说完这话，他举起酒杯，抬头将酒一饮而尽。然后转过脸看着茉喜，他笑了一下，“你也一样，受苦了。”
茉喜看了他一眼，随即把目光转向了凤瑶，要看凤瑶是什么反应——凤瑶心太硬，活活地把万嘉桂冷淡了走，那自然是不好；可凤瑶若是心软了，和万嘉桂重归于好，那更不妙。
然而凤瑶神色如常，并没有显出喜怒哀乐来，只说：“鹏琨那个人就不必说了，我只庆幸还有茉喜和我做伴。若是我一个人的话，怕是连这文县都到不了。”
说到这里，她很自然地笑了笑，“我不曾独自出门过，在北京城里走走还好，出了城就不认路了。”
茉喜听明白了——她不接万嘉桂的话头，万嘉桂的解释与表白，她全听了，但是，她不给答复。
“怎么着？”茉喜打起了小算盘，“还要吊吊他的胃口不成？不会吧，凤瑶哪有这么奸？”
一边思索，她一边下意识地伸了筷子，夹了一筷子五花肉塞进了嘴里。
第十章 茉喜的计
茉喜这回留了心眼，当着万嘉桂的面，她并没有大吃大喝，并且极力控制着自己的筷子头，不让自己专盯着肥肉夹。可饶是如此，她的食量依然是凤瑶的两倍。凤瑶平时吃的就少，此刻更是几乎不动筷子。饭菜不吃，糖水似的葡萄酒她也不喝，她垂着眼帘盯着桌布上的一朵绣花，不冷不热地和万嘉桂有问有答。
万嘉桂口齿和头脑都是清楚的，一番话讲出来，来龙去脉一目了然。凤瑶知道了他的无辜与无奈，然而和他之间像是隔了一层膜一般，脑子里虽然明白他的苦衷，心里却是和他亲近不起来了。万嘉桂不欠她什么，没有义务非得给她爹娘送葬、非得给她白家还债。这个道理她懂。可在那个最艰难的时候，万嘉桂一面都不露，一句话都不给，她现在怎么想，怎么觉着心寒。
她这是熬过来了，又活了。可若是熬不过来呢？若是走投无路，一时想不开抹了脖子跳了河呢？这事不是没人干过啊！自己若是也干了，也死了，那万嘉桂这时回来，大概也只会是走到自己的坟前，把方才那一番话重新说过一遍罢了。
所以，心寒心寒，寒如冰，透骨寒。
凤瑶不知道自己对万嘉桂到底有多少真情，也不知道这份寒意要过多久才能消散。万嘉桂的确是好，人高马大、剑眉星目，又是风头正劲的大军官，有着很大的权、很多的钱。可是，凤瑶想，单是好还不够啊。
婚姻是两个人的事情，他一个人好到天上去了，心里没她，那又有何益？若是像先前一样父母双全，还有个娘家做后盾，那她可以马虎一点，万嘉桂对她好一点坏一点都没关系，只要他坏得别出格，她就肯嫁。可现在不一样了，现在她是个一无所有的穷姑娘，越是穷，越是要有志气，越是不能糊涂。她得自己给自己做主，自己给自己长脸——还不只是给自己，也得给茉喜。
她总记得那天早上，债主们挤进了门，自己吓得直抖，身边一个依靠也没有，只有茉喜像疯子一样提着菜刀冲了出来，一刀砍在了老树干上。
万嘉桂觉察出了凤瑶的冷淡，同时又不知道应该如何融化她的冷淡。一边催促凤瑶多吃多喝，他一边下意识地转向茉喜苦笑了一下。
茉喜接收到了他的苦笑，但是没回应，因为看出万嘉桂的心思全在凤瑶身上——否则的话，他不必这么翻来覆去地解释，甚至解释得都出了汗。茉喜看了他口沫横飞的样子，又是心疼他又是痛恨他，甚至想一把捂住他的嘴，告诉他：“别说了，要我吧！我不怪你，你怎么着我都不怪你！”
这个时候，万嘉桂又开了口，让凤瑶和茉喜搬出女中宿舍，到他这里来住——这座宅子是他从本县一位士绅手中借来居住的，宅子分成了内宅外宅两部分，他在中午找到凤瑶和茉喜之后就迅速地筹划好了，内宅分给两个姑娘，他独自住到外宅。正好这宅子又有前门又有后门，分成两国之后，也可以各走各的路。
如果这么着凤瑶还是不满意的话，他甚至可以在内外宅之间砌起一道临时的墙，彻底地把这宅子一分为二。凤瑶讲理数、要面子，那么他可以不嫌麻烦，由着她讲、由着她要。
他知道好歹，对待值得尊重的人，他可以是相当地尊重。
然而，凤瑶不同意。
然后心平气和地摆出许多理由，比如这里距离女中太远，上课教书不方便；又比如她在女中住惯了，若是忽然搬出来，身边没了那些教员朋友，也会寂寞，等等等等，非常平和，非常有理。