千香百味(2)

直到孙女顾千香出生，老爷子发现她竟然不似那个不成器的父亲，于厨艺上颇有天赋，就倾尽心力，把毕生所学的手艺尽数教授给她，到现在一十六年，顾千香已经能独当一面，顾老爷子也就歇了下来。

照理说，是不该由她这个未出嫁的女儿家来抛头露面的。只是顾千香的娘亲在生下她的当时就去世了，没能给顾家留后。无法，几年之后顾铭只得纳了一个小妾，小妾娘家姓孟，嫁过来没几年就生下一个儿子，儿子出来后不久，顾家老二也就跟着千香的生母一道去了。

到现在，顾家老的老，小的小。顾老爷子今年已经六十又六的高寿，自然没办法再整日的下厨房，只在每月固定的日子里，做几道满香楼的秘制菜式，才会吸引人前来品尝，其余时候，满香楼门前真可谓是门可罗雀。

“可是人家生意就是比我们这边儿好，这是铁打的事实，你就是冲过去了，又能怎样？”千香拧着眉毛看着对面的小伙计抱头鼠窜，她小时候脾气暴躁，真要怒起来，能把人从街头追到街尾去，现在长大了，知道姑娘家的礼仪，虽然收敛许多，到底心里的一口气憋着出不来。

自她十四岁学有所成，爷爷放心把满香楼交到她手里以来，生意不仅没有衰落，反倒比以往更火了。这样的事实摆在眼前，才压下了孟姨娘不满的质疑，也让满香楼上下彻底服气。可是没想到这几个月以来，除了爷爷掌厨，做秘制菜肴的那几日，竟然没有一天的盈利超过五两银子的。

这都要从对门儿那家知味轩开张说起。

知味轩还没出现的时候，对面是一家名叫色香全的酒楼，取其色香味俱全，且美女如云的噱头，不光是酒楼里跑堂的，还是上菜的伙计，清一水的俏佳人。但就是这样，因了满香楼在对面的缘故，生意还是一直红火不起来。

满香楼作为萧国的一个标志，一直都有人主动前来挑战，但从没败过。此次知味轩的出现，无疑让整个满香楼大受打击。

怎么会这样呢？

知味轩开张的时候，顾千香还道了贺，亲自去品尝过那里的酒菜。招牌的几道菜，杭椒鸡，西湖醋鱼，并没有做得比满香楼出色。不是她轻视了知味轩，只是这些菜和一般的酒楼相比，并没有什么特殊的滋味儿。怎么这几个月过去了，还这么让人喜欢？

顾千香百思不得其解。

毫无疑问，回到家中，一家人坐在一起吃晚饭的时候，算下这一天的盈利，又是才不过四两三钱银子。

“再这样下去，咱们家的家底儿都要被亏完了！”银子刚报出来，孟姨娘就小声嘀咕了一句，生怕别人听不见似的，还看了千香一眼。

坐在她身边五岁的千墨已经有些懂事，听见娘亲这样说话，看出长姐的不悦，伸手拉了拉她的衣袖。

“真是个吃里扒外的！就知道帮着外人！”孟姨娘感觉到儿子的动作，心里忿忿的骂了一声，索性把声音放大了起来：“老爷子，大小姐，不是我抱怨。现在顾家面临的问题可不是一天两天的事儿了！再这样下去，咱们一家人连西北风都喝不着了！”

原本顾老爷子没搭理她，千香也装作什么都没听见的模样。孟姨娘是个什么性格，她早就看清楚了。小门小户出来的，勤俭持家没学到，倒学会了一身的尖酸刻薄。

可是她这么一喊，让人不得不打起精神来回答。因为有顾老爷子在，千香也没说话，只看着祖父坐在上面。

“行了，这件事难道是千香的错吗？你就知道抱怨！整天想东想西，把千墨带大就是你的本分！西北风轮不到你来喝！”顾老爷子心里也烦闷，被她这么一闹，又见从小宠爱的孙女儿露出委屈又歉意的表情，满肚子的不快一股脑发泄了出来。

孟姨娘被他这么一顿训斥，唬得不敢再说话，只垂了脑袋坐在桌子的一角。原本妾室是不能上桌吃饭的，有些高门大户里，就连庶子也是不能上桌的。只是顾老爷子开明通达，顾家又并非真正的名门高户，也就准许她一道上桌吃饭，给了她和千墨一个位置。

她能如此放肆，大约是因为太久没有被敲打的缘故，如今被这样好一通斥骂，自觉在下人面前丢了面子，脸涨得通红，垂着眼皮不吭声了。

“不过这也太奇怪了。”顾老爷子沉吟片刻，看了一眼垂眸不语的孙女儿，“千香，最近满香楼的原料都还和以前一样吗？”

满香楼为保证做出来的菜味道正宗不变，一直以来，不管生意多大，也不开分店。且做菜用的油，盐，酱油，醋，花椒等调料，都是从固定的商家进购的，顾家本身也有种植蔬菜和各种调味料的庄园，至于水，更是一直采用岩浮山山顶雪水融化后流淌下来的泉水。