医生走后，沈子期拿着两块软糖跑了进来，兴高采烈的大喊爸爸。沈子靖向他一瞪眼睛：“爸爸病了，你不许吵！”
沈子期在床前停住脚步，眨巴着眼睛看了看沈嘉礼，似乎是不能理会，很执着的把软糖往爸爸嘴里捅：“爸爸，你病了？那你乖乖，给你吃糖。”
沈子靖，像端一块肉一样，一言不发的把沈子期“端”出门外，连人带糖一起交给了勤务兵。
沈子靖上了床，隔着棉被用力搂抱住沈嘉礼：“三叔，你还是冷吗？”
沈嘉礼低低的“嗯”了一声，身体瘫软的仿佛被抽去了骨头。他身上冷，头脸却又燥热的难熬。把绯红的面颊蹭向沈子靖，他在昏沉中失去了意识。
凌晨时分，沈嘉礼醒了来，周身汗淋淋的，贴身的睡衣都潮湿了。
他懂得着养病的路数，并不因为闷热而掀开棉被晾汗。一条手臂横搭在他的胸口，他扭头望去，看到了沈子靖的睡颜。
望着那张面孔怔了片刻，他在心里想：“子靖今年三十多岁，也不小了。”
他忽然诧异起来，好像万万没有料到沈子靖已经是“三十多岁”。在他的记忆中，沈子靖一直是个英气勃勃的小伙子，聪明干净，爱闹点小脾气，仅此而已了。
身边的这个人让他感到了陌生，于是他转过脸去，望向了窗外的天空。
家里的空气是沉重郁闷的，外界也是一样的风刀霜剑严相逼，而且处处都是饿殍。沈嘉礼从那一具具街头横尸上，几乎看到了自己的归宿。
如果失去了沈子靖这一处庇护所，他也只能是一样的躺在路旁等死，并且还得带上沈子期。这不是先前的太平时代了，那些“路倒”们，都并非白发蟠然的老朽，可是他们的体力换不来粮食。
沈嘉礼的心有点乱。他和他儿子的性命，都被攥在了别人的手里。
沈嘉礼睁着眼睛，颠颠倒倒的一直思索到了天亮。这时沈子靖也醒过来了。
沈子靖看他的精神还好，说起话来有问有答的，条理也还算清楚，便悄悄的松了一口气。然而沈嘉礼在洗漱过后不久，渐渐的又发起了烧。这回再躺上床去，那病情就严重起来，连阿斯匹灵都不起作用了。
及至到了大年初三这天，他竟像要熬不过去了的样子，滴水不能进，话也说不出，嘴唇上一点血色都没有，躺在床上一丝两气的只是微微喘息。沈子靖见状，也说不清心中是怎样的一种情绪，只觉得五内俱焚。坐在床边握住了沈嘉礼的一只手，他的心脏顶着一块大石，跳的无比沉重。
这时，勤务兵领着沈子期进来了。
沈子期这些天屡次要来看望父亲，可又屡次被大哥哥驱逐出去。他还小，不懂得什么叫做生老病死，但是看了父亲的样子，他在直觉上感到了恐慌与悲伤。跑到床前站稳了，他伸出一只小手，踮着脚去摸沈嘉礼的脸：“爸爸？起床啦！”
沈嘉礼睁开眼睛，直直的盯着沈子期的小脸。沈子期眨巴着眼睛，也去看他。两双眼睛对视片刻，沈嘉礼闭上眼睛，挤出一滴眼泪。而沈子期也想心有所感似的，把嘴一咧，“哇”的哭了起来。
在小儿的哭声中，沈嘉礼又转动眼珠，去看沈子靖。
沈子靖木着脸坐在一旁，负气似的，迎上了他的目光。
沈嘉礼费力开口，拼命的发出了微弱声音：“你……子期……”
沈子靖狠狠一攥他的手：“我不养他！我也不管二叔那一家子！你要是闭得上眼，你就去死！”
此言一出，沈嘉礼也就闭了嘴，可是眼中含了泪水，晶莹剔透的。
沈子靖预备了棺材，目的是“冲一冲喜”。
这当然只是个说法，真正日夜守在沈宅里忙碌的，还是几位医生。而沈嘉礼死去活来的熬到了正月十五，倒是渐渐好起来了。
公馆里三个姓沈的，全部瘦了一圈。沈子期连着五六天没敢乱喊乱闹，抱着年前从街上买回来的一小罐蜜饯，他成天坐在房中的小板凳上，隔上半天就去看看爸爸，并且捏个蜜枣在爸爸眼前晃一晃，试图用甜食来馋醒对方。
到了正月十六的早上，沈嘉礼喝了一小碗面汤，完全不发烧了，并且张嘴吃了儿子递过来的一枚梅干。沈子靖在满室晨光中来回走动，很不客气的斥道：“老不死的，偏在这个时候闹病，害的大家过不好年！”然后他忍不住笑意，停住脚步望向沈嘉礼，狠而不恶的补充了一句：“老不死的！”