刘太太一个多月没见到儿子，又是欢喜又是心疼，围着他转来转去嘘寒问暖，见他若有所思的样子，不免又多问几句，待听得是外头的传言，便没了多少兴趣：“是给郡王爷娶亲，与我们何干。”凡不与她儿子相关的事儿，她都兴趣不大。
“这却不然。”刘之敬换下满是尘土的衣裳，坐下来喝着热粥，徐徐道，“太后分明是想操控安郡王的亲事，只不知皇上是个什么意思。”
刘太太瞪着眼睛不明所以：“皇上？”
“是啊。皇上是打算拉拢安郡王，还是要防着安郡王，怕是这一次就能见分晓了。”这很有可能会决定未来朝廷上的格局，甚至也能左右他的道路。
刘太太更不明白了：“拉拢安郡王？安郡王当年可是——”可是太子的有力竞争者啊！
刘之敬一摆手：“此一时彼一时也。”知道这些事母亲听起来困难，便笑道，“母亲也不必费心这些事，有儿子呢。”
刘太太也知道自己弄不懂儿子仕途上的事，既然儿子说不用自己操心，便抛开了，喜滋滋道：“这些事儿娘帮不上你，就不问了。倒是蒋家的事，娘已经给你定下啦！蒋家听说你不在家，那些礼数就都通融了。”儿子这主意真是出得太好了，这就叫那个——什么欲擒故纵是吧？
刘之敬这些日子也的确是辛苦。带他们过去的那名官员只做表面文章，便苦了他这个自请去跑腿的，着实将两县走了个遍，脸都瘦了一圈。此刻听说亲事定下来，脸上终于露了笑容：“辛苦母亲了。”
“不辛苦，不辛苦！”刘太太喜笑颜开，跑去将聘书和庚帖都捧了来，献宝一样捧到儿子眼前，“等转过年来就去下聘。我听蒋家的意思，也没特意提要将姑娘多留两年。”
刘之敬笑着将聘书庚帖接过来：“若他们要提，娘也只管应了就是。”
刘太太略有些不情愿：“若是再拖两年，你都二十五了。”她还没抱上孙子呢。
“这也不算晚。何况她年轻，就算马上娶进门，也得等到及笄才能圆房呢。”刘之敬不在意地说，目光往庚帖上一扫，突然僵住了，“娘，这是谁的庚帖？”
“蒋家姑娘啊——”刘太太完全不明所以，“家里只有这一张庚帖，娘也不会拿错啊。”
“这不对！”刘之敬脸色都变了，“这上头写的名字是蒋燕华，可她明明是叫蒋桃华！”
刘太太茫然地凑过来看了一眼。然而她根本不识字，什么燕啊桃的，摆在她眼前也分不清楚：“可是，上回拿来合八字的那张帖子，娘比着看的，字写得都一样啊……”那张没写名字的八字帖可是儿子自己拿回来的，难道也有错吗？
刘之敬瞪着眼前的庚帖。刘太太说得没错，这张庚帖上的八字与当初蒋榆华悄悄给他的那张是完全一模一样的，除非蒋家是挂羊头卖狗肉，这庚帖上是蒋桃华的八字，名字却是别人的！
但是这实在不太可能，各人的八字里，年、月、日都是明摆着的，只是时辰上对外不宣罢了。除非蒋家这两个女儿是同年同月同日生，否则只要稍稍一打听就会被拆穿，而伪造庚帖乃是骗婚，蒋家是想结亲而不是结仇，断然不会这么干！
刘之敬头脑冷静了一些，心却在往下沉——如果不是蒋家搞鬼，那么就只有一个解释，他自己弄错了！
“娘，这蒋燕华在家中行几？罢了，我自己去问吧。”这次不能再指望母亲了，他得自己去搞明白，那天在一墙之隔的桂花树下，他看到的究竟是谁？
刘太太慌了手脚：“怎么回事？这，这真是错了？”
刘之敬极力回想当日情境。蒋柏华很明白地告诉过他，那是“他的姐姐”，如此，那少女必是蒋锡的女儿才对。难道说，蒋锡还有两个女儿不成？
想到这个可能，刘之敬只想立刻冲去找到蒋榆华，好好地问问他。然而现在书院都已放了年假，蒋榆华自然是回家去了，他现在难道能冲去蒋家询问不成？
“可是蒋家骗了咱们？”刘太太怒气冲冲，“竟敢跟翰林家骗婚，我去找他们！”
“娘！”刘之敬一把拉住了她，指着聘书上的名字，“这是咱们送过去的，如何能说是蒋家骗婚？你且稍安毋躁，待我再去打听打听。”
☆、第124章 新年
本来是很热闹的一个新年，因为“先帝托梦”而增添了一丝略有些诡异的气氛。那些个高门大户里有女儿是安平十五年出生的，不免都有些战战兢兢，并不想冒着得罪太后的危险与郡王府联姻。而那些五品以下的小官儿家里，却颇有些蠢蠢欲动的，希图着通过高嫁女儿，或许自己也能提提身份。
就在这各异的心思里，过了除夕，过了初一，很快就到了上元。
上元是观灯的节日，今年太后在初一的外命妇朝贺上就露了口风，要请几个年轻女孩儿来宫里陪她观灯。虽说是观灯，但其实大家心里都明白，太后这是在给安郡王物色王妃呢。
“蒋桃华？”皇帝看着递到面前的一名单，手指在其中一个名字上轻轻划了划，“母后是要将她也召进宫来？”
皇后在旁边紧紧盯着皇帝的神色，闻言情不自禁往前倾了倾身，刚想说话，触到太后的目光，又将到了嘴边的话咽了回去。
太后微微叹了口气：“皇帝可有没有发现，每次我召蒋氏入宫，老四总是不一会儿就到了？”
“哦？”皇帝眉毛微微一扬，“这朕倒不曾注意。”
“你整日里忙于政务，自然注意不到这个。”太后体贴地拍了拍皇帝的手，“就是我初时也不曾注意，到后头才发现的。前些日子我叫人到外头打听了一下，才知道原来给西北军采购的药材，都是用了蒋家的人。”
皇帝淡淡地听着，等太后说完了才道：“母后是说，安郡王自己看中了蒋氏？”
皇后嘴唇动了动，太后已经缓缓道：“皇帝，这些日子外头传言如此之盛，仍旧不乏有想与安郡王结亲的人家。”
这话说得意味深长，皇帝不由得也正了正神色：“母后是要防他坐大？”
“西北可是还有个定北侯府呢。”太后抬起手，向西北方向点了点，“若是再让老四娶一个高门大户的女儿，日后他若有了别的心思，如何是好呢？我知道皇帝仁厚，还念着兄弟之情，可皇帝当他是兄弟，岂知他如何呢？”
皇后听到这里，恍然大悟。原来这事儿还可以这么办，根本不必如她那样兜兜转转，想着法儿的一边撇清自己一边把蒋氏推出去，只要让皇帝看见了利益，为了江山他自然会做出选择。
“选蒋氏，我是深思熟虑过的。”太后收回手，又拍了拍皇帝的手背，依旧用那种缓缓的语气道，“一则蒋氏出身不高，可你刚封了她的父亲做药师，见四品官员都可不跪，说出去比那些六七品的小官儿可好听得多了。更不必说蒋家还有人在朝中做官，又有两个女儿在宫中。
二则蒋氏医术委实出众——老四的眼睛不是一直不好，指了蒋氏过去，还能照顾他不是？听说蓝田洛南两县都要给她立生祠了，说是能保佑人逢凶化吉——皇帝，你是给他指了个活菩萨呢，将来若再上战阵，有她这份儿大功德护佑，必定无碍的。”
皇帝脸上神色看不出喜怒，只是默然听着。太后轻咳了一声，续道：“母后知道你也难做，索性母后就把这错处都担上来就是了，你且不必管。”
皇帝抬了抬眼皮：“若是安郡王不愿呢？”
太后微微一笑：“你放心，我自然是会安排的。这事儿说出去，也只是他自己选的。”
皇帝这才点了点头：“既是这样，就请母后费心了。”立起身来，“朕去瞧瞧赵充仪。”
一句话说得皇后刚露出点笑容的脸又阴了下来。太后目送皇帝出去，转头瞪了她一眼：“赵充仪怀着龙胎，皇帝多去看望是应该的，你这是什么样子？”
皇后抿着嘴唇不说话，半晌才道：“姑母，家里可有什么消息递进来？”新年朝贺的时候于阁老夫人进了宫，皇后让她给于阁老传个话，可到现在半个月了，也没见有什么动静。
太后轻轻地叹了口气。没错，皇后是她的侄女，她们都姓于。
“你父亲说先等等，如今不能跟赵家有什么冲突。”太后说着，忍不住又叹了口气。老实说，这次别说皇后不想让赵充仪生，她也有同感了。
皇后狠狠地拧着手里的帕子，几乎要把薄薄的鲛绡帕拧烂了：“可她若生了皇子——”
“这能怪谁？还不是怪你自己！”太后低声呵斥了一句，“总之这会儿你给我老实呆着，什么都不许做！”