“说起来，我们自相识到如今，十多年了，可那十多年里，又有多少在一起的日子？只你那边，就有长达七年的分离。
“之澄，以前我在你面前的时候是怎么样的？老实、腼腆得不像话，你说什么，我都照办，对么？
“现在我又是怎么样的？有时候你会不会觉得，我就算没疯，也已经半疯了？
“你怎么毁我都行，但是，能不能给我个让我信服的理由？
“刚刚……对不住了。
“我只是，太想你了。”
随着他语气平和地讲述，她的眼泪，一颗颗滑落到腮边，再滑落到他衣袖。
他抬手抚着她泪湿的面容，“之澄，你对我是怎样的，我知道。我对你是怎样的，你也清楚。
“我如何都想不出，怎么样的理由，能将我们分开。可你就是跟我分开了。那个理由，到底是什么？
“我给你时间考虑，到明年过完正月，你再不说的话，我可能就要不遗余力地毁你了。
“当初我有多爱你，如今就有多恨你。”
语毕，他吻了吻她眼睑，松开她，利落地下地穿戴整齐，大步流星地走出寝室，在院中吩咐道：“回府。”
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对于幺儿的事情，原老爷子、原老夫人后知后觉，在原冲折腾到第三天的时候，才通过下人之口得知。
夫妻两个立时喜上眉梢，笑了好一阵，原老夫人才开始面对现实，生出了隐忧，“那女子真是李大学士之女么？”
“废话。”原老爷子笑眯眯的，“就算阿冲没见过，观潮也见过。观潮可是少见的文武兼备的奇才，从文方面，正经承认的恩师，也只有李大学士。那孩子要不是李大学士之女，他怎么会请到家中，让她教导女儿的功课。”
那孩子，留意到这称谓，原老夫人便知道，还没怎么着，他已经十分认可李之澄了。可是，娶儿媳妇可不能只凭他那些推论，“样貌、学识再好，可要不是过日子的性情，又该如何？毕竟，李家的女眷，已经销声匿迹好些年了。”
原老爷子就瞪了发妻一眼，“你得了啊。先前是谁说的，只要阿冲肯娶妻，那边只要是个女的就行。”
“闭嘴！”原老夫人瞪回去，“我也就是那么一说，真当我连歪瓜裂枣儿都看得上？我们阿冲，连观潮都对他掏心掏肺的好，是一般人么？”
原老爷子反诘：“你也说了，咱儿子不是一般的人，那眼力能差么？他能看中的女子，能差么？”
原老夫人被噎得不轻，随即非但没生气，反倒笑了，“有道理。那我今儿就去卿云斋，瞧瞧那孩子？”
“不准胡来！”原老爷子大手一挥，“阿冲不着调，每日缠着人家，你要是再去相看，成什么了？把人气跑了，看你们怎么办。李大学士的女儿，可也是能文能武的人物。”
原老夫人想了想，真就是那么回事，只得非常不甘愿地按捺下满腹急切之情，“那我过两日去找孟太夫人，打听几句。这总行吧？我们本就是常来常往，交情甚笃。”
原老爷子笑眯眯的，“这倒是无妨。”停了停，又道，“阿冲要是非她不娶，倒也好说。等时机恰当了，我去找观潮说说，麻烦他让太后或是皇上给他们赐婚。”
原老夫人也笑了，“数你坏主意多。慢慢来，别让那孩子不甘不愿地嫁进来。咱们把阿冲当宝，人家死活看不上的话，也不是不可能。缘分的事，谁说得准？”
“看不上也得嫁给阿冲。”原老爷子大手一挥，“就阿冲那德行，跟观潮一样，认准了谁，这一辈子就是谁了，娶不了意中人，就是个打一辈子光棍儿的结果。你忍心？”
“……”原老夫人没话可说了。
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这天，孟观潮下衙回府之后，便有小厮通禀：大夫人和元娘在花厅等着，有要紧事跟他商量。
他去了外书房，命人把母女两个请来。
落座后，大夫人开门见山：“四弟，你也知道，这一阵，我没闲着，一直在张罗文晖、元娘的婚事。眼下，元娘的亲事，想问你个准话，你要是同意，那么，她的亲事就定下来了。”
孟观潮问道：“看中了哪一家？”
“江南汪家。”大夫人道，“这是元娘自己选的。”语毕，泪盈于睫。没有哪个母亲希望女儿远嫁，可是，长女的心愿，却是离娘家越远越好。
孟观潮凝望着元娘，片刻后，笑，“真吓着了？”指的是三老爷的事。
元娘即刻起身，行礼道：“小叔，不是的。那种人，您怎样处置都不为过。我若是男子，定要帮衬您整治他。
“可是……您知道，我自幼身子骨弱，不曾习武，也胆小得厉害……