家主出门，孟素蓉便关起门来过日子，只有林氏不时过来，送些朝堂上的消息。
整个正月里，为了西北之事，朝堂上争论不休。吏部尚书力主追究西北将领的罪责，将人召回京自辩，另遣他人前往西北。而兵部尚书却一口咬定：临阵换将不利于军，再换过去的人未必熟悉西北军情，万一也吃败仗，难道再换人不成？朝廷有多少将领可以一轮轮换过去？纵然将领足够，那西北军也禁得住一轮轮的吃败仗吗？
这嘴仗打了大概半个月，又有西北节度使的奏章送来了：西北军中有人在粮草被烧之后纵兵劫掠。如此一来，连兵部尚书都不好说什么了。皇帝倒是没让召回西北将领，而是采纳了方阁老的建议，派出钦差前往西北，彻查此事。
到了二月中，顾运则回来了。他是跟着军中的信使一起回来的，一进门，就直奔孟素蓉房里：“西北军打了胜仗！”
这件事，孟素蓉前几日也听林氏说了。粮草被烧之时，许大将军正率部兵马出击，粮草一断，他所率一万余人便被困在了边关最前沿，进退两难。
要说许大将军的胆量委实过人，那般艰难的情势之下，他并不困守，却放出消息，伪做败退，引羯奴来攻。他以七千人抵敌羯奴两万之众，却分出三千精兵，也绕到羯奴身后，直插敌方大营！
这一招大出羯奴意料之外，这三千精兵端了羯奴大营，也放火烧掉了羯奴的粮草。这天寒地冻的，羯奴比本朝军队更缺粮，一见大营起火，顿时乱了，被许大将军反守为攻，追了个七零八落，斩首六千余人。
“朝上不是说，先前我军粮草被烧，也折损了两三千人，且被烧的粮草比羯奴多得多，若这般算来，许大将军最多只算个功过相抵，算不得胜仗么？”
顾运则连脸都顾不上洗，端了杯茶一口气灌下去，连连摇手：“你却不知，那端掉羯奴大营的精兵不但烧了粮草，还斩了羯奴以骁勇著称的左卫将军！更要紧的是，他们生俘了羯奴可汗的亲弟弟！”
烧粮草，斩敌首级，都可以不算功劳的话，那么斩杀敌方大将，生俘贵虏，这就不能不算了。更何况，这个俘虏还是羯奴可汗的亲弟弟，羯奴的亲王！
羯奴可汗有十好几个兄弟，但与他一母同胞的只有两个，一个精于谋算，一个骁勇善战，可算是他的左膀右臂。草原上不讲究什么立嫡立长，而是能者得之。羯奴可汗能坐上今天这个位置，两个亲弟弟功劳不小，如今这个以谋略见长的弟弟被俘，就等于断了他的一条臂膀，连屁股底下的可汗大位都有些坐不稳了，还有什么能力来袭边？
“羯奴已经溃退，据派出去的探子打探回来的消息，羯奴那边自己已经有些乱了。当初争这可汗大位的时候，前任大汗的长子争位失败，若不是手下还有些兵马，早就被现任大汗杀掉了。这会儿有了这样的好机会，他正琢磨着要争权夺位呢。若是真乱了起来，羯奴也就丝毫顾不上来袭边了！”
“这倒是好事。”孟素蓉也觉得欣喜，不过看顾运则喜得已经有些手舞足蹈的意思，还是有些诧异，“老爷也不必如此……”竟好像有些忘形了，莫非是这大胜之中还有他调动粮草的功劳？孟素蓉算了算时间，觉得不太可能。许大将军击退羯奴的时候，这批粮草怕是刚刚才到四川呢。
顾运则嘿嘿笑了：“太太想不想知道，率领那三千精兵端了羯奴大营的人是谁？”
孟素蓉哪里知道：“是谁？”
“是——咱们女婿！”顾运则一巴掌拍在桌子上，“周家二公子，周鸿！就是他一箭射死了左卫将军，又射伤了羯奴亲王，才将其生擒的！”
“什么？”孟素蓉耳朵里嗡地一声，睁大眼睛，“是，是谁？”她几乎有些不敢相信自己的耳朵了。
顾运则哈哈大笑：“周二公子，周鸿！咱们嫣儿的小女婿！这会儿，西北军报大概已经送到皇上面前了！”他押运粮草到边关时，听见这消息开始也有些不敢相信，要连问了几次，才相信建下如此大功的居然就是未来女婿！
“怎会是——”孟素蓉又惊又喜，“他，他才二十岁都不到……”
顾运则敛了笑容，叹了口气：“是啊，军功不易。他建下如此大功，也受了伤，我悄悄问过了，身上有两处箭伤，一处刀伤——”看见孟素蓉脸色迅速发白，连忙道，“别担心，都是皮肉之伤，于性命无碍！”