在？”
“卑职在。”旁边站出个官员，绯袍金带，比之卢元可体面多了。周凤城却沉着脸道：“春耕在即，城外人家畜力不全，以人挽犁。你这太守是怎么当的？”
赵政怔了一怔，想不通这位学政为何不问试卷，劈头便斥责自己春耕之事。他有点吃不准周凤城的意思，斟酌着回道：“回学政大人，春耕之事有司事专管，卑职这些日子一直在全力操办恩科春闱……既是大人查问，卑职这就着人来给大人回话。”
“你昏愦！”周凤城一听就知道他是什么意思。先点出学政，是示意周凤城无权过问地方事务；再特提“恩科”，则是用皇上这顶帽子来压人。宁州风气周凤城早有耳闻：因此地多出才子，一州官员都把重点放在科考上头，盼着自己任上出个状元，考绩便是个卓异，至于民生，反而疏忽。此地由仕入宦者多，数百年瓜葛丝连，自成一派。凡到此地为官的，奉承士绅尚且不及，又怎顾得上百姓生计？因此普通不读书人家的生活比之他州还要不如。
“恩科春闱，是主考大事。你身为太守，理应协办料理，还要叫苦表功么？皇上下旨恩科，是为提携天下学子，并非你荒废公务之借口。本官离京之日，皇上面谕，点学政兼观风使，有弹劾百官之权。你身为一州太守，一个恩科就忙得你连农务都顾不上，可见才力不及。既是如此，怎么配太守的禄位？不如让贤的好。”
赵政听得直咽气。他抬出恩科的名头，准备只要周凤城申斥，就顶他一个轻视恩科的罪名，想不到周凤城会扣下才力不及的帽子，全然挑不出破绽，只好伏地请罪：“是卑职昏愦。本想春闱不消多少时间，待出了榜才忙农务也来得及，没想到就……”
“春误一时，农误一年，你不知晓？”周凤城原也不是要撤他的官，沉着脸道，“农务是居国之本，你为一方父母，竟然不知农事辛苦，罚你去城外耕地三日，也身体力行一次。本官离开之日，倘若仍无起色，你就听参吧。”说罢转向卢元，“卢主考，本官要看你的成绩了。”
周凤这般霹雳风行地处置了一州太守，看得卢元直愣神，猛然听见点到自己的名字，连忙躬身：“是是，下官正要请大人阅卷。”
试卷的名次已经排定，只等拆封唱名填榜了。卢元捧起最上面一份：“这是学生取定的第一名，请大人验看。”