“这孩子——”孟素蓉自在城门口见了周鸿拦下惊马，便对这个未来女婿满意了，一满意，不由得就要担忧，“小小年纪，这样拼死拼活——平南侯对这个儿子也未免太狠心了些。”虽是妾生的，到底也是他的骨血，平南侯夫人不喜周鸿倒也是常理，可平南侯也这样狠心，未免就有些叫人看不过眼去。
“富贵险中求，军功自来如此，不然那封侯封王的，哪里这般轻易。”顾运则这一路上都是心情愉悦之极，在外头不敢叫人知道他就是周鸿的未来岳父，好容易憋到了家里，真是不吐不快，“他小小年纪就有如此出息，将来必定前程万里！平南侯府虽是混蛋，总算咱们嫣儿有福气，误打误撞的，还是挑中了好夫婿。”
这句话提醒了孟素蓉：“明儿得去报恩寺给菩萨上香。天可怜见的，没有毁了嫣儿。也得求菩萨保佑周二公子，那刀剑无眼，保佑他逢凶化吉，长命百岁。”若是没了性命，封侯拜相的又有什么用。
“是是是。”顾运则喜不自胜地搓着手，“都去，都去，好生给菩萨上一炷香！”
顾运则在家中与孟素蓉说起捐香油钱的时候，西北军中的消息也已经传到了平南侯府。平南侯夫人正看着沈氏姐妹与周润抓子儿，乍听知云报了这话，顿时一口气只觉得上不来，赶紧把周润等人打发出去，才一把揪住了知云：“可是真的？”
“是真的……”知云窥着主子神色，讷讷道，“奴婢问了知礼，说是今日侯爷在衙门里，有人恭喜侯爷，知礼在旁边听得真真的……”
侯夫人牙咬得咯咯响：“这贱种——”西北军中苦寒，时有战事，他没死；如今西北军被烧了粮草有罪，他却建了功。自己儿子冷冰冰毫无生气地躺在地下，这小贱种却扬眉吐气，老天为何这样不公道？
知云看她面色实在吓人，连忙又道：“不过听说二少爷自己也受了好几处伤，如今正在西北养伤呢……”不管伤重不重，先拿出来让夫人消消气，不然一会儿发作起来，没准自己要挨几个嘴巴。
厢房里头，沈氏姐妹连着周润都在听壁角。周润低垂着眼睛一言不发，手指也在衣袖里攥紧了。沈碧芳却是满心的伤感——她果然没看错这位表兄，真是个有能为的，为什么跟他定亲的不是自己？倘若是自己，这会儿她怕不是要欢喜得跳起来？可恨这会儿欢喜的却是顾家的丫头！
“夫人——”外间小丫鬟有些怯怯地唤了一声，“王家太太来了，说是来恭喜二少爷建功的……”
侯夫人一口气还在胸口没下去呢，这硬生生地又被堵上一口。什么来恭喜建功的，分明是来提家产的。周鸿过继之后立刻又回了西北，并无时间来分割家产，王家已经提了一次，侯夫人只说虽是侄子，这会儿远在西北，做叔婶的也得替他照管些家业，把王家敷衍回去了。这次又来，显然是来者不善。
“请进来！”这三个字几乎是一个个从牙缝里挤出来的。
王大太太永远是走路脚步又重又快，远远的就能听见，人还未到，声音先到了：“听说外甥在西北立了大功，我这欢喜得呀，坐都坐不住，立刻就来了。” 王大太太屁股才在椅子上坐定，就笑吟吟开口直奔主题，“按说这事儿，朝廷少不了要有赏赐吧，这赏赐谁来接？再说了，有了赏赐，自家也该庆贺一番，少不得要开宴吧，这使费又该哪里出？我说表弟妹呀，鸿哥儿的那份家产，也该拿出来了吧？”
侯夫人嘴角一拗，硬挤出个笑容：“人还在西北呢，现在拿出来谁来打理？鸿儿尚未成亲，男人家在外头建功立业，哪里还有精力再来打点这些庶务？”
王大太太把手一拍：“可不是，表弟妹你倒是跟我想到一起去了！我正要说呢，鸿哥儿年纪也不小了，身边也该有个人来帮衬管家理事了。”
“顾家姑娘还小，这会儿还没过十四岁的生日。”侯夫人早有准备，淡淡地道，“顾家太太心疼女儿，总要留到及笄的。”
“我晓得呀。”王大太太眼里闪着精明的光，嘿嘿一笑，“可是鸿哥儿已经十八往十九上数了，一般人家这个年纪儿子都抱上了。顾家姑娘年纪小不能嫁进来，不妨先纳个妾在身边，也帮着照顾鸿哥儿呀。”