金屋春深(54)

棠儿步伐放缓，踮脚将鸟架从铜钩上取下来，小黑猫目不转睛地盯着，忽地扑过去，一口咬住鹦鹉的喉咙。

金凤姐正在梳妆打扮，隐约听见鹦鹉微弱的惨叫声，慌地打起门帘，顿时惊呼起来：“天杀的畜生，这是九爷的鹦鹉啊！”

棠儿一把拉了金凤姐进屋，“九爷要杀我的事你知道吗？”

金凤姐目露惊疑，哆嗦着嘴皮子道：“九爷的人早几日来过，我没听到其他消息。”

“有人要用我的死弹劾太子，而太子做的一切当然是打击九爷，你怕死吗？”

金凤姐大惊，“好丫头，你别吓我。我发誓，我若知道九爷要害你，一定会通风给你，有什么话赶紧说呀！”

“青鸢死在我面前，你一定知道太子派人剿了寒山镇，许鹏程被毒死在顺天府大牢。”

金凤姐的神色悚然巨变，急忙问：“丫头，是不是太子爷那边传出什么风？”

“我不知道你涉入许鹏程的案子有多深，这些没有结束，卷入九爷和太子的权利角逐只有死路一条。如果我是你，一定会尽快逃离江宁，找个安全的地方躲一段时日。”

这番话像是一道闸门，陡地卡住了气氛，屋内顿时一阵死寂。

天气暖和，金凤姐却打了一个寒噤，一屁股跌坐在椅子上，“丫头，你是要吓死我啊！”

棠儿苦笑了一下，将被绑以及青鸢自尽的事大概说出来，又给她看了食指上的伤处，“青鸢就在那些黑衣人中间，如果不是她和太子杀出来救我，此刻，那山上埋的就是我。”

金凤姐细想账房里的人全被带走，青鸢和许鹏程的死，已经清楚事态严重，眼睛一眨也不眨地盯着棠儿。

棠儿看一眼门外，满地羽毛，猫儿已经吃饱，懒懒地伸爪整理胡须。她思量片刻，平声道：“我在青鸢的坟前跪了整整一日，事不宜迟，你取些银子带在身上，等事情平息后再做打算。”

金凤姐恢复神智，慌忙开始整理东西，从腋下抽出一绢丝帕醒了醒鼻子，“丫头，过去的事对不住，你别放在心上。我打五岁就进了火坑，狠心的妈妈拿剩饭养活我，没少打骂逼我接客。我熬啊熬，好不容易当上妈妈，为了压人也打骂下头。我也想过从良，可男人那么多愣是一个都靠不住，到了关键时刻我也自叹命苦，无亲无故，不知道该去哪里。”

棠儿仔细一想，帮她把衣裳往箱子里装，“去无锡投靠小蝶，索性不太远，有事你书信到我的钱庄。”

金凤姐连连答应，开锁将金银饰物一股脑倒在布包里，棠儿望了望楼上，“你开个价，我要替知忆赎身。”

金凤姐从大柜内找出一只锦匣打开，翻出知忆的卖身契，“许鹏程买她花了五十两，这些年早赚回来了，你只管拿去，什么时候领她走都行。”

棠儿仔细将契纸收入袖口，出门将猫抱在怀中。金凤姐冷静下来后神色如初，笑着交代两个妈妈照看生意，谎称自己受县丞老爷邀约，去他的外宅小住一段。

两人赶到钱庄，一切如常，辰时和辰耀不知道棠儿的事。

金凤姐提着两个箱子从后门出去，鲜艳的小袄衬着年华逝去的脸，担心不舍，叮嘱道：“你也要小心保重。”

棠儿脸上带着几分释然，“你放心，太子能护我周全。”

目送马车远去，棠儿心思沉重地回到店里，辰时见她神色不对，关心地问：“姐，这是有心事吗？”

棠儿接过他沏的茶捧在手心，凝神片刻，微笑道：“你去帮我买艘画舫，不用太贵，越快越好。”

两日后，辰时去听雨轩为知忆赎身，知忆喜出望外，简单收拾几样物件后与姑娘们告别，上马车就哭成了泪人。

刘禹辉的人经过精密部署，早将两门红衣大炮架在栖霞山上，到了收网之时，山道由精兵把守禁止上香的百姓进入。

一声炮响惊天动地，寺院内的香客和僧人拼命逃窜，白莲教徒蜂拥而出，又是两发炮响过后，整座寺庙被夷为平地，持刀剑者被火/枪队射杀，死伤惨重。

三日后，棠儿的死讯在江宁传开。

第24章 意不尽 （24）

听雨轩大门严闭， 姑娘丫鬟们全部出动，别家姑娘也赶过来，送葬的队伍逐渐壮大， 明装丽容合声唱起挽歌。

沿路涌满围观人群， 交头接耳， 有人给大家解惑：“红颜薄命， 死的是花魁娘子。红楼里有规矩，姑娘们死不兴哭丧， 要庆祝这位一世苦难的女子去往极乐，来世清白做人。”

辰时脸上写着悲痛，眼中充满血丝抱牌位走在棺材前。

知忆和知夏姐妹情殊不胜，忍不住凄然泪下，随手散出一把冥钱， 脸上的脂粉瞬间化开。